CHAPITRE XV

Environs. — L'Osservanza. — Pandolphe Petrucci. — Belcaro. — Jugement de Paris. — Loggia. — Chapelle. — Boulets. — Cataletto.

Les environs de Sienne, sans être peuplés de villa comme ceux de Florence, sont agréables et méritent d'être parcourus.

L'Osservanza , à un mille de Sienne , est un vaste couvent de franciscains, bien situé, sur la colline délia Capriola, avec un beau bois de chênes verts et de limpides sources dans la vallée. L'église a un grand bas-relief du Couronnement de la Vierge, en terre cuite, des frères Luc délia Robbia, et un pathétique Calvaire, de Riccio, horriblement dégradé, qui mériterait d'être réparé. Le célèbre tyran de Sienne , Pandolphe Petrucci , dit le Magnifique , l'ami , le correspondant de Machiavel dont il pratiquait habilement la politique, allié de César Borgia, est enterré dans un caveau du couvent qu'il avait agrandi. Pandolphe, plus que septuagénaire, infirme, mourut d'un asthme en 1512, après avoir opprimé vingt-cinq ans sa patrie, depuis le jour qu'il escalada le premier ses remparts. Les fils du Magnifique furent , chassés, spoHés; son tombeau, assez simple, de travertin, est d'un aide de Peruzzi , et l'on reconnaît à la disposition et aux ornements l'excellent goût de ce maître. I

A trois milles de Sienne est le château de Belcaro, diversement célèbre dans l'histoire et curieux par son immense vue. Manoir féodal dès le x" siècle , Catherine obtint du gouvernement de la république que le legs qui lui en avait été fait fût : autorisé , et elle s'y installa avec quelques jeunes religieuses ; mais l'ardente fondatrice de ce monastère ne pouvait s'arranger d'une telle solitude, et elle l'abandonna pour courir en France l et en Italie accommoder les démêlés du pape et des Romains, du ; peuple de Florence et de la seigneurie , et si la mort ne l'eût surprise , du pape et de la cour de Naples. La sainteté , la capa- ! cité de Catherine en avait fait alors une véritable puissance raé

diatrice. Au xv« siècle Belcaro redevint château , et au xvi* il était la villa du banquier Crescentius Turamini , ami des arts, qui chargea Peruzzi de l'embellir. A la voûte du vestibule le grand Jugement de Paris est cité par Lanzi comme le chefd'œuvre de l'illustre artiste. Paris assis a devant lui les déesses 1 et derrière trois femmes, les femmes de chambre de celles-ci, que l'on ne savait pas avoir assisté à la scène ; dans le fond, du côté des déesses , sont deux fleuves. Une conjecture de juges compétents suffit à l'éloge de cette fresque trop peu connue : il paraît qu'elle fut exécutée d'après un dessin de Raphaël dont Peruzzi avait pris des leçons à Rome, dessin perdu et qui aurait servi à Marc-Antoine Raimondi, pour la gravure qu'il fit en 1539 , d'un jugement de Paris , pareil à la fresque.

Au bout de la terrasse une loggia à trois arcades devait offrir des ornements , des médaillons et de petites figures mythologiques d'un goût parfait. Cette charmante décoration, heureuse imitation des loges du Vatican , fut très-maltraitée par la pluie et par le blanc que le scrupule d'une mère de famille fit mettre vers la fin du dernier siècle aux figures les plus voluptueuses; elle devra sa renaissance au talent de M. Monti , fort habile restaurateur siennois, qui les a déjà délivrées d'une partie de leurs voiles grossiers , en corrigeant quelques obscénités , et au zèle de M. Joseph Camaiori , dont la famille acquit Belcaro du dernier Turamini en 1721 , qui trouva presque en ruine cette villa, et qui, émule de son prédécesseur le magnifique Crescentius, en est devenu le généreux et l'intelligent réparateur.

Comme Palladio à Maser\ Peruzzi à son retour de Rome a aussi risqué son petit panthéon par la construction de l'élégante chapelle à coupole peinte de Belcaro. On sent, dans les deux villa que le premier des voyageurs français j'aurai décrites , l'admiration que le monument antique avait inspirée à ces deux hommes de génie. Celte chapelle offre tout le talent architectonique de Peruzzi. Il a couvert la voûte quadrilatérale et en arc elliptique de figures et d'ornements exquis : de petits génies ou

I I. F. liv. V, chap. XXX.

anges soutiennent l'écusson des ïuramini , tandis que d'autres montrent et jettent des fleurs et des couronnes ; aux angles, huit grands anges portent des candélabres d'or ; ils n'ont point d'ailes que l'emplacement et leurs fonctions ne permettaient guère, mais ils ne semblent ni moins légers ni moins célestes. La grande Madone au milieu de saints et de saintes, dont la plupart sont assez froids et guindés, quoique d'un dessin correct, ne paraissait point à Wicar, de Peruzzi; mais on le reconnaît à la Vierge à la fois si pleine de noblesse et de modestie, et il aura laissé l'ouvrage inachevé. Ce soin de la figure principale avec l'indifférence du reste de la composition lui était assez ordinaire , et l'on a vu que dans sa Sibylle elle seule est digne de son pinceau'.

Une partie des anciennes fortifications, espèce de longs bastions, dépendant de la villa, forme maintenant une très-agréable promenade, merveilleusement aérée. On y voit incrustés six boulets lancés de l'armée de Charles-Quint, allié de Cômel". lorsqu'elle assiégeait Sienne en 1554. Ces débris me rappelaient le courage et les souffrances des citoyens , et la fidélité des paysans pendus par ordre du général ennemi, l'impitoyable marquis de Marignan, piqué de ce que leur rustique audace affrontait son artillerie , et qui bientôt établit son quartier à Belcaro.

Un petit bois de chênes verts borde la villa. Sur une pierre est gravé ce vers de Pétrarque très-bien appliqué : ,

% E l'omhra folia,e l'aure dolci estive.

Mon cicérone de Belcaro avait été le curé, qui ne manqua pas de me faire remarquer à l'église une Madone du Rosaire , curieuse par l'antiquité. Ce guide obligeant et actif s'était vanté dans notre promenade d'avoir retiré de l'humidité un Calalrtio^, copie excellente d'un autre cataletto , peint par Pacchiarotto et passé en Angleterre. Je tins à le voir quoiqu'il fût dans le poulailler. Ce débris de peinture ne m'a guère laissé de moins vifs regrets que les ruines des fresques de Peruzzi à la Loggia. Il était im-

1, F. ci-dessus cbap. IX.