I. lO

L'église de N.-D. de Saronno, indépendamment de son image vénérée de la madone , est mie merveille de l'art : le chœur, la coupole passent pom- être du Bramante. Les fresques nombreuses de Bernardin Luini, rapharlesques, bien conservées, sont au rang de ses premiers chefs-d'œuvre ; il s'est peint lui-même sous les traits du vieillard vénérable placé parmi les rabbins dans la Disjmte contre les docteurs. Quelques autres peintures sont encore précieuses : la Cène de Camille Procaccini ; S. Martin et S. Georges, de Gaudence Ferrari; S. Sébastien et S. Eoch, de son habile élève César Magno ; et plusieurs traits de l'Ancien Testament, gracieux , de Bernardin Lanino. Une chapelle récemment réparée offre une Déposition de croix, bas-relief de M.Marchesi.Ala sacristie, la 6/o/re </&/« Vierge, avec S. Jacques, S. Charles et S. Ambroise, de César Procaccini, a l'élévation de l'école des Carraches, ses maîtres, qu'il avait quittés pour un mot offensant d'Annibal, après s'être emporté jusqu'à frapper celui-ci.

Castellazzo est un vieux manoir italien de la famille Arconati, maintenant à la marquise Busca , beaucoup moins visité que la maison Simonetta qui en est peu éloignée : le coup de pistolet répété trente-six fois par l'écho de cette dernière étant infiniment plus du goût de certains voyageurs que les beaux bas-reliefs du Bambaja, restes du mausolée de Gaston de Foix. Le tombeau de ce jeune héros est singulièrement dispersé : une partie des sculptures qui le décoraient est à l'Ambrosienne, une autre à Brera ; Joseph Bossi en possédait quelques fragments ; il en existe encore dans les maisons Crivelli et Biglia , dans la chapelle de la villa du prince Belgiojoso, près Pavie; et Cicognara, qui en avait découvert même jusqu'à Paris , pensait qu'ils n'étaient pas les seuls. L'éloge de Vasari , qui trouvait que ces bas-reliefs de marbre semblaient comme travaillés en cire, peut très-bien s'appliquera ceux de Castellazzo, la portion, je crois, la plus considérable , et qui , indépendamment de nombreux j ornements d'un goût exquis, représente VEutrée de Gaston dans \ Milan, la Prise de Brescia, de Bologne, la Bataille de Ravenne, le \ Convoi de Gaston, etc. Quelques figures ne sont qu'ébauchées.

CASTELLAZZO. ihl

à cause de la retraite précipitée des Français de l'Italie, en 1522, et de l'établissement du pouvoir de François Sforce. Presque toutes les têtes des personnages furent brisées lorsque ces basreliefs passèrent dans les mains du comte Joseph Arconati, après la démolition de la vieille église du monastère de Sainte-Marthe, où ils se trouvaient, et la veille même de la vente. Une religieuse s'était engagée, dit-on, à les faire adjuger à un acquéreur qu'elle protégeait ; piquée de voir le comte Arconati obtenir la préférence, elle fit dans la nuit tout ce ravage. Le premier tombeau élevé par l'armée à Gaston de Foix dans la cathédrale de Milan , contre le grand autel , et formé d'armes et d'étendards pris à Ravenne, avait été détruit par le cardinal de Sion , à la tête de ses bandes; le second, après deux siècles*, devait être mutilé par une nonne , tant ce tombeau de chevalier semble en butte aux fureurs ecclésiastiques les plus viles et les plus diverses !

Le Castellazzo possède une belle et colossale statue de Pompée, venue de Rome, qui prétend aussi, comme celle du palais Spada, et sans doute avec autant de fondement, à l'honneur d'avoir vu tomber César à ses pieds ^ Une inscription tirée de Pline, et très-admirée par les antiquaires, rappelle les immenses conquêtes plutôt que les grandes actions de Pompée, sestrente années de guerre, et les douze millions cent quatre-vingt-trois mille hommes qu'il a pris, défaits, soumis, tués ; espèce de statistique de sa gloire qui laisse froid, parce que tous ces hauts faits ne tiennent ni à l'àme, ni au caractère de l'homme.

A trois milles de Porta romana est l'église et le monastère de Chiaravalle, Clairvaux italien, fondé par saint Bernard, qui n'est pas aujourd'hui tout à fait digne de son nom, l'atmosphère y étant fort obscurcie par les brouillards que produit l'inondation des rizières voisines. Le clocher trouvé par Lalande d'un gothique absurde et 'périlleux est bien plutôt riche et hardi. Des basreliefs sur bois , de G. Garavaglia , chefs-d'œuvre du genre ,

1. C'est en 17 12, ainsi que le porte l'inscription, que le comte Joseph Arconati réunit à Castellazzo les bas-reliefs du Rambaja qui s'y voient aujourd'hui.

2. D'après l'opinion de Joseph Bossi, cité par Cicognara {Stcr. dd. scult, lib. v, cap. v) , celte statue serait un Tibère.

ikS LIVRE IV, CHAPITRE II.

représentant la vie de saint Bernard , ornent les stalles des anciens religieux ; car cette église n'est plus maintenant qu'une simple paroisse assez mal entretenue , et dans laquelle d'immenses fresques , des frères Fiammenghini , artistes du xyip siècle pleins de feu, mais exagérés , sont à demi détruites. En haut d'un escalier, la Vierge, Y enfant Jésus et des anges , belle fresque sous verre, indignement restaurée, est de Bernardin Luini. Un buste de saint Bernard , très-beau, autrefois dans la bibliothèque du couvent, est aujourd'hui dans l'égUse : les traits en sont doux, presque gracieux, et ils contrastent avec la force, la puissance, l'éloquence entraînante et la vie agitée de ce grand solitaire.

Une petite pierre dans le mur du cimetière du couvent de Chiaravalle indique la sépulture de Pagano délia Torre, podestat de Milan , mort en 12il. Un si chétif monument à un tel personnage, d'une si grande famille, monument élevé par le peuple, dont la ïorre avait mérité l'affection, si l'on en croit l'épitaphe qui, cette fois , paraît sincère , montre une simplicité républicaine tout à fait antique. Ce tombeau est, pour le moyen âge, comme la tombe de pierre des Scipions, et tous deux sont plus dignes de respect que les brillants mausolées, chefs-d'œuvre de l'art, qui leur ont succédé.

C'est dans le cimetière de Chiaravalle que fut enterrée comme une sainte, en 1282, déterrée ensuite comme sorcière, en 1300, et brûlée avec deux de ses sectaires vivants , l'hérétique Guillelmine, qui prétendait fonder un apostolat de femmes, avoir des successeurs de son sexe, comme saint Pierre, et remplacer le pontificat romain par une papauté féminine. Un des deux sectaires brûlés avec le cadavre de Guillelmine était l'abbesse Maifreda, religieuse de l'ordre des IJmiliate, qu'elle avait laissée après elle comme son vicaire , avec les mêmes pouvoirs que le vicaire de Jésus-Christ, et qui ne fut que la première martyre de ces tristes folies.