I. V. T aiîêlés ita/le/ims
COLLE. âOl
La cathédrale , belle , a été agrandie au xvi® siècle par le premier évoque Usimbard Usimbardi de Colle , qui éleva aussi le palais épiscopal. Un Christ en bronze , de Jean Bologne , est de ses bons ouvrages.
La grande et noble église Saint- Augustin , du xiv" siècle , a une Déposition de croix ^ attribuée à Dominique Ghirlandajo ou au Sodome , et digne de ces maîtres , mais qui est d'Augustin délia Porta , tableau et artiste omis par Lanzi. Une autre Déposition avec S. Jérôme^ S. François , Ste Catherine, de Cigoli, le plus beau tableau de la ville , remarquable par l'affaissement du corps du Christ, dégradée , mériterait d'être réparée.
La tour d'Arnolfo di Lapo , construite par lui, était jusque dans ces derniers temps habitée par la famille de ce grand architecte prête à s'éteindre, car il ne reste que des filles. Cette tour venait d'être abandonnée pour insalubrité. Arnolfo , quoique d'origine allemande , était né à Colle qui a produit , outre son bienfaisant évêque Usimbardi et son érudit imprimeur Lippi , le peintre du xv« siècle Cennino Cennini , loué par Vasari , et le premier peut-être qui ait écrit sur la nature des couleurs et le moyen de les employer ; Barthélémy Scala , l'illustre secrétaire et historien de la république florentine ; le dominicain Jean-Marie , géographe et poëte , qualités qui ne se sont guère rencontrées ; le diplomate de Florence Paul di ser Giovanni; le frère Jean Tolosani, astronome du xvT siècle; et, dans le dernier siècle, l'habile ingénieur Ferdinand Morozzo , qui a laissé inédits de bons mémoires historiques et hydrauliques.
Volterre. •— Murs. — Porte de l'Arco. — Cathédrale. — Oratoire Saint-Charles. — Saint-Jean. — Mausolée du Volterrano. — San- Dalmazio. — Saint-François. — Confrérie de la croix.
Les énormes et vastes murs de Volterre assemblés , soutenus sans chaux ni ciment, ses portes dont une, dite de l'Arco, autrefois d'Hercule , à cause du temple qui en était voisin , est si mer-
veilleusement conservée , attestent son ancienne magnificence et pourraient la faire regarder comme la capitale de cette montueuse et aride partie de l'Étrurie. La porte de l'Arco, le premier des monuments de Volterre, mêlée d'herbes et de végétation ne coûte point d'entretien et se conserve d'ellemême. Les antiquaires prétendent que les trois grosses têtes du côté de la campagne représentent des divinités champêtres, soit les dieux tutélaires de la ville , ou plus simplement trois lions comme sur les portes de Mycènes et les édifices sacrés ; mais ces têtes sont tellement altérées et usées par le temps qu'il est vraiment impossible de se décider. Selon l'usage des Étrusques, la façade extérieure de l'arc était plus ornée que la façade intérieure. Nulle part , en Italie , les constructions étrusques ne sont aussi imposantes , aussi caractéristiques , et Maffei affirme que quiconque n'avait point été à Volterre, ne pouvait se douter de l'antiquité étrusque figurée.
La ville moderne , quoique bien déchue de ce qu'elle était au commencement du xiir siècle , à l'époque de ses consuls et de son gouvernement populaire , paraît se relever un peu , et la population , en 1814 , de huit mille six cent quatre-vingt-trois habitants, était en 1832 de neuf mille huit cent quatre-vingttrois.
Quelques édifices sont très-remarquables et les églises offrent d'excellentes peintures et sculptures.
A l'église Saint-Pierre in Selci, Y Immaculée Conception est un bon ouvrage de Brini , peintre du xvii« siècle, dont la patrie et l'école sont inconnues.
Saint-Augustin a, au chœur, un Crucifiement estimé, de Currado; une Purification , faible ouvrage du Volterrano, alors âgé seulement de dix-neuf ans , et retourné dans son pays pendant la peste qui désolait Florence en 1630 ; un beau et miraculeux Crucifiement du commencement du xv^ siècle , et à la sacristie une curieuse peinture en détrempe de li08.
L'oratoire Saint- Antoine possède une Vierge, S. Antoine abbé et l'apôtre S. Barthélémy, de Ghirlandaio, qui ne semble point tout ù fait digne de ce grand maître , et à la sacristie
divers saints exécutés en iV18 par le sieimois ïhadée Bartolo.
L'église Saint-Michel, dépendant du collège des écoles pies , a le saint et la Vierge ijortant V enfant Jésus, ouvrage distingué de Carie Maratte, et le saint fondateur de l'ordre, copie de Zocchi, supérieure à l'original d'Antoine Franchi. Ce collège des frères des écoles pies , jadis célèbre , est encore assez florissant , et je ne puis oublier le mérite et l'obligeance du jeune professeur de rhétorique, le P. Ferdinand Baffo, qui voulut bien devenir presque mon cicérone de Volterre.
La grandiose cathédrale paraît de Nicolas de Pise ; sa restauration , les ornements de 157/((- sont dus à l'évêque Guido Serguidi , et furent exécutés sur les dessins de Léonard Ricciarelli , neveu du grand peintre Daniel de Volterre. On distingue : à l'entrée du chœur, sur deux colonnes en spirale d'un bon travail, deux anges ravissants, et le tabernacle en marbre du maîtreautel , par Mino de Fiesole ; la Vierge, S. François et S. Jean , le chef-d'œuvre du Volterrano , si remarquable par la beauté de la tète de l'évangèliste ; la tombe élégante de saint Octavien dont l'intercession avait délivré Volterre de la peste en 1522 , et qui fut commandée par le peuple à Raphaël, dit Giovanni Cioli de Settignano ; la riche chapelle du Saint-Sacrement, du dessin de Vasari; une Résurrection de Lazare, très-vraie, de Santi- Titi, d'un meilleur coloris qu'il ne lui appartient ; le S. Sébastien, intelligent de nu, de Pierre Cungi da Borgo San-Sepolcro ; une Annonciation, avec un très-joli paysage dans le fond, de 14î)7, sans nom d'auteur, digne de Ghirlandaio ; les bas-reliefs de la chaire , probablement du xiii^ siècle; le buste du pape saint Lin, par Luc délia Robbia, ainsi que les fragments réunis de l'ancien et grandiose paliotto du maître -autel, par Mino de Fiesole , au cloître des chanoines ; les stucs de Jean de San Giovanni , à la chapelle Saint-Paul , si variée , si riche de marbres tirés des carrières de Volterre , et ornée d'une belle Conversion du saint, du Dominiquin, restaurée insolemment parle florentin Veracini et Franchini d'Arezzo ; de son Martyre, assez peu gracieux , de Currado ou du Guerchin, et du Saint recevant ses dépêches pour faire emprisonner les chrétiens de Damas , de Mat-
tliieu Rosselli ; à la sacristie un reliquaire d'argent très-bien travaillé , et quatre petits tableaux de bon style , dont une Déposition de croix a été attribuée au Sodome.
L'oratoire Saint-Charles , attenant à la cathédrale , semble un véritable musée. Une Madeleine en extase pourrait être crue du Guide , s'il n'avait lui-même écrit au capitaine François Incontri que l'auteur était un de ses élèves , appelé Camille , probablement de cette famille ancienne de Volterre , qu'il n'avait fait que le dessin , retouché la tête et quelques autres parties ; une Vierge, de Léonard de Pistoie, a deux petits anges singulièrement gracieux; une Annonciation, de Luc Signorelli, est très -naturelle. Les autres bons ouvrages de ce brillant oratoire sont : une Nativité, de Benvenuto de Sienne, avec la date de 1470 , barbarement enfumée par les grands cierges de l'office et les petits cierges de la dévotion; la Déposition de croix, de Rosso; la Présentation au temple, d'un beau coloris, l'un des tableaux les mieux composés de Naldini ; la Nativité de la Vierge, d'une admirable couleur, de Currado. Le tombeau de l'évêque de Cavaillon, Marins Maffei, de Volterre, docte prélat, en crédit auprès de Jules II dont il fut nonce en France, de Léon X, de Clément VII, et ami d'enfance de Paul III, magnifique mausolée qui doit appartenir à l'un des habiles artistes sortis des ateliers et des carrières du bourg toscan de Settignano; le S. Joseph, de la jeunesse du Volterrano ; le -S. noin de Jésns, fait et donné à la ville de Volterre par saint Bernardin de Sienne lorsqu'il y apporta cette dévotion l'année 142'p; et à la chapelle de la Vierge les fresques de Benozzo Gozzoli.
Saint-Jean , gothique , octangulaire et revêtu de marbres de diverses couleurs, pourrait remonter auix*' siècle. L'intérieur a été refait. Une Ascension expressive passe pour le chef-d'œuvre du Pomarancio , qui l'a signée et y prend le titre de Volterrois (Volterrano). Les figures de l'ancien baptistère sont un travail exquis d'André de San Savino.
Le monastère des religieuses de Saint-Lin fut fondé par Raphaël Maffei , dit le Volterrano, le faible traducteur de V Odyssée, de XŒconomique de Xénophon , des Discours de S. Basile, mais
savant auteur de Commcntarli l'rbani , qui lui valurent l'estime dePolilien et les éloges de l'Arioste :
0 doita compagnia, clie seco mena Fedra, Cappella, Porzio, il Bologuese, Filippo, il Volterrano, il Maddalena.
Il fonda l'académie des Sepolti de Valterre , encore subsistante , et qui a pour armes une coque dei vers à soie avec la jolie devise : Operantur sepulii. Le Volterrano, après avoir été nommé par Sixte IV secrétaire de la légation du cardinal d'Aragon en Hongrie et à Ferrare , de retour dans sa patrie , vécut presque en anachorète , habitant une cellule de planches , dormant sur la paille et vivant de pain et d'eau. Il renonça à l'érudition profane, et ne composa plus que des vies de saints. Son remarquable mausolée, élevé par son frère l'évêque de Cavaillon, Marins Maffei , fut commencé par l'habile sculpteur Silvio de Fiesole , et terminé par le frère Montorsoli et Stagi de Pietra Santa. Les inscriptions ne sont point sans exagération , et le sic ilur ad astra mis entre les mains du Volterrano ne convient guère au genre estimable de ses travaux. Une Vierge et S. Lin, daté de 1597, est un excellent tableau de Currado.
Le couvent de San-Dalmazio est de l'architecture de l'Ammanato. A l'église une Déposition de croix, avec un grand nombre de figures, par Rossetti, élève de Daniel de Volterre, offre la vigueur du maître.
L'église et le couvent de Saint-François furent élevés par la commune et le peuple de Volterre , l'an 1251 : les armoiries de la commune se voient à la façade de l'église et celles du peuple dans la cour du couvent. Le célèbre et vénéré reliquaire a un morceau des pains multipliés par le Sauveur ; il est d'orge et paraît encore tendre. Une belle pierre sépulcrale en marbre, bien conservée , curieuse pour les costumes et les armures des personnages qui y sont sculptés , couvre la dépouille de Michel di Pigio dei Buonaguidi de Volterre , guerrier insurgé contre sa patrie , qui traita le 26 janvier 1370 , avec les ambassadeurs qui lui furent députés , et obtint d'être amnistié ainsi que ses parti-
sans, de rentrer dans ses biens, de conserver pendant dix ans le château de Monteverdi , et reçut pour les fortifications qu'il y avait construites une indemnité de trois cents florins d'or. A l'autel du crucifix le tableau passe pour le meilleur ouvrage de Daddi, bon peintre florentin, le maître de l'habile Volterrano. Une vive et gracieuse Nativité , datée de 1591, est de Balducci; une bonne Conception , de Naldini; une Vierge et divers saints, commandé par un religieux du couvent, de Luc Signorelli. Le tombeau de l'illustre prélat Guarnacci, dont il sera parlé, fut ordonné par lui de son vivant.
La confrérie de la croix del Giorno , bâtie en 1315, tient à l'église Saint-François. Le luxe de peinture de cette chapelle gothique, à la voûte azurée et aux étoiles d'or, est vraiment extraordinaire. Notre spirituel et pathétique peintre , Delaroche, en était frappé et il en aimait le goût. Outre les quatre Évangélistes de la voûte, datés de 1410, attribués à Jacques de Florence, et le Massacre des innocents , V Invention de la croix et autres sujets sacrés , peints à la même époque sur les murs , par Cenni di Francesco di ser Cenni, le Crucifix de l'autel par Sodome est excellent.
