CHAPITRE PREMIER
Aspect français de Alilan. — Palais royal. — Fresques d'Appiani. — Villa. — Palais archiépiscopal. — Fontaine. — tomo di pielra. — Galerie De -Crislo forts. — Palais délia ContabUità. — Marini. — Maison Vismara. — Barrière de Porta Orientale.
Il est impossible de n'être pas frappé, même en passant, de l'air de richesse , de commerce et d'industrie de cette grande cité. La population s'élève à cent soixante mille habitants, après avoir été, vers le milieu duxv'siècle, de trois cent mille. Son aspect français, si fort accru dans ces derniers temps, avait été déjà remarqué par Montaigne, Il trouvait que «Milan ressem- « bloit assez à Paris, et avoit beaucoup de rapport avec les villes « de France. » La même ressemblance avait frappé le Tasse lorsqu'il vint passera Paris deux années à la suite du cardinal d'Esté, et qu'il écrivit son partial et injuste parallèle de l'Italie et de la France. La rue du Cours aujourd'hui a toute la magnificence moderne de la rue du Mont-Blanc; et sans le lourd hulan qui escorte le soir les brillantes calèches du Cours, on pourrait presque se croire aux boulevards.
La multitude de guérites placées à tous les coins de rues, et le soldat automate que l'on y pose tous les soirs, ont quelque chose de triste et de menaçant. Mais de pareilles précautions ne sont que trop nécessaires, attendu l'état de la législation du pays. La loi autrichienne ne condamne jamais sur la déclaration du plaignant, s'il n'y a aussi déposition de deux témoins ou l'aveu du coupable. Cette disposition , qui n'a pas d'inconvénient chez les
peuples heureux et tranquilles de l'Autriche, ne convient pas du tout aux Italiens et particulièrement aux Lombards. Singulière opposition de mœurs, qui fait que la partie môme déboiuiaire des lois du peuple conquérant est impraticable et funeste chez le peuple conquis!
Cet aspect français de IVIilan se retrouve encore plus fidèlement dans les palais du prince, imitations brillantes, mais moins magnifiques, despalais impériaux de France. Leurnombre même est à peu près égal ; indépendamment du palais ordinaire du vice-roi, la villa, avec son jardin anglais et sa situation dans l'intérieur de la ville , est comme l'Élysée-Bourbon de ce Paris bâtard; etMonza, autre résidence royale à trois lieues de Milan, rappelle Saint-Cloud. Les fresques d'Appiani, qui se voient dans ces diverses résidences, et principalement la grande fresque du palais royal de ]\Iilan , représentant Y Assemblée des dieux, et le médaillon du salon principal qui offre Nœpolcon sons les traits de Jupiter, sont peut-être trop vantées par les Italiens; mais ces peintures d'apparat, de décoration, produisent un grand effet, et semblent d'ailleurs assez conformes à la gloire théâtrale qu'elles consacrent.
Les divers palais de Milan sont plutôt de vastes et opulentes demeures que des monuments ; les cours, environnées de portiques , ont toutefois une sorte de grandeur. Malgré l'usage italien de prodiguer le titre à^pahc^zo, ces palais ne pt>rtent point une désignation aussi superbe, et, à moins qu'ils ne soient consacrés à quelque service public, ils s'appellent, en général, plus modestement maisons.
L'architecture de la cour du Palais archiépiscopal est ingénieuse. Le bâtiment octogone des écuries et son vestibule grec, bel ouvrage du grand peintre et architecte bolonais Pellegrini, paraissaient à saint Charles, et sont véritablement dignes d'une plus noble destination. Sur la place, vis-à-vis du palais, les sirènes de la fontaine, par le sculpteur de Carrare, Joseph Franchi, sont au rang des meilleures sculptures de ces derniers temps.
A la Corsia de' servi est l'antique statue appelée par le peuple VHomme de pierre ( lomo di pielra ), le marforio milanais, qui
a été prise pour Cicéron, Marius, et même pour l'archevêque de Milan du x" siècle Menclozzi , qui paraît une statue romaine et que l'on doit toujours regarder comme un des monuments les plus anciens de la ville.
La nouvelle galerie De-Cristoforis, terminée en 1832, du dessin élégant de M. Pizzola, ce passage vitré, avec des boutiques, et le premier construit en Italie , est un monument industriel comparable aux plus beaux du môme genre , et qui, pour la richesse des matières ( le pavé est de marbre bardiylio et de marbre blanc de Carrare ), doit même les surpasser.
Le palais Durini, de François Ricchini, architecte milanais, a une arcade majestueuse. La maison Stampa Castiglioni, dégradée, fut un des premiers ouvrages du Bramante à Milan, et il a exécuté les peintures en clair-obscur de la façade.
La cour du séminaire, de l'architecte et peintre lombardMeda, est une noble et habile construction.
Le palais délia Contabilità {ancien collège helvétique) , de Fabius Mangoni, architecte milanais du xvii^ siècle, et de Ricchini, passe pour le plus beau de Milan : si la façade ne vaut rien, les deux cours sont d'un grand effet et rappellent la majesté des plans antiqnes.
Le palais Erba Odescalchi, ancien palais des Sforce Visconti, élégant, léger, est de Pellegrino ïibaldi ou de son école.
A la maison Pianca sont quatorze fresques de portraits des Sforce, par Bernardin Luini, le Raphaël de l'école milanaise, ainsi que cinq autres portraits en marbre des Sforce, de M. le professeur Marchesi, habile sculpteur actuel.
Parmi les antiquités et curiosités milanaises de la maison Oriyo, est dans le jardin un grossier bas-rehef représentant, dit-on, l'impératrice, femme de Barberousse, couronnée de son diadème, et occupée d'une des parties les plus secrètes de sa toilette ( in afto di depilarsi ) , bas-relief malhonnête, jadis exposé aux regards publics et que saint Charles Borromée fit enlever de la porte Tosa.
Le plus vaste des palais de Milan est le palais Marini, remarquable par sa belle façade, bâti en irr25 par l'habile architecte
Galéas Alessi, pour le fermier-général de Milan dont il porte le nom, et qui est encore occupé par le ministre des finances et l'administration des douanes. Au bout de la même rue Marino est la maison Patellani, demeure de Pellegrino Tibaldi, dans laquelle il mourut à son retour d'Espagne, après y avoir comme fondé la peinture.
L'ancienne maison Bossi, maintenant Vismara, donnée par le duc François Sforce à Côme, père de la patrie , conserve sur sa façade deux superbes figures de femmes armées, de la plus riche sculpture, ouvrage de l'habile statuaire et architecte florentin Michelozzo Michelozzi, qui le premier s'affranchit en Lombardie du goût gothique.
Les autres principaux palais sont les palais del Govenw, de Brera (palais des sciences et des arts), et les maisons Serbellonij Pezzoli, Belgioso, Cw5a/î/, maintenant casin des négociants, qui a paru digne de Palladio ; Litta, de très-mauvais goût malgré sa magnificence ; Annoni, Mellerio, Stampasoticitio, où se voient de beaux tableaux ; et Trividzio, jadis séjour d'une noble et aimable famille, qui avait conservé le vieux bâton du maréchal de France, non moins précieux que tous les chefs-d'œuvre de son riche musée et que les raretés de sa bibliothèque.
La nouvelle barrière de Porta Orientale, récemment terminée, ouvrage de M. Vantini, est une superbe barrière, et peut-être le plus beau de ces monuments du fisc et de la police placés à l'entrée des grandes cités actuelles et qui caractérisent assez bien leur sorte de civilisation.
