CHAPITRE III

Viterbe. — Gradi. — Aniiius de Vilerbe. — Fontana grande. —

Palais cointniinal. — Ardenti. — Tombeaux. — La belle Galiana. j

— Calhé;Irale. — Conclave à l'air. — Sainte-Rose. — S?.int-Fran- i

çois. — Sposalizio, de Laurent de Viterbe. — î?as-reliefs, de la î

Quercia. — Villa Lante. — Saint-Martin. — ]\îonuments de Nor- i

chia et de Castel d'Asso. — Bulicame. — Canino. j

A l'entrée de Viterbe ^ hors la porte Romaine, est le couvent j de Dominicains di Gradi, qui remonte à saint Dominique, re- j

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marqiiablo par sa belle construction, sa cliarniante fontaine, couverte d'une treille supportée par des colonnes, ainsi que par l'aqueduc antique qui commence près de là. Un ancien seigneur du pays, Pielro di Vico, enterré dans le couvent auquel il avait légué de grands biens qui faisaient jadis sa principale richesse, ordonna, par son testament , que l'on dépeçât son corps en sept morceaux , en allusion aux sept péchés mortels qu'il avait , à ce qu'il paraît, pratiqués. On voit à la bibliothèque le portrait d'Annius de Viterbe, célèbre mystificateur littéraire, peut-être de bonne foi et dupe de sa science , qui avait été religieux dans le monastère.

Viteri)e, propre, pittoresque, bien bâtie et assez déserte, a un beau pavé de larges dalles, comme celui de Florence.

La belle fontanie dite Fonfana (jrand.o, construite de 1-20G à 1279, et très-ornée pour le temps, reçoit en abondance l'eau d'un aqueduc antique. Elle justifie le premier surnom de Viterbe , appelée la ville aux belles fontaines et aux belles filles.

Le Palais communal, commencé en 126i et terminé sous Sixte IV, a dans sa cour une petite et très - élégante fontaine , ainsi que de beaux tombeaux étrusques, d'une grandeur peu commune à ces tombeaux , avec des inscriptions et des figures en relief. Les fresques historiques et topographiques de Balthazar Croce, élève d'Annibal Carrache et imitateur du Guide, à la salle dite académique, du lieu des séances de l'Académie de(jU Ardenti, une des plus anciennes et des moins illustrées de l'Italie , sont faciles, harmonieuses, naturelles. Le cabinet académique, formé en 1821 , offre plusieurs vases , sarcophages, et autres antiquités étrusques et romaines : on remarque deux grands tombeaux en terre cuite , avec des figures à demi couchées sur le couvercle. A la salle des tableaux , une 3Iadone et S. Joseph est de François Romanelli. La chapelle a une Visitafion, vraie, originale, du ('rescen/i, peintre de Viterbe, mort jeune, en 1G25.

Sur la façade de la petite église Saint-Ange in Spaia est un beau sarcophage romain, avec un bas-relief d'une chasse au sanglier. Au-dessus du sarcophage, une inscriptiou porte que

l'on y a enseveli la belle Galiana , donnée par les anciennes et romanesques chroniques de Viterbe comme la plus belle femme de son temps, Hélène du xii* siècle , qui alluma la guerre entre Rome et la république de Viterbe. On rapporte que la victoire resta aux troupes viterboises, et que les Romains, en se retirant, ne demandèrent dans la capitulation que de pouvoir contempler une dernière fois Galiana, qui leur fut en effet montrée de l'une des fenêtres existant encore à l'extérieur d'une vieille tour de l'ancienne porte Saint-Antoine. Viterbe, à des époques bien diverses, semble le théâtre des aventures de la beauté. Une Française , qui ne devait point le céder à Galiana , y fut prisonnière en 1799, après la retraite de notre armée ; mais, rapporte Courier , le satirique chroniqueur de la campagne , elle fut reprise avec la place.

La cathédrale gothique de Saint-Laurent, élevée sur l'emplacement d'un temple d'Hercule , a divers sujets de la Vie de S. Laurent et S. Etienne, des meilleurs ouvrages de Renefial : au grand autel la gloire de S. Laurent, de François Romanelli, et quelques autres sujets de l'Histoire du même saint, par Urbain son fils, comme lui de Viterbe, mort jeune, et qui donnait de hautes espérances. A la sacristie, un grand Christ , vanté, avec les quatre Évangélistes, est d'Albert Durer, et un médaillon de la voûte , de Carie Maratte.

La bibliothèque du chapitre, peu nombreuse, est remar-j quable par les livres du célèbre critique et érudit de Viterbe, Latino Latini , qui les a couverts de notes marginales, en parti publiées par le chanoine Magri\ et par quelques manuscrits, t^

A côté de la cathédrale, l'ancien palais de l'évéque, monument! du xiir siècle, conserve la grande salle où fut tenu le conclave qui nomma Martin IV, au bout de trente-trois mois, pour obéir à Charles d'Anjou, après le soulèvement que celui-ci avait excité à Viterbe. On montre encore la partie découverte où le toii avait été enlevé , par ordre du capitaine du peuple Raniero Gatti, afin de forcer les dix-huit cardinaux de ce lent conclave