liv, .\t, chap, u, cl ci-après, diap, w

Digna nomiiie , (liijna

Vi'bs taillis titiih's pitlrum !

Te concordia , te bonci I PdX aliit , fdtnis et mindiuin

• Iitimuncm, tiui defliiat

Fldvis lirandits arcnis.

La cathédrale , une des plus anciennes , des plus splendides et

des plus caractéristiques de l'Italie, paraît de diverses époques

et de divers architectes; mais son ensemble doit remonter

!au xiii" siècle. L'église actuelle, terminée en 1331 , ne devait

toutefois former qu'une des nefs latérales du grandiose édifice

.qui avait été projeté, et dont la fatale peste de 13i8 empêcha

ll'exécution. Parmi les nombreux ornements de la légère façade

de 1339, les statues des Prophètes et les deux anges prosternés

devant le nom de Jésus, sont de Jacques délia Quercia. Les bustes

d'animaux au-dessus des chapiteaux indiquent les villes alliées

de la république : le griffon, Pérouse; le cheval, Arezzo, etc.

[Les trois bustes au-dessus des portes représentent trois bicnheu-

'reux Siennois. Ainsi apparaissent à la façade de ce temple les

souvenirs religieux et politiques de la patrie.

Le clocher, vieille tour des Bisdomini , fut revêtu de marbre et embelli sur les dessins des deux frères Augustin, et Ange de Sienne, sculpteurs du commencement du xiv« siècle , élèves de l'école de Pise , et dont le premier même avait été employé aux travaux de la cathédrale dès l'âge de quinze ans. Une des cloches en forme de baril date de 11V8.

L'intérieur de la basilique , incrusté de marbre blanc et noir, avec sa haute et hardie voûte d'azur, parsemée d'étoiles d'or, Ni coupole hexagone, est singulièrement religieux, vénérable. Les deux grandioses colonnes de la porte, sculptées en 1V83, noutiennent une tribune élégante, avec quaîre bas-reliefs représentant la Visitation, un Sposalizio, V Enlèvement du corps de ''( Vierge, son Assomption, ouvrages excellents et qu'o:i voit à )LMne. Les vitraux de la fenêtre circulaire , exécutés en 15'fr9 par -'habile artiste siennois Pastorino di Giovanni Micheli, sur le lessin de Perino del Vajja, sont d'une jirande richesse. Parnii

la nombreuse série des papes de la frise , le buste du pape Zacharie est une ancienne tête de la papesse Jeanne, ainsi métamorphosée, en 1600, par ordre du grand-duc, à la prière de Clément VIII et de l'archevêque , le cardinal Tarugi. Mabillon qui avait recherché ce buste de la papesse Jeanne , ne l'avait point découvert : Montfaucon s'est trompé lorsqu'il a dit que c'est en celui de Zacharie le prophète qu'il a été changé.

Le pavé , aujourd'hui unique , comparable aux plus précieuses mosaïques de la Grèce et de Rome , mais d'invention et d'exécution italienne et siennoise, vaste nielle de marbre , composition du meilleur style , doit être observé d'en haut. Il faut toujours regarder comme une erreur du talent des artistes siennois d'avoir mis à terre des figures en clair-obscur sur lesquelles on ne peut marcher et que l'on est obligé de couvrir afin de prévenir leur destruction. Je vis ce brillant pavé délivré de ses ignobles planches pour les fêtes siennoises de l'Assomption : c'était plaisir de s'y prosterner, quoique la vue de si beaux ouvrages vînt un peu déranger votre adoration. Les dix superbes Sibylles sont de la fin du xv^ siècle. Les Sept Ayes de Vhomme, la Foi, y Espérance, la Charité, la Religion, d'Antoine Federighi , ne sont point au-dessous de sa sibylle Énjthrée; il a dessiné l'éner^que composition de la Bataille de Jephté , sculptée par Bastien de Francesco. VAbsalon suspendu par les cheveux est de 142'i-. Le Samson, le Judas Blachabée, le Moïse, les Cinq Rois amorrhéem pris dans la grotte de Maceda, après la victoire de Josué , la vaste Délivrance de Béthulie, du vieux maître siennois Duccio délia Buoninsegna, du xiv* siècle, de l'école duquel , dit un historien contemporain , il ne sortait pas moins de bons peintres qu'il ne sortit de guerriers du cheval de Troie [ex ciijus officina vcluti ex equo Trojano pictores egregii pro-^ dierunt), sont les plus anciennes mosaïques. Les plus parfaites,' parmi lesquelles on admire une Eve, charmante , après sa chute, et un Abcl, sont de Beccafumi , devenu de berger un des grande artistes du xvi' siècle , et dont le pavé fut le passe-temps de \s vie entière. Le beau Moïse au mont Sinaï, exécuté en 1531 , et payé 840 écus , fut son dernier ouvrage. D'autres comparti-

ments représentent le Mercure Trismégisfe offrant le Pimandre (livre de piiiiosophie mystique d'un platonicien chrétien, attribué à Hermès Trismégiste , mais dont l'authenticité est plus que douteuse ) à un gentil et à un chrétien ; les armes de Sienne , au milieu de celles des villes confédérées; la Tertu sur un mont escarpé que gravissent Socrate et Cratès , tandis que la Fortune et d'autres figures sont en bas ; la Roue de la fortune avec quatre I philosophes dans les angles.

La somptueuse chapelle del Voto fut érigée par le pape Alexandre VII , en l'honneur de l'image de VAdvocata , vénérée depuis des siècles à Sienne. Le S. Jérôme, le groupe d'anges en bronze, une 3Iadcleine bien travaillée , mais incorrecte, sont (lu Bernin; la Ste Catherine et le S. Bernardin, de ses élèves Raggi et Hercule Ferrata. Une Visitation, de Carie Maratte , un S. Bernardin, du Calabrèse, passent pour de leurs meilleurs ouvrages. Le Bernin a donné le modèle de la médiocre statue i\' Alexandre VU, sculptée par Ferrata. Le tableau , plaqué d'or et d'outremer, de Duccio délia Buoninsegna, de 1310 , est une œuvre capitale comme histoire de l'art. Les superbes sculptures en bois du chœur , des stalles , du pupitre et des sièges de l'hebdomadaire, appartiennent à diverses époques : les plus anciennes, de 1387, furent sculptées par François Tonghi et son fils , et ornées , en 1503 , des habiles ouvrages du frère Jean de Vérone '; les plus modernes sont de 1569, du dessin de maître Riccio , et exécutées par Thésée Bartalino de Sienne et Benoît de Montepulciano. La Trinité , au milieu des anges, restaurée en 1813, est de la vieillesse de Beccafumi , ainsi que les deux fresques placées au-dessous. Le maître-autel , simple, pur, est cité comme un des chefs-d'œuvre divers de Balthazar Peruzzi , dit aussi Balthazar de Sienne. Le tabernacle de bronze, travail exquis , terminé en 1472 , qui a échappé à Cicognara, coûta neuf années au peintre et sculpteur siennois , Laurent di Pietro del Vecchietta. Les huit Anges de bronze , au-dessus des élégantes