CHAPITRE XIL

Domination autrichienne. — Écoles — Imprimerie, librairie, censure. — Liberté de conscience. — Perfectionnement.

Malgré l'accusation de la Revue d'Edimbourg et l'opinion commune, le gouvernement absolu de rAutriclie n'est point un gouvernement oiscwraw? dans le sens ordinaire. Après l'Ecosse, peutêtre, l'enseignement populaire est là plus encouragé, plusrépandu que dansaucunautrepaysde l'Europe. Lesécolesparoissialesécossaisessont louées et connues de tout le monde, et il aétéassezpeu parlé des écoles autrichiennes. Fondées par Marie-Thérèse, ces écoles furent étendues, en 1821, au royaume lombard-vénitien ; le mot Scuola s'y lit au-dessous des armes de l'empereur, jusque dans les villages; et chaque commune, même la plus petite, doit avoir son école, ou contribuer à l'entretien de celle qui admet ses enfants*. L'effet de cette éducation générale est déjà très-sensible en Lombardie, et l'on peut espérer de voir s'y réaliser une parole très-belle du dernier empereur. Invité à établir une jurisprudence exceptionnelle pour cette province, attendu la trop grande douceur de la loi autrichienne, il s'y refusa ; il prétendit que la civilisation devait rendre un jour, là, son code bon comme en Autriche, qu'il ne s'agissait que de l'y répandre : «Quand le peuple saura lire, ajouta-t-il, il ne tuera plus. »

Malgré les contrefaçons inévitables dans un pays divisé en petits états, comme l'Italie, et les inepties ordinaires de la censure', la librairie et l'imprimerie sont florissantes dans l'État

1. D'après le relevé de i83o, sur deux mille deux cent trente-sept communes, la Lombardie n'en comptait que mille cent dix-sept dépourvues de maîlres d'école. L'enseignement élémentaire s'y était étendu ci cent soisante-di\-sept mille huit cent quatre-vingt-dix enfants. Le nombre des enfants, reçus aux écoles, dans les provinces vénitiennes, était pour i834 de soixante-dix-huit mille neuf cent soixantedix-sept.

j. Walter Scott »vail été défendu en i8»6; et, chose singulière, peu de temps

lombard, et Milan est la ville d'Italie où il paraît le plus de livres'. Les ouvrages imprimés par la Société typographique des classiques italiens sont la plupart d'une netteté et d'une correction remarquables. L'Histoire des cawpagnes et des sièges faits par les Italiens en Espagne, de 1808 à 1813, par M. Vacani, dédiée à

après la publication de Woodstock , ou le Cavalier , roman lout à fait aristocratique. Noire Journal des Savants , rédigé à la chancellerie avec le produit des droits du sceau , imprimé à l'imprimerie royale . et si peu offensif , est même quelquefois arrêté ou remis avec un iranseat qui invite à ne le communiquer qu'avec circonspection. Cetie rigueur de la censure nVst pas toujours sans maladrose : si la permission de ])araître a été accordée à un mauvais livre (ce qui arrive ordinairement loisqii'on défend les bons), ce mauvais livre est aussitôt répandu avec profusion. Au moment de mon premier séjour à Venise, le f^oycge d'Anienor était dans ce cas ; aussi le voyait on affn hé , élalé chez lous les lii)raires comme une nouveauté du Palais-Royal II y a même des censeurs typographes. On me citait que, dans un ouvrage sur Venise, l'initiale majuscule de cette ville avait été supprimée, et remplacée par une petite lettre, attendu que, 'i'aprés les règles de cette étrange typographie, la majuscule n'appartient qu'aux États indépendants, indigne et dernier affront à la pairie d'Aide Manuce! Les effets de cette censure sont , au reste, à peu près nuls; c'est, comme on l'a toujours vu, de l'odieux eu pure perte, car chacun reçoit el lit tout ce qu'il veut. La censure dramatique parait agir à peu près au hasard , et s'exerce selon le bon plaisir du censeur de l'endroit. La tragédie de Foscarini, par M. Nicoliui , défendue à Mantoiie , avait élé jouée à Brescia.

I. Le nombre des ouvrages publiés en Italie pendant l'année i83<i, montait à trois mille deux cent soixante-quatre. Leur répartition et leur classement donne la statistique scientifique et littéraire du pays : cinq cent vingt-deux ont paru à Milan;, deux •'ent quatre-vingt-dix-sep' à Venise (mille six cent trente-un dans le royaume lombardo-vénitien) ; deux cent onze à Turin (quatre cent cinquante-quatre en Sardaigne) ; à Parme et dans le duché cent onze; à Modène et dans 'e duché, trentequatre ; cent vingt-cini| à Rome (trois cents dans l'État romain); vingt-sepl à turques; cent deux à Florence ( cent cinquante-un dans le grand - duché) ; deux cent soixante à Naples (cinq cent cinquante-six dans le royaume). Sur les trois mille deux cent soixante-quatre ouvrages , six cent cinquante-un étaient de théologie; cent quatreviugls de jurisprudence, dont cinquante-six procès criminels dans les Deux-Siciles; trois cent quatre-vingts de géographie, d'histoire, d archéologie et de mythologie; cent douze de biographie ; soixante-quinze de philosophie ; soixante douze de sciences administratives ; soixante - un de mathématiques ; cent treize de physique et de chimie; deux cent quatre-vingt-dix de médecine et de chirurgie; trente d'histoire littéraire ; soixante-onze de philologie ; quatre cent trente-cinq de poésie ; cent quatrevingt-deux de romans, contes, nouvelles ; cinq cent cinquante de dissertations, thèses pt écrits de circonstance , et cent douze pièces de théâtre. Cinquante ouvpage-s ita. ben» ont été imprimé* a l'éfrangfr ; la phjpart '» Paris et à Lugano.

l'archiduc Jean, et imprimée, en 1823, à l'imprimerie royale de Milan, malgré quelques bizarreries typographiques, est trèssupérieure aux livres imprimés, il n'y a pas encore long-temps , avec les vieux caractères de notre imprimerie royale. Les Fragments de l'Iliade, sortant des mômes presses et donnés en 1819, par M. Mai, d'après un manuscrit de l'Ambrosienne, avec les figures qui semblent du vi« siècle, tandis que les scholies ne datent que du xni«, sont aussi un très-beau livre. Parmi les entreprises particulières, l'ouvrage intitulé Famiglie celebri d'Italia, publié par le comte Pompeo Litta, est à la fois magnifique et national. La Collection des anciens historiens grecs traduits en italien, et dont il a déjà paru environ soixante volumes, est un travail dont quelques parties sont estimées, et qui est d'une bonne exécution typographique. La publication des œuvres complètes d'Ennius Quirinus Visconti, due aux soins de M. le docteur Labus pour la partie archéologique et littéraire , et de M. Palagi pour l'exécution des planches, ferait honneur aux premières maisons de la librairie française.

Quant à la liberté de conscience, je doute qu'elle soit nulle part plus religieusement respectée ; il n'est point là du tout question de la dévotion qui gouverne, et, par un inutile emploi de l'autorité, il a même été défendu aux prédicateurs de déclamer contre l'hérésie. Le jubilé de 1825 eut à subir dans les États autrichiens une sorte de blocus : la célébration en fut interdite, et, malgré la ferveur italienne, on refusa même dans le royaume lombard-vénitien des passe-ports pour Rome aux pèlerins. Tandis que l'infâme Ghetto, cette espèce de bagne empesté , fondé par le fanatisme, souille encore quelques unes des plus belles cités de l'Italie, le gouvernement du royaume lombard-vénitien consulte ses délégués sur Vétat et les moyens d'améliorer le sort des hommes qu'ailleurs on y condamne ; l'empereur, prince religieux, visita lui-m.ême, en 1828,àMantoue leur maison de refuge et de travail , et la chancellerie de Vienne félicita ofTicielIement la société Israélite de cette ville sur le zèle qu'elle met à faire le bien.

L'introduction des salles d'asile pour l'enfance remonte è 1835.

1*22 LIVRE m, CHAPITRE XIII.

Quatre existaient au mois de mai 1837 et recevaient plus de trois cents enfants : ce nombre d'asiles devait être incessamment doublé. Le chant y est enseigné, et les enfants exécutent des mélodies religieuses et morales qui ne laissent pas aussi de profiterparfoisaux parents. L'administrationcherche à s'aiderde nouveaux et divers moyens de perfectionnement social : la vaccine est généralement pratiquée'; une caisse d'épargne*, une compagnie d'assurance contre l'incendie ont été créées à Milan ; l'esprit d'association y fait chaque jour de nouveaux progrès ; le cadastre, continué sans interruption, occupe l'ancien couvent des Jésuites, et des chaires de statistique ont été fondées à Pavie et à Padoue , Sans doute cette autorité étrangère est rigoureuse en quelques points, mais ce n'est pas là non plus ce despotisme cru, vert, sauvage, qu'aimait l'abbé Galiani. L'ascendant qu'elle exerce est sans effet sur les mœurs, les manières et le caractère national; elle gêne sans nuire ; elle est antipathique plutôt qu'ennemie : le gouvernement autrichien , avec de la sagesse , n'opprime point , il pèse.