I. V. Varï'^tés i'al'iennes, fl. T', liv. X , chnp. xn

innombrables petites. Les bas-reliefs de la fontaine, l'ouvrage le plus important de Jacques délia Quercia, malheureusement endommagés, valurent à ce grand artiste son célèbre surnom de Jacques délia Fonte.

Le palais del Pubblico , commencé en 1295, achevé en 1308, de l'architecture des frères Ange et Augustin, respire la liberté du moyen âge , et nulle part peut-être ses traces n'ont été plus religieusement conservées. C'était l'époque des grandes constructions et des gouvernements populaires et anarchiques en Toscane. Telle fut alors l'antipathie contre les nobles, qu'une loi despotique avait été concertée entre divers états pour n'admettre aux emplois que ceux qui auraient renoncé à leur noblesse, exemple suivi par Bologne, Padoue, Modène et d'autres villes d'Italie.

La tour del Mangia, commencée en 1325 et terminée en 1344, doit son nom à l'ouvrier qui avait fabriqué la statue de bois doublée de lames de fer, chargée de sonner les heures. Léonard de Vinci vint en 1502 examiner cette tour, et il en admira la hardiesse.

La chapelle de la place en avant du palais , élevée pour consacrer la cessation de la peste de 1348 , la plus terrible des six pestes dont Sienne a souffert et qui , dans l'espace de quatre mois, lui enleva plus de quatre -vingt mille habitants, ne fut achevée qu'en 1376. Quatre fois elle avait été démolie par le peuple séditieux, artiste et dévot de cette démocratie, auquel l'ouvrage déplaisait.

Les salles de l'ancien tribunal di Bicc/ierna^ offrent de bonnes peintures. On remarque : les Deux mille Siennois enroijés à la croisade de 1098, de Dominique Rutilius Manetti. Au-dessus de la porte de la chancellerie une Ste- Famille avec les saints Ansan et Gahjan, du Sodome , est parfaite. Le Covronnemenl de la Vierge , vaste fresque de cette chancellerie , de l'année 1445, de Sano di Pietro Lorenzetti , composition à la fois si

I. Ce tribunal, qui remontait à la république, avait dans ses attributions les impôts , les confiscations . les poids et mesures, l'état civil , les spectacles, etc. ; il finit à la promnlf^at on des règlements de LéopoM.