CHAPITRE IV

Férousc. — Fnrtificaiions. — tgliscs. — Saint- Pierre. — Ciselures du cliœur. — Cathédrale. — Déposition de croix , de Baroccio. — Chapelle du couvent de San-Sever. — Saint-Ange. — Saint-François. — Gonfalone. — lîraccio Fortebracci.

Pérouse , sur une montagne , avec sa citadelle jadis habitée par les papes, et ses fortifications d'Antoine San-Gallo ', dont les fossés comblés sont devenus la promenade publique, avec un bel amphithéâtre pour le jeu de ballon [pallone], toujours cher aux Italiens, est pittoresque, et son âpre aspect convient encore assez à l'ancienne réputation de férocité des habitants , sans doute fort adoucie ^ Elle n'est plus aujourd'hui qu'une belle ville assez déserte, qui jadis comptait quarante mille habitants, et n'en a plus que quatorze mille, mais qui est intéressante sous le rapport des arts, des antiquités et de la littérature.

Il n'y a pas moins de cent trois églises à Pérouse, sans compter trente monastères réguliers des deux sexes

1. Elles avaient été élevées au commencement du xvi'^ siècle par Paul III, qui I détruisit pour cela un des plus beaux quartiers de la ville. On y lut pendant longtemps celle menaçante inscription dans une cour : âc/ coercendain Perusiriortim audaciam Pauhis III adificai'it.

2. I.e poison de Pérouse. dit Vacqitctla , était redouté. On cile ce distique fait contre un prélat dont l'administration était tracassière ;

Monsignor, non tanta frctla ; Che a Peritgia c' è V acquêt ta.

Le couvent des Bénédictins de Saint-Pierre, un des plus vastes et des plus riches établissements ecclésiastiques de l'État romain , sert quelquefois à la diète de Tordre. L'église qui a plusieurs des meilleurs tableaux de Vasari , est surtout remarquable par les belles ciselures en bois du chœur , exécutées sur les dessins de Raphaël.

A l'église Saint-Dominique qui n'a conservé de gothique qu'une immense fenêtre en verres coloriés au fond du chœur, d'un effet religieux , est le mausolée de Benoît XI , mort à Pérouse en 130V, et non en 1301 , ouvrage estimé pour le naturel de la Cgurc du pontife couché , et la grâce des deux anges qui soulèvent la draperie.

L'oratoire de Saint-Pierre martyr a une très-élégante Madone du Pérugin , qui a môme été attribuée à Raphaël.

La cathédrale Saint-Laurent, d'un hardi gothique, a la célèbre Déposition de eroix de Baroccio , exécutée au milieu des souffrances causées par le poison que lui donnèrent d'autres artistes, ses envieux, dans un repas auquel ils l'avaient invité. Cette peinture, très-bien composée, est dans une chapelle singulièrement curieuse par ses vitraux coloriés, ouvrage du P. François di Barone Brunacci , moine du Mont-Cassin , et de Constantin di Rosato, ainsi que par ses ornements en stuc et sur bois. Un bon Sposalizio, de Wicar, a remplacé l'ancien du Pérugin, qui offrait la même et belle perspective que celle de son saint Pierre de la Sixtine, larcin assez ordinaire au Pérugin, dont il a cru devoir se défendre en disant qu'il n'avait jamais pillé que lui-mênie , et qui semble fort permis aux artistes comme aux écrivains. Ce chef-d'œuvre disparut à l'époque de la première contribution de tableaux qui suivit le traité de Tolentino, et l'on n'en connaît plus la trace.

La bibliothèque du chapitre a plusieurs manuscrits rares, parmi lesquels un Évangile peut-être du viii^ siècle, et un Bréviaire du Ix^

A l'église Saintc-Marie-du-Peuple est un beau tableau de Gherardi , bon peintre florentin , élève de Raphaël, pour la partie supérieure et gracieuse, et pour la partie inférieure, ani-

mée, énergique, de Laclance délia Marca, habfle artiste du xvi^ siècle, qui laissa ses pinceaux pour se faire Bunjdlo (chef des sbires] de Pérouse, emploi probablement plus considéré alors qu'il ne l'a été depuis.

Au couvent des Camaldules de Saint-Sever est une chapelle peinte à fresque par Raphaël, très-endommagée par l'incurie des moines, et qui doit son salut et son entretien aux soins des magistrats municipaux.

Le grand architecte Galeas Alessi dont les talents honorent Pérouse, sa patrie, fut enterré avec pompe, en 1572, à l'église San-Fiorenzo ; mais il n'obtint ni épitaphe ni monument , quoique sa famille fût riche et au premier rang de la société de Pérouse : peut-être cette famille avait-elle la sottise de rougir de son artiste , comme si Michel-Ange n'était pas d'assez bonne maison?

La curieuse église Saint-Ange fut bâtie sur un ancien temple consacré à Vulcain, avec ses matériaux et ceux d'un autre temple situé près de là, à Civitella d'Arno; elle paraît avoir conservé sa forme ronde antique, également appropriée aux besoins du culte chrétien.

L'oratoire de la Giusfizia, avec une façade ornée de basreliefs des frères de la Robbia, a une belle Vierge du Pérugin.

L'église Saint-François a perdu la plupart des chefs-d'œuvre de peinture qui jadis la décoraient. Une assez bonne copie de la DéposiUondu Christ au tombeau fut substituée à l'admirable tableau de Raphaël par Paul V qui avait envoyé le cav. d'Arpino à Pérouse pour l'exécuter. Cette copie offre en bas certains clairsobscurs qui ne se trouvent point à l'original , aujourd'hui dans la galerie Rorghèse. On rapporte que le gardien des Franciscains , au moment de se voir enlever la Déposition , coupa ces clairs-obscurs, qui furent gardés à la sacristie jusqu'en 1799 qu'ils passèrent au musée du Louvre, et, en 1815, à la galerie du Vatican. La chapelle du Gonfalone conserve l'étendard pieux vénéré à Pérouse , talisman invoqué par le peuple au milieu des fléaux de la nature, et dont la procession solennelle n'est accordée par révèque qu'aux instances des magistrats municipaux , jii. ••>. i

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et après les plus rigoureuses formalités. A la sacristie , divers sujets pris de V Histoire de S. Bernardin, tableaux -miniatures, mais dont le coloris est cru, et les figures sont trop longues et trop sèches, passent pour du Pisanello, Cette sacristie possède les os de l'illustre Braccio Fortebracci , habile capitaine et tacticien italien du xv* siècle, seigneur de Pérouse, le grand homme de cette cité et l'un des conquérants éphémères de Rome. Mais il est impossible de ne pas s'indigner de la manière dont ces restes glorieux y sont exposés ; tirés par le sacristain d'une méchante armoire , ils sont jetés sur la table et montrés aux voyageurs comme une espèce de curiosité. Il serait temps que le patriotisme des Pérousains mît un terme à cette véritable profanation, et consacrât à Braccio le mausolée auquel il a droit.