I. F. liv. XI, chap. xni

poétique , tout à fait en rapport avec le caractère des habitants, et la peinture semble véritablement ici l'expression de la société. Les peintres , dans cette démocratie , n'étaient ni une simple confrérie, ni une vaine académie, mais ils formaient un corps civil , où se choisissaient quelquefois les premiers magistrats , et dont les statuts reçurent en 1355 l'approbation, non de l'évêque, mais du gouvernement. La plupart des écoles sont ordinairement fières lorsqu'elles peuvent citer deux ou trois maîtres du xiii« siècle ; l'école de Sienne en possède une quantité considérable, et quelques uns même qui remontent plus haut. L'Institut des Beaux-Arts a recueilli plusieurs de leurs vieux et glorieux ouvrages , autrefois dispersés dans les églises , parmi lesquels : un S. Pierre, et un S. Jean sur un trône , quoiqu'il soit plus souvent représenté au désert, de 1100, par Pierrolino ou Pierre di Lino; un Chiist, de 1215, par Guiduccio; une ViergCf de 12i9 , par Gilio di Pietro ; un Crucifix, de 1305 , par Massarello; une Annonciation, S. Paul, S. Romuald, tableau en quatre compartiments , extraordinaire pour son temps , le plus bel ouvrage de Segna di Buonventura, peintre siennois du commencement du XIV' siècle ; un Crucifix, de 13ii, et un S. Paul, par son fils Nicolas ; le S. Michel, de Simon di Martino ; VAs-^ sornption, de Pierre di Giovanni ; le Crucifix, d'Etienne di Giovanni ; le 5. Sébastien, d'André di Vanni.

Les chefs-d'œuvre moins reculés sont : une Nativité dans la manière de Mantegna , de François di Georgio , aussi sculpteur et célèbre architecte siennois du xv* siècle ; un .S. Mcolas prêchant, de liiO, par Jean de Paul de Sienne, qui a donné au saint la tête de Jupiter; divers saints, du Brescianino; une Vierf/e,* une Nativité, du Pérugin ; une Visite de la Vierc/e à Stc. Elisabeth, et en bas une Annonciation, composition pleine de grâce et de naturel, de Pacchiarotto ; les deux petites figures de la Madeleine et de sainte Reine, de Fra Bartolommeo; le .S. Michel, la Trinité, la Naissance de la Vierge, et surtout la Ste Catherine stigmatisée, de Beccafumi ; ce dernier tableau, regardé comme un de ses meilleurs ouvrages et de sa première manière, lorsqu'il n'avait point encore forcé son talent par l'imitation impuissante

de l'énergie de Michel-Ange ; un Paradis, du Riccio ; un Purgafoire, une Descente du S. Esprit, de Sorri ; le S. Éloi, de Manetti ; un S. Charles Borromce , du Rustichino; une Nativité admirable de vérité , du Sodome , dont l'ange gracieux passe pour le portrait de l'auteur dans sa jeunesse.