CHAPITRE XIII

Collège militaire.

Le collège militaire de Milan , destiné aux enfants des soldats des huit régiments italiens , est un établissement très-bien conçu , et qui pourrait ailleurs servir de modèle. Il fut commencé, en 1802, parle général ïheulié, alors ministre de la guerre, dontle portrait se voit encore sous le vestibule '. On y compte trois cents élèves,

1. Les tables nécrologiques de Milan ne présentent pas une siiile mort uausée par la petite vérole pendant les années 1823 et i SaS ; le nonihre pour les années suivantes en est très minime Les médecins de Lombardie qui se distinguent par leur zèle à propager la vaccine reçoivent des primes de 400 , 5oo et fioo livres.

2. Les dépôts de la caisse d'épargne lombarde avaient été, en i83i , de i,r3 1,943 fr. ; la somme totale des dépôts et des intérêts s'élevait jusqu'en i832 à 3,545,896 fr.

î. L* général Theulié , d'origine françaii€, était né à Milnn t\ iivocat dnns

parmi lesquels cinquante sont fils de bourgeois et paient une petite pension. Les titres des autres enfants sont les services, les blessures ou la mort de leurs pères sur le champ de bataille; la différence de religion n'est point un obstacle , pourvu que cette religion soit admise par l'État, et l'on connaît, sur ce point, la tolérance autrichienne. J'ai visité plusieurs fois, avec un extrême plaisir, cette jeune colonie militaire, dirigée par un homme d'une haute capacité, M. le colonel Young, qui est comme le père de ces petits soldats : leurs exercices gymnastiques, très-perfectionnés (car l'habile directeur a pris aux différentes méthodes ce qu'elles avaient de meilleur), sont applicables aux travaux de la guerre, tels que passages de rivières, de précipices, assauts de forts, etc.; l'enseignement se compose de l'écriture, de l'arithmétique, des langues allemande et italienne, de la géographie, de l'histoire, du dessin topographique, etc. Des instituts semblables, au nombre de cinquante-un, existent pour les autres régiments de l'armée autrichienne ; ils doivent attacher le sous-officier et le soldat à son drapeau, puisque en son absence l'abandon et le besoin ne menacent plus sa famille. Ces établissements , peut-être, sont une des causes qui ont conservé cette môme armée , défaite , malheureuse pendant vingt années , et jamais détruite.

Le collège militaire est une de ces fondations de bon sens, de justice et d'humanité qui laissent au voyageur les plus doux souvenirs. D'autres États entretiennent à grands frais de nombreuses écoles pour des pages, des demoiselles ou de brillants officiers; là, l'enfant orphelin du soldat fait l'apprentissage du métier de son père ; il apprend l'honneur, l'ordre, l'obéissance, l'amour du prince et de la patrie, et ces vertus militaires si simples, si résignées , si intrépides. Une pareille création était digne de Louis XIV : celui qui avait ouvert un si noble hospice à la vieillesse de nos guerriers méritait de préparer le gymnase de leur enfance.

cette ville au moment de l'arrivée des Français. Il prit alors du service et commanda la première légion cisalpine. Cet homme , très-estimé , périt d'un boulet de canon au siège de Colberg en 1H07. Foscolo se proposait d'écrire sa vie, et il avait, dans ce but, recueilli de nombreux matériaux. L'nvorflt Marocco a pnhlié tiD éloge de Theulié.

vif, LIVRE III, CHAPITRE XIV.