OSTIE

dû en manquer une seule , afin que je pusse lui tenir compte des sacrifices qu'il faisait en ce moment à la science.

La dégradation , l'abandon , la ruine d'Ostie , ne sont pas trèsanciens ; elle était restée peuplée et puissante dans le moyen âge. Raphaël a immortalisé , par sa fresque du Vatican , la victoire qu'y remportèrent sur les Sarrasins les Napolitains encouragés par le pape saint Léon, grand homme dans lequel, selon Voltaire, revivait le courage des premiers âges de la république , l'unique vainqueur romain sur cette plage, où les corsaires de Cilicie avaient pris et coulé à fond la flotte commandée par un consul , ainsi que Cicéron s'en plaignait avec tant de confusion pour l'honneur de son pays ' ; où Léon X , au comble de sa gloire , faillit à devenir esclave , est fut presque surpris par d'autres Barbaresques, et où jadis la marine pontificale essuya plus d'un affront des corsaires d'Alger. Au xiV' siècle, Ostie était revenue à sou état primitif de port de Rome. Elle fut conquise par le bouillant roi de Naples Ladislas. La reine de Chypre , Charlotte , obligée, par les révolutions , de fuir son île , y débarqua. Les Français, qui l'avaient occupée , en furent chassés par Jules II , alors cardinal et évoque d'Ostie. Depuis cette époque, elle n'appartient plus à l'histoire que par ses fouilles , et ses nouveaux personnages sont les admirables statues que l'on y a découvertes.

Il y a maintenant dix personnes à Ostie pendant l'été , et cent pendant l'hiver, lorsque le mauvais air a cessé. Ce fantôme d'évêché est toutefois le premier des évôchés suburbicaires de Rome ; il appartient au cardinal doyen du sacré collège , qui a le droit exclusif de sacrer le pape , lorsque celui-ci n'est point évêque. Sur la place , un sarcophage sert de fontaine. Le palais épiscopal, petit, offre une inscription antique d'un beau caractère. La petite cathédrale Santa-Aurea a le bon goût des ouvrages du xv" siècle ; l'on y voit encore les armes de la Rovère et les trophées du cardinal pour consacrer sa victoire sur notre armée. La tour abandonnée et de la même époque est aussi une bonne construction.