GROTTA-FERRATA

mains surent très-bien employer quand la solidité le réclamait.

La citadelle , isolée sur une colline au milieu de rochers, montre encore , quoique rasée, la forme antique bilongue qu'elle avait lorsque les Èques vinrent de nuit la surprendre , nouvelle, rapporte Tite-Live, dont l'armée romaine ne fut pas moins émue que si elle eût appris la prise du Capitole \ Cette citadelle qui, par sa forte situation, n'avait besoin que de peu de monde pour être gardée , résista depuis à Annibal ; occupée dans le moyen âge par les comtes de Tusculum , elle était un de leurs formidables moyens d'oppression.

Grotta-Fcrrata , abbaye de religieux grecs de l'ordre de Saint- Basile, remontant à l'an 1000, présente l'aspect des forteresses du XV"' siècle. Les moines y célèbrent toujours l'office suivant leur liturgie, et la Consulta française de Rome les fit maintenir à cause de leur chant transmis par la tradition. Ressarion avait été le premier abbé commendataire de Grotta-Ferrata ; souvent il y réunit quelques uns de ses doctes et infortunés compatriotes. Il possédait un lac et jouissait du privilège d'avoir deux barques de pêcheurs sur le lac de Fogliano. La bibliothèque du monastère a de nombreux manuscrits grecs mieux rangés qu'au temps où François Rarbaro , ambassadeur de la république de Venise à Rome, les avait trouvés dans le cellier à côté du vin ^ Un bois charmant , une belle avenue d'ormeaux et de platanes , avec une jolie fontaine , rendent cette solitude agréable. Les ruines antiques que les religieux ont prétendu longtemps contre les jésuites , possesseurs de la Rufinella , être celles de la villa de Cicéron, paraissent aujourd'hui appartenir à la villa de LucuUus.

La chapelle de Saint-Nil, le fondateur de l'abbaye, par le Dominiquin , est une de ses plus belles œuvres. Il la fit à vingtneuf ans, après avoir été recommandé par Annibal Carrache , son maître, au cardinal Odoard Farnèse, abbé de Grotta-Fer-