I. Rome, 1677, in-fol

YITERBE. 239

à liAter rélection, et l'on garde aux archives communales une

, demande curieuse de ces cardinaux, dont les rations avaient aussi été diminuées, pièce datée du calais sans toit de Yiterbe, par laquelle ils sollicitent la permission de laisser sortir quelques uns de leurs collègues malades. Le palais offre d'autres décombres qui se rattachent encore à l'histoire pontificale ; ce sont les murs de la chambre qu'avait fait construire le pape viterbois , peu édifiant, Jean XXI, et qui, en s'écroulant le 16 mai 1277, causèrent sa mort.

I On vante à l'église de la Mort le .S. Thomas mettant te doif/t dans la plaie du Saureur, de Salvator Rosa.

Au maître-autel de Saint-Ignace , le saint est du cav. d'Arpino. Un Calvaire, à la sacristie, petit tableau attribué à Michel-Ange, paraît plutôt de Marcel Yenusti qui, sans affecter son style , sut habilement l'imiter.

La jolie fontaine de la place aux Herbes, l'une des quatre

I belles fontaines de Yiterbe , a mérité d'être attribuée à Yignolc.

Le couvent de Sainte-Rose conserve le corps intact de la sainte,

I noire momie de cette jeune fdie qui souleva le peuple contre la domination de l'empereur Frédéric ÏI, se fit exiler, rentra triomphante dans sa patrie, après la mort de Frédéric, héroïne du XIII' siècle, morte à dix-huit ans, et qui, de son vivant même, avait été canonisée par le parti guelfe de Rome.

A l'église Saint-François, près la porte Romaine , une Déposition du Christ, de Sébastien del Piombo, d'après le dessin de Michel-Ange , grande figure mulâtre et la seule que les restau-

i rateurs aient laissée assez intacte , est d'un effet extraordinaire.

L'élégante fontaine de la place delta Rocca, élevée en 1566

par le cardinal Alexandre Farnèse , légat de Yiterbe , passe pour

i être de Yignole.

A l'antique église de Sainte-Marie delta Verità , hors la porte

' Saint-Matthieu, le Sposaliz-io, grande, naïve et noble fresque peu connue, est remarquable comme histoire de l'art. L'artiste, Laurent di Giacomo de Yiterbe , qui la termina en li69, après y avoir travaillé vingt-cinq ans, paraît un digne élève et un

iniilaUnir do Masaccio : les personnages sont les portraits des gens les plus marquants de la ville, et l'ancien chroniqueur de Viterbe rapporte qu'il y a été peint sous les traits du vieillard d'environ soixante-huit ans, vêtu en violet et avec des bas noirs,

A l'église des Observantins dcl Puradiso, la Vierge et quelques Saints, demi-lunette en dehors , dite de Léonard de Vinci , est toujours très-belle. La Flagellation , de Sébastien del Piombo, est indiquée par Lanzi comme le meilleur tableau de Viterbe.

L'église du vaste couvent de la Quercia , du dessin de Bra-; mante, aussi remplie de ces mannequins, grotesques ex voto dont nous avons déjà parlé ', conserve derrière le maître-autel l'image de la Madone sur le chêne antique et vénéré, auquel elle fut trouvée suspendue. Au-dessus des trois portes, d'excellents bas-reliefs en terre cuite , des frères de la Robbia , quoique exposés à l'air depuis plus de trois siècles et au milieu de la campagne , ont encore la même fraîcheur que s'ils sortaient de la main de ces brillants artistes. Le plafond magnifique de l'église est dans le goût du splendide plafond de Sainte-Marie-Majeure, et aux dorures près, il le rappelle.

L'agréable villa Lante, à Bagnaia, avec ses deux palais, ses terrasses , ses jardins, fut commencée par le cardinal Riario , le complice des Pazzi, et embellie , terminée par le cardinal François Gambera , évoque de Viterbe. Cette villa , aujourd'hui presque abandonnée, est du meilleur temps de l'architecture italieiuie, et elle a été attribuée à Vignole. Ses effets d'eau sont imprévus, extraordinaires, et l'eau jaillit même et tombe en pluie jusque du haut des arbres. Sous un épais ombrage, une longue table en pierre, de trente pieds de long, est partagée par un canal d'eau limpide, afin d'ajouter encore à la fraîcheur de l'air. Ainsi la villa moderne se rapjiroche souvent des usages recherchés du luxe antique, et l'on dirait qu'échappée au\ outrages du temps, elle n'a point cessé d'être habitée par les anciens Romains qui pourraient y revenir et se croire encore

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chez eux '. La cascailo de la villa Lante ligure dans sa oiiiilo de la montagne une énorme écrevisse (en italiei» gumbcro), bizarre allusion au nom du cardinal Gambera.

Le palais Saint - Martin , appartenant à la famille Doria , dont le superbe escalier en limaçon est praticable pour les voitures jusqu'aux étages supérieurs, offre le portrait charmant de la fameuse doua Olimpia Maidalchini, son lit , ses riches mules de brocart aux talons élevés , et une partie de son ameublement de cuir avec des ornements imprimés en or^ La tradition du pays n'est point favorable aux mœurs d'Olimpia , et l'on rapporte que les paysans qu'elle appelait à ses furtifs rendez-vous disparaissaient dans une trappe, comme ceux de la lubrique Marguerite de Bourgogne et les autres amants anonymes de quelques princesses ou grandes dames \

Les solitaires et mélancoliques vallées de Castel d'Asso et de Norchia méritent aujourd'hui d'être visitées pour le nombre et l'importance des monuments toscans qu'elles renferment. Les ruines de cette dernière semblent y indiquer l'existence inconnue de quelque florissante cité. Le bas-relief d'un de ses superbes tombeaux, monuments curieux de l'art grec-étrusque, offre peut-être le seul exemple qui soit en Italie d'une composition de fronton antique aussi complète et aussi étendue.

A deux milles de Viterbe , le fameux BuUcamc, petit lac d'eau sulfureuse fumante , et qui semble presque bouillante , d'où sort un ruisseau perpétuel , existe encore comme au temps du Dante :

Qnale del BuUcame esce 7 ruscello Clic parion poi ira lor le peccatrici ',

et du faible et servile imitateur de ce grand poëte, Fazio dcgli