III. i

harmonieuse, si variée et si remarquable déjà par les draperies, fut renouvelée par Ventura Salimbeni ; au-dessous, parmi quelques vers adressés par le premier peintre à la Vierge, se lisent ces vers pieux :

Sieii raccommandata La tua clritta e fedelcittàdi Siena.

A la voûte, le Couronnement de Pie II; S. Ansan , S. Savin^ S. Çrescentivs • la Donation de Radicofani par Pie H ; les Privilèges accordés à Sienne par ce pape, sont d'Astolphe Petrazzi ; et le S. Victor et le S. Joseph, gracieux, de ïornioli , bon élève de Rutilius Manetti. Aux archives délia Commiinità , un Christ ressuscité, fresque du Sodome, presque invisible par l'obscurité du coin où elle est placée , offre plusieurs raccourcis difficiles supérieurement traités. La salle dite dclle Balestre ( des Arbalètes), couverte d'allégoriques et patriotiques peintures, véritable monument national , montre l'esprit du temps et du gouvernement de la république de Sienne, et pourrait faire croire que Montaigne l'avait trop sévèrement jugée lorsqu'il dit : ff Que la ville est de tout temps en partialité, et se gou- « verne plus follement que ville d'Italie. » On voit dans cette salle les Vertus nécessaires à la prospérité de l'État, ainsi que les Vices qui pourraient le perdre, fresques naïves, exécutées en 1338 par Ambroise Lorenzetti, restaurées en 1491 par Pierre di Francesco degli Oriuoli , et dans lesquelles les artistes trouveront largement à butiner. A la salle du conseil, S. Ansan, S. Victor et le B. Bernard, autres chefs-d'œuvre du grand maître siennois le Sodome , furent payés 272 livres. Au-dessus, la fresque en clair-obscur représentant le général des Siennois, Çuido Ricci da Foliano di Rcfjgio à l'assaut de Monte Massi, est l'unique ouvrage qui subsiste de Simon di Marti no, si chanté par Pétrarque : les madriers, les machines de guerre, curieuses à examiner, ont été faites par Lando di Pietro, architecte militaire de la commune de Sienne. L'immense fresque de la Vierge et de V enfant Jésus, sur un trône au milieu d'anges sous un baldaquin , dont les apôtres et^ les protecteurs de la ville

tiennent les bâtons, de 1287, et extraordinaire à cette époque pour la grandeur et l'invention , a été reconnue en 1809 pour être de Sermino di Simone, et fut retouchée en 1321 par Simon di Martino. La chapelle et la salle contiguë, exécutées en 1416 par Thadée Bartolo, le meilleur peintre du temps, sont encore caractéristiques. La chapelle a divers traits de l'Histoire de la Vierge; et à l'autel la Sainte-Famille et S. Calixte , raphaélesque , du Sodome. La belle disposition de l'orgue indique le goût de Peruzzi, La salle contiguë offre une galerie d'illustres républicains de l'antiquité , avec des costumes siennois , et prononçant des sentences en latin et en italien pour l'instruction des citoyens de Sienne. La voûte de la salle du Consistoire, de Beccafumi , malgré quelque recherche dans le dessin et les attitudes des figures, est merveilleuse d'éclat, de fraîcheur, de transparence , et elle lui a valu , de Lanzi , le surnom de Corrège de l'Italie inférieure : sa Justice, d'une lumière et d'un raccourci si habile , était regardée par Vasari comme la plus belle des Justices. Une vive Assomption est de Raphaël Vanni ; une Nativité, dans le goût des Carraches, de Mei, peintre siennois du xvii^ siècle; S. Ansan Justifié auprès du pape par les oies, de Petrazzi. On remarque encore, comme preuve de l'intelligence siennoise, les portraits des huit papes et des trente-neuf cardinaux que la ville a produits. Quant aux écrivains, leur nombre s'élève à plus de deux mille. La pièce voisine a une agréable Procession, de Marcucci. Les lunettes de la grande salle supérieure sont de François Vanni et de son école.

Les archives délie Reformar/ioni contiennent le recueil des délibérations des conseils de la république, les actes civils et administratifs , la correspondance, les délibérations de la Balia, de la Biccherna, un grand nombre d'anciens contrats réunis dans les volumes des Kaleffi et des Leoni , encore intéressants sous le rapport de l'art par leurs élégantes miniatures dont une superbe, de 133'i-, est de Nicolas di Sozzo, et par deux excellents dessins à la plume de Julien Periccioli. Ces archives, si curieuses pour l'histoire du moyen âge, avaie.it été sous l'Empire transportées à Paris, d'où elles sont revenues, de

i76 LIVRE XVII, CHAPITRE XI.

l'aveu (le l'archiviste , plus en ordre qu'elles n'étaient parties. L'antique grande salle du conseil de la république est devenue une élégante salle de spectacle des meilleures de Bibiena*. J'assistai, en 1834, à quelques représentationssatisfaisantesdelaA'orma, de Bellini : les chœurs même étaient exécutés avec un ensemble rare en Italie^ ; ils annonçaient le goût musical naturel aux Siennois, et ne me surprirent point lorsque je me rappelai ces autres chœurs populaires si mélodieux, si gracieux, chantés fort en mesure dans la rue , les nuits précédentes, par les jeunes gens.