Sat. VII, iSg

Indépendamment des diverses acquisitions faites par les papes, la Vaticane s'est successivement enrichie des bibliothèques de l'électeur palatin', des ducs d'Urbin-, de Christine ^ du marquis Capponi, et de la maison Ottoboni. Elle compte aujourd'hui cent mille volumes et vingt-quatre mille manuscrits , savoir : cinq mille grecs , seize mille latins et italiens ; ces derniers en petit nombre ; et trois mille orientaux de diverses langues. Tel est le mystère de ses armoires qu'on ne se douterait guère des richesses littéraires qu'elle contient, et que le voyageur qui l'a traversée n'est véritablement frappé que des peintures, des vases étrusques et de Sèvres, de la belle colonne d'albâtre oriental , et des deux statues du sophiste Aristide et de l'évêque S. Hippolyte , la dernière , travail du iv® siècle , dont le siège offre , sculpté , le célèbre calendrier pascal , composé l'an 223 par le saint , afin de combattre l'erreur de ces hérétiques qui célébraient la Pâque le même jour que les juifs. Parmi les objets exposés dans les diverses salles, on remarque encore un petit tableau à fresque du viii' siècle qui représente Charlemagne , ainsi que l'armure de fer, moins l'épée, du connétable de Bourbon , avec laquelle il périt au sac de Rome , grande catastrophe pour les lettres et les arts, qui, au milieu des beaux

I. Celte bibliothèque, prise à Heidelberg par Tilli , fut un présent du duc de Bavière Ma.vimilien au pape Grégoire XY. Il est assez singulier qu'une des portions les plus précieuses de la Vaticaue provienne d'un pillage. Les manuscrits, au nombre de trenle-liuit, qui avaient été apportés à Paris , furent restitués à l'université d'Heidelberg eu i8i5, ainsi que les huit cent quarante-sept manuscrits allemands restés à Rome , le célèbre manuscrit tudesque de la Traduction paraphrasée de V Evangile , d'Otfrid , et quatre manuscrits lalins, concernant l'histoire de l'université. Celte université d'Heidelberg , si déchue de nos jours par l'indiscipline des étudiants , a compté parmi ses élèves Saud , l'assassin fanatique de Kotzebue, qui avait peu profilé de la restitution du manuscrit de l'Évangile.

3. La bibliothèque d'Urbin avait été fondée vers la lin du xv« siècle par le duc Frédéiic de Montefellro , grand bibliomaue , qui , à la prise de Volterre, en 1472, n'avait réclamé pour tout bulin qu'une Bible hébraïque.

3. Parmi les livres de Christine, une partie provenait, comme ceux de l'anciemie bibliothèque de l'électeur palatin, de la conquèle; ils avaient été pris à Wiirtzbourg, Prague et Brème , par sou père Gustave-Adolphe , qui transporta en Suède les bibliothèques des jésuites et des capucins.

jours de la renaissance, est comme une journée de l'invasion des barbares'.

Sur une table de marbre , dans la salle des lecteurs , presque toujours déserte, est le décret de Sixte-Quint, qui excommunie tout homme, même le bibliothécaire ou les employés, qui ferait sortir un seul volume de la bibliothèque sans la permission autographe du pape, règlement empreint de l'esprit pontifical romain , et que repousseraient les habitudes littéraires de France.

Les cinquante miniatures du Virgile sont un curieux monument de la peinture en Italie , entre le iv^ et le V siècle. Le portrait de Virgile semble l'image la moins incertaine de ses traits. Quelques détails des miniatures, par la simplicité , le na-

I. La population de Rome qui, sous Léon X , séiait élevée de quarante mille âmes à quatre-vingt-dix mille fut réduite à trente-deux mille. Indépendanmient du ravage de la Vaticane , on ferait un long catalogue des ouvrages et des travaux des savants perdus dans ce pillage. Il donna lieu à l'ouvrage intéressant de Taleriano du Malheur <fes Gens de lettres {de Lilteratorttm infelicitale). L'école de Raphaël fut dispersée par les mauvais traitements de la soldatesque. T'. une réponse éloquente du comte Castiglione au dialogue du secrétaire Yaldès, sur cet événement , et l'ouvrage , d'auteur incertain , ayant pour titre : Ragguaglio istorico di tutto V occorso, giorno per giorno, ncl saccc> di Roma delt anno iSi"], scrltto da Jacopo Buonaparle, gentduomo Sainmlniatesc , che vi si trovo présente, trascritto dell' autografo di esso. Telle fut la terreur inspirée par ce sac de Rome, que le nom de Bourbon (fîorbone) est resté redoutable et odieux à Rome , et que, changé en Barbone , il sert encore à faire peur aux petits garçons. Le corps du connétable fut longtemps conservé dans la citadelle de Gaète, où l'on avait l'usage bizarre de changer sou costume trois fois l'an. On raconte que le soldat chargé de

la toilette de celte momie dit : Questo B grida la notle corne un diavolo, se

non si vate a sua tempo. Si l'on en juge par les Lettres Inédites de Courier (t. I, p. 36), la Yatirane ne fut pas pillée avec moins de fureur, d'ignorance et de cupidité en 1799 q"'au sac de iSa;. Par l'article vin de la suspension d'armes, conclue à Bologne le 23 juin 1796 , il fut stipulé que Pie TI céderait cinq cents manuscrits de la Yaticane , au choix des commissaires de la république , et le traité de Tolentiuo rappela (art. xin) cette clause. Les commissaires nommés étaient Monge , Parlhélemy, peintre, Moitte, sculpteur, et Tinet, juges peu exercés en paléographie, et qui recevaient de Paris leurs indications, prises dans la Blbllotlteca biliHolItecarum de Rlontfaucon. Des imprimés , des vases , des médailles , lurent eu outre enlevés contre le texte du traité, f^. l'ouvrage intitulé Recensio

maniiscriptorum codiciim qui ex unn'ersa bibliotheca f'aticana selecll rrocii'

ralorlb'.is Gallorum traditi fuere, Lipsiie, ci3ijcccni. S,

liirel, la clarté, et même une certaine dignité , rappellent des temps plus anciens et meilleurs. La plupart de ces compositions incorrectes , sans clair-obscur ni perspective , rendent toutefois avec beaucoup de justesse les divers sujets.

Le Térencc , de la fin du viii'^ siècle ou du commencement du ix% paraît une copie d'un original plus ancien. Les figures animées, expressives, sont encore plus barbares que celles du Virgile. Ces deux ornements de la Vaticane faisaient partie de la bibliothèque de Bembo , d'où ils passèrent dans celle des ducs d'Urbin. Le premier avait auparavant appartenu au célèbre Pontano ; le second, au poëte napolitain Porcello Pandonio , qui l'avait cédé à Bernard Bembo , le père du cardinal. Ce manuscrit est extrêmement curieux pour la connaissance des habits du temps et de quelques anciens usages , dont plusieurs se sont perpétués jusqu'à nos jours , tels que celui du mouchoir de cou ( sudarium ] que portent encore à Rome les serviteurs et autres hommes de peine.

Lu manuscrit palimpseste de la Vaticane, provenant , comme ceux de l'Ambrosienne de Milan , du monastère de Saint-Colomban de Bobbio , a fourni au Traité de la République de Cicéron de nouveaux fragments couverts , cachés depuis huit ou neuf siècles par le texte du Commentaire de saint Augustin sur les psaumes.

Le précieux manuscrit autographe des llimc de Pétrarque montre à quel point il travaillait ses vers :

Ha îndi in qua calante carie aspcrgo I)i peusieri , di lagrimc e d'inchiosiro , Tanlo lie squarcio, n' upparccchio , e vergoK

I. Trionfi. Ces R'imc sont, avec la noie de l'Ambrosienne et la lettre à Doncli (/". liv. vir, cliap. v ) , les principaux autographes qui nous restent de Pétrarque. On raconte que , dans ses promenades solitaires de Vaucluse et d'Arquà , il avait écrit un grand nombre de vers sur sa pelisse ; mais que cette pelisse fut brûlée à Florence dans le xvi" siècle, j endant une peste, comme suspecte de contagion. Préface de l'édition des Rime avec les variantes, suivies du traité des Vertus morales du roi Robert, qui n'y prend que le titre de roi de Jérusalem , afin de se rapprocher de Salomon ; du Tesorctto , de Brunetto Lalini , cl de quatre Ciinzoni, de l'.indo l'onirjil , du Sienne. Rome, ii>\'> , ln-ft>/.

Pétrarque jette au milieu de ses vers quelques détails familiers sur sa vie : c'est ainsi qu'il écrit qu'on l'appelle pour souper {scd rocor ad canam), et autres remarques non moins prosaïques.

Un beau manuscrit du Dante , de la main de Boccace , fut envoyé par lui à Pétrarque , qui , selon quelques uns , l'a annoté. Ce manuscrit , le plus précieux qui existe de la Divina commedia, rappelle et représente les trois grands créateurs de la littérature italienne , mais il fait peu d'honneur à Pétrarque , puisqu'il prouve son peu d'empressement à se procurer la Divina commedia, et que l'on voit, par la réponse singulière à laquelle ce présent donna lieu, qu'il déguisait en dédain l'envie que lui inspiraient les vers du Dante.

La magnifique Bible latine des ducs d'Urbin, deux grands volumes in-folio, ornée de figures, d'arabesques, de paysages , est un monument de l'art qui a paru digne du Perugin , ou des meilleurs peintres ses contemporains.

Le rouleau mutilé, de trente-deux pieds, en beau parchemin couvert de miniatures , représentant une partie de Xhistoire de Josué, qui orne un manuscrit grec du vir ou du viii" siècle , est l'une des plus singulières curiosités de la Vaticane.

Le 3lenolo(je , ou Calendrier grec , commandé par l'empereur Basile , orné de quatre cent trente riches et brillantes miniatures qui représentent des martyres de saints et de saintes de l'église grecque, avec des vues d'éghses, de monastères, de basiliques, est un curieux et complet monument de la peinture froide, pompeuse, monotone, de l'école byzantine à la fin du x^ siècle.

On admire la composition et la richesse des miniatures et des ornements du Bréviaire de Mathias Corvin. Ce grand roi de Hongrie avait rassemblé à Bude une bibliothèque de plus de cinquante mille volumes et manuscrits, confiée à deux Italiens , Galeotti et Ugoletti, la plus belle de son temps, dont le pillage par les Turcs, en 1527 , année du sac de Rome par les troupes de Charles-Quint , peut être regardé comme une des grandes catastrophes bibliographiques modernes et l'un des premiers

événements de son règne et de l'histoire de son pays. Les acquisitions annuelles de Corvin montaient à 30,000 ducats, somme prodigieuse et qui répondrait à 1,815,000 fr. de la monnaie actuelle. Le Bréviaire de Corvin, de la fin du xv'= siècle, paraît exécuté à Florence par un des habiles calligraphes qu'il entretenait en Italie , et dont le nombre ne s'élevait pas à moins de trente.

Une Vie de Frédéric, duc d'Urbîn, offre de belles miniatures de dom Clovio , bon peintre de ce genre de portraits , élève de Jules Romain et ami d'Annibal Caro *.

Le curieux calendrier mexicain se démonte et devient d'une prodigieuse longueur. Il n'est point sur peau humaine comme ces deux affreux manuscrits mexicains des bibliothèques de Dresde et de Vienne , dont le premier offre aussi un calendrier, et qui ont tous deux été représentés par M. de Humboldt.

Un Plutarque, provenant de la bibliothèque de Christine, a des notes manuscrites de Grotius.

Les imparfaites miniatures du xii« siècle du manuscrit latin du poëmc de Donizon offrent le portrait en pied de l'héroïne, la comtesse Mathilde , tenant une grenade : son costume est riche et pittoresque ; elle est coiffée d'un bonnet d'or, de forme conique, et orné de pierres précieuses dans la partie inférieure ; ce bonnet recouvre un voile rose ; la chlamyde est couleur de laque , avec une bande dorée aussi garnie de pierreries; la robe bleu de ciel. Quelques scènes sont caractéristiques : une miniature représente l'empereur Henri IV prosterné devant^ Mathilde, et Hugues , l'abbé de Cluny, crosse et mitre ; l'inscription porte : Le roi supplie VAbbé et Mathilde ausn. Il dut en effet à leur intercession l'absolution que le pape lui refusait; mais un puissant empereur aux pieds d'une femme et d'un abbé montre l'esprit du siècle.

Le manuscrit des Yies et poésies des poètes provençaux , par le Monge, moine dit des îles d'Or, des îles d'Hières où ce religieux,

I. r. une lettre charmante écrite en son nom par ce dernier à une jeune Allemande aussi peintre de vignettes, t. YI, 569 elsuiv.

mort en 1V08, avait son ermitage, ce brillant manuscrit avait appartenu à Pétrarque et à Bembo , et il a quelques unes de leurs notes. S'il ne peut être l'original , et s'il n'est point un des meilleurs manuscrits des troubadours , on doit toujours le regarder comme le plus curieux monument de l'ancienne poésie provençale que possède la Vaticane.

La copie manuscrite du Traité des sept Sacrements, ouvrage de Henri VIII, envoyé et dédié par lui à Léon X, et qui valut à son royal auteur le titre ù' Angélique , malgré les grossières injures qu'il prodigue à son adversaire Luther, est très soignée. Au bas de la dernière page est ce distique de la main du roi :

Anqloru rex Ilenricus , Léo Décime , mitlit Hoc opus , et fideiieslc el amxcitie\

Les lettres de Henri VIII à Anne Boleyn, sa maîtresse, à laquelle il donne ce titre dans le protocole , sont au nombre de dix-sept : neuf en français et huit en anglais. Elles ont été pendant dixhuit ans à notre grande bibliothèque. Des lettres d'amour auraient pu rester en France , elles y auraient été plus naturellement placées qu'au Vatican.

Une ébauche des trois premiers chants manuscrits de la Jérusalem , faits par le Tasse à dix-neuf ans , lorsqu'il vivait à Bologne sous la protection du duc d'Urbin auquel il les dédie , est singulièrement intéressante. Des cent seize octaves de ce manuscrit, plusieurs ont été conservées et replacées dans le poëme. C'est à la lecture de ces beaux fragments que le sénateur bolonais Bolognetti , aussi poëte , prononça transporté les vers de Properce sur l'Enéide :

Cedite , Romani scriptores , cedile Graii. Nescio quid majus nascitur Iliade *.

Les autres autographes du Tasse , sont plusieurs de ses traités et dialogues; savoir : Riposta a Plutarco su/la fortuna (W Romani, e délia viriii d^Alessandrn ; ilPorzio, Dialof/o délia Virtii ;

j. f . liv. vm , chap. ir. '