CHAPITRE XIX. I

'I our del Mastio. — Ihéâtre. — Palais del Pubblico. —Bibliothèque, h — Musée- — Pretorio. — Piscine. — Maison, Élie, de Daniel de Volterre. — Eau de San-Felice.

Sur un roc, point le plus élevé de la ville, la tour del Mastio fut bâtie en 13W, par le duc d'Athènes , maître absolu de Florence. Occupée pendant dix années par une garnison florentine , elle était l'instrument de cette tyrannie nouvelle qui lui imposait même un Florentin pour capitaine du peuple. Devenue prison d'État, elle reçut l'infortuné disciple de Viviani, Laurent Lorenzini , injustement soupçonné par Côme III d'avoir favorisé la correspondance de la princesse Marguerite d'Orléans, son épouse , avec le prince Ferdinand. Lorenzini , pendant ses onze

années de captivité , y composa l'ouvrage sur les sections coniques, dont le manuscrit inédit, en quatre gros vol. iu-fol., se conserve à la bibliothèque Magliabecchiana. Je visitai l'affreux cachot donné pour celui de Lorenzini, où jamais il ne vit le soleil , où se montre encore la trace de ses pas sur la brique , et dont Léopold, saisi d'horreur, ordonna de ne plus se servir. Il y avait alors en 1834 un autre prisonnier d'État au Mastio, mais celui-là , négociant de Livourne , fumait paisiblement son cigare sur la terrasse près de la sentinelle ; sa chambre avait une large fenêtre vitrée , et il faisait venir son dîner de la Locanda. Si je le plaignis de la perte de sa liberté , il me fut impossible de n'être pas frappé du contraste.

La vieille maison Guarnacci , avec ses trois tours dont une remonte à l'an 1200, offre parmi plusieurs statues un superbe Hercule grec.

L'abondante, salubre et perpétuelle fontaine Docciola, est une bonne construction qui remonte à l'année 1245. I Sur la façade de la maison Ducci une inscription funèbre, consacrée à un jeune Romain de la famille de Perse, est favorable à l'opinion qui fait naître à Volterre le précis et obscur satirique latin.

La salle de spectacle de Volterre , construite en 1819, est une des plus belles de la Toscane ; peinte agréablement par M. Contestabili , on voit sur la toile Perse conduit par la Muse sur le Parnasse , où Apollon lui montre le temple de la Gloire.

Le palais del Puhblico , autrefois résidence du premier magistrat de Volterre , fut terminé, selon l'inscription, en 1247, et quoique de l'enfance de l'art , il produit sur la grande place un assez bel effet. Il est aujourd'hui destiné à la bibliothèque et au Musée d'antiquités étrusques. La bibliothèque , placée dans la salle où jadis se discutaient les affaires publiques, fut léguée à la ville par un de ses zélés citoyens, monsignor Guarnacci. Elle a été dotée d'un certain revenu pour son entretien et son augmentation par ce prélat érudit, mort à la fin du dernier siècle, le créateur du système étrusque, depuis si ardemment adopté. Cette bibliothèque de douze mille volumes possède di-

verses éditions du xv" siècle , des classiques grecs et latins , des ouvrages sur l'antiquité sacrée et profane, et plusieurs manuscrits ; une crosse en ivoire est un travail exquis du xv^ siècle. Le Musée, commencé en 1731 par les dons de savants volterrois, s'est encore enrichi de la belle collection formée par monsignor Guarnacci , qu'il lui a aussi généreusement laissée. Malgré l'obscurité et la confusion des neuf petites pièces qui forment le local, il est impossible de ne pas être vivement frappé de l'antiquité et de l'éclat de la civilisation étrusque à la vue de ces nombreux tombeaux et monuments de pierre ou d'albâtre couverts d'emblèmes, de divinités, des diverses scènes et des accidents de la vie humaine , tels que sacrifices , banquets , chasses , guerres, danses, jeux, mariages, enlèvements, enchantements, navigation ; de ces statues , bas-reUefs , mosaïques , monnaies , vases , ustensiles, patères, miroirs, lampes, candélabres, bracelets et autres précieux débris, et des rapports merveilleux de cette civilisation avec les mœurs et les arts de la Grèce *. Une statue de femme en pierre avec inscription au bas , paraît être la déesse Nortia , la Fortune des Étrusques. Le bas-relief en tuf, du soldat barbu , est peut-être le plus ancien de tant de vieux monuments.

Sur la grande place , le palais Pretorio , aujourd'hui prison , quoique d'une date incertaine, doit, par sa construction, être au moins du x*' siècle. Daniel de Volterre a , dans sa jeunesse, peint à la voûte du salon une Justice devenue presque invisible par la réparation de l'édifice.

La voûte d'une petite pièce , par ce grand artiste , à la maison Masselli, mérite d'être observée.

Au point dit Castello, la piscine soutenue par six colonnes, avec son pavé de ciment [skjninum opus) et ses murs de mortier, est un solide et noble monument étrusque.

La maison de Daniel de Volterre existe encore, et sa famille, une des plus distinguées de la ville, l'habite. Cette maison est en mauvais état , mais un superbe Élie la décore et rappelle la gloire de l'artiste.