CHAPITRE V

Musée. — Musée Chiaramonti. — Minerve Medica — Nil. — Musée Pio-Clemeiitino. — Torse.— Mélcagre. — Persée; — Lutteurs de (lanova. — Mercure. — Laocoon. — L'Apollon. — Salle des aniinaux. — Ariane. — Jupiter. — Visite aux flambeaux. — Musée Gregoriano. — Cartes géographiques. — Arazzi.

Le musée du Vatican , le plus beau, le plus riche des musées , fut commencé il y a cinquante ans dans une cour et un jardin. On ne sait ce que l'on doit le plus admirer soit du zèle des derniers pontifes , soit de la singulière fécondité d'une terre qui en si peu de temps a produit tant de chefs-d'œuvre. Pline rapporte que de son temps il y avait à Rome plus de statues que d'habi-

I, Ce nombre de quatre mille liait cents est celui du calaloguc imprimé à Pise en iSjt; la hibliolhcque fut encoie augmentée par Cicognara, et l'on y a rcun depuis un grand nombre de volumes de la A'aiicanc.

3i LIVRE XV , CHAPITRE V.

tanls. L'abbé Bartbélcniy avait calculé que malgré les ravages des siècles et les mutilations des barbares , le nombre des statues exhumées jusqu'à nos jours du sol de Rome dépassait soixantedix mille. Si l'on considère également le grand nombre de ses colonnes différentes de diamètre et de travail, sans parler des colonnes détruites ou passées à l'étranger, quelle quantité considérable d'édifices ne doit-il pas faire supposer, et quel ne devait pas être l'éclat de la ville éternelle , quand elle était peuplée par cette multitude de figures intactes ou nouvelles, placées dans ces mêmes somptueux édifices? Un évêque de Tours, le vénérable Hildebert, mort en 1139 , avait célébré dans des vers d'une élégance remarquable pour son temps et avec une sorte de culte profane extraordinaire chez un évêque du xii* siècle, les statues antiques alors découvertes à Rome :

Nec tamen annorum séries , nec famma, nec ensis

Ad plénum poluit laie aholere decxis , Hic superum formas supeii mirantur et ipsi

Et eupiunl firlis vultibus esse pares, Necpoluil JSalura Deos hoc are creare

Quo miranda Dcum signa creavil homo.

Cultus adest his numinibus , poliusque coluntxtr

Ârtificis studio , quam deitate sua.

On éprouve une vive impression à la vue de ce grand nombre de personnages connus et même de ceux que l'on ne connaît point , de ces noms, de ces pierres, de ces inscriptions qui sont comme une apparition, comme une résurrection de l'antiquité. Les physionomies de plusieurs de ces personnages diffèrent quelquefois beaucoup de leur renommée : les traits de Néron , d'une noble expression , n'ont point été altérés par le crime ; Marc-Aurèle n'a pas une très -bonne figure; Claude a l'air spirituel.

Le vaste musée Chiaramonti fut créé par Pie VII et classé par Canova. On distingue : un beau fragment de bas-relief d'un Apollon assis ; une statue de femme avec les attributs de l'Automne ; l'hermès dit du Platon, du Sommeil, du Bacchus barbu, mais qui paraît un portrait d'homme inconnu ; le petit et curieux

ROME. a:,

hernies qui offre le double emblème du Bacchus vieux cl jeune ; une statue de Domitien;\\\\ Discobole dans une niche du Timccio-Nuoro; une tète à' Apollon voisine; le Lucius Vcn/s nu, en héros, habilement restauré par Pacclti, et qui n'a d'antique que la tète et le torse ; le buste de Commode; la belle, l'élégante Minerrr, dite ù tort Mcdicn, d'une si parfaite conservation, la première des statues de Minerve, surnommée par Canova V Apollon des figures drapées; le colossal ^'il, si noble, si poétique, avec les seize petites figures emblème des seize coudées nécessaires h. l'inondation de l'Egypte; une jolie petite ]'c)nis anadyomène; un philosophe grec inconnu dont la tète rappelle un Homère; la superbe statue de la Fortune; Antonio, mère de Claude; la Jirnon , dite la Clémence; le buste de (jiraealhi jeune; un Euripide d'un grand caractère; un gracieux Ganymède; un Démosthène , dont le bégaiement, au mouvement des lèvres, se voit et s'entend ; un yerra supérieurement drapé; V Antinous sous la forme de Verlumne; deux tètes qui passent, l'une pour une Niobé, l'autre pour une Saplio; un buste ^ï Adrien ;\\n(i tête de Vénus admirable par les contours; Sabine la femme d'Adrien, en Vénus; le buste que l'on croit du père de Trajan; une belle tète de Cicéron.

Le musée P/o-C/e;;<f;?//Mo doit sou nom aux papes ClémentXIII, Clément XIV^ et Pie VI, qui l'ont commencé et étendu; le dernier avait acheté plus de deux mille statues. Le sarcophage en peperin et les inscriptions si nobles et si simples provenant du tombeau des Scipions, semblent en avoir été ahMchés par une véritable profanation; et ils seraient d'un bien plus touchant effet dans ce lieu solitaire', qu'exposés, que jetés au milieu de la multitude des statues d'un musée. L'inscription du sarcophage portant qu'il est celui de Cornélius Lucius Scipion Barbatus, le vaiiiqueur des Samnites et de la Lucanie, n'est point , comme ou l'a longtemps prétendu , la plus ancienne qu'il y ait eu latin, mais elle est tonjours l'une des plus anciennes.

Le sublime Torse d'ApolIoîiius, peut-être la première des