FRASCATI

vailler valait mieux que de donner l'aumône \ Moins magnifique que la villa Aldobrandini , la villa Taverna est une plus commode

. résidence.

L'immense villa Mondragone , la plus considérable villa des environs de Rome , qui compte jusqu'à trois cent soixante-quatorze fenêtres, depuis longtemps fort dégradée, doit sa fondation à l'une de ces attentions courtisanesques qui peignent

. l'ancienne magnificence de la cour romaine. Lorsque le pape Grégoire XIII, accompagné du cardinal Altemps, parcourait ces hauteurs, frappé de la beauté du point de vue , il dit : « 0 combien une villa serait bien située icil » Le cardinal aussitôt fit construire ce somptueux palais , et à la première occasion d'aller à la campagne [vUleggiare] il y mena le pape surpris, enclianté de la soudaine élévation de l'édifice. La grande Loggia du jardin est de Yignole, son superbe portique de Flaminio Ponzio , et l'habile conduite des eaux , surtout de la fontaine de la Girandole, de JeanFontana.

La villa Falconieri , dite la Ritfina, de l'architecture du Bernin , a un grand plafond de Carie Maratte , représentant la Naissance de Vénus, fresque brillante, estimée, mais bien moins curieuse que de jolis portraits peints en caricature par Pier Leone Ghezzi , de personnages de la famille Falconieri.

A la villa Bracciano, autrefois Montalto, d'une bonne architecture , sont quelques fresques remarquables , parmi lesquelles Un plafond offre le Cours du soleil, ouvrage vigoureusement exécuté, d'une belle manière et tout à fait digne de l'école du Dominiquin.

La Rufinclla , délicieuse villa , au milieu des bois , en haut (le la montagne , avec une admirable vue de Rome et de la mer, est dans un air excellent , comme toutes les anciennes maisons

' de jésuites. Une jolie anecdote bien racontée par le P. Roberti, dans sa lettre sid prendere Varia c il sole , prouve là-dessus la

I. Th. Amidexio. Dlcehat cedîficaiulo se duo honafacere; uniim,Hrlnm adi- ' ficus aiignslio>-em rcdderc ; alteritm , pliires alerc mercenarlos , qui alias vagarentiiv. Undî- e.ristimahat , stipem lahoram , cleimo'^inœ loco redcre.

réputation de ces Pères. Un seigneur de Bologne avait commandé au cav. Joseph Crispi un tableau représentant son casin de campagne, en demandant que la salubrité de l'air fût indiquée. Crispi fit un ciel sans nuages, azuré, un ruisseau limpide, de fraîches eaux ; il peignit de verts gazons , une végétation abondante , les vignes chargées de ce raisin doré [uva Paradisa) qui mûrit à Bologne, se conserve, se mange dans les soupers qui ont lieu pendant le carnaval , peut même être envoyé au loin , et dont le sénat bolonais faisait , chaque année , un présent à l'empereur Charles VI. Malgré l'aspect riant du paysage, le seigneur trouvait que la salubrité de l'air de son casin n'était point précisément indiquée, puisque la plupart des détails peints pouvaient être tout aussi bien attribués à la bonté du sol. Crispi alors imagina de placer devant la porte , dans une verte prairie, le soir, au moment du serein, deux jésuites chauves sans bonnets, lisant un livre : « Voyez maintenant , dit-il , si l'air est bon ici? » vedete se qui è bon aria / et l'exigeant propriétaire trouva l'argument sans réplique. Le palais de la Rufinella, de Vanvitelli, est vaste , de bonne architecture et a un beau salon ; possédé par Î\L Lucien Bonaparte, et aujourd'hui par le roi de Sardaigne, il a sous le portique divers monuments d'antiquité provenant des fouilles faites à Tusculum par ces deux propriétaires.

La maison de Cicéron , ancienne maison de Sylla , était sur cette montagne qui semble avoir encore un air d'antiquité , et; offre d'épais, de solitaires et philosophiques ombrages, comme ceux qui inspirèrent les Tusculanes. De superbes ruines passent pour avoir appartenu à l'académie de Cicéron.

Le théâtre , merveilleusement conservé , a encore ses piédestaux et ses gradins de pierre de Tusculum. Quelques traces d'un autre théâtre voisin , cru un odéon , ou salle pour les répétitions, montre quelle était la splendeur^de la ville, dans laquelle Caton et LucuUus avaient aussi leurs villa.

Près de là et au-dessous sont les débris des murs. Un aqueduo qui vient y aboutir est assez curieux , puisque sa dernière arcade a tout à fait la forme gothique , exemple qui n'est pas le seu parmi les monuments de l'antiquité , et que les Grecs et les Roi