CHAPITRE V
Corso. — Substriictions. — Palais public. — Luxe de la toilette des femmes au xiV siècle. — Cambio. — Fontaine. — Statue de Jules III. — Arc dit d'Auguste.
Le beau Corso et la place del Soprammuro qui lui est parallèle, sont encore remarquables par leurs immenses substriictions qui remplissent l'espace entre les deux collines sur lesquelles s'élèvent le dôme et la forteresse , et dont une partie , exécutée au temps de la souveraineté de Braccio Fortebracci , porte encore le nom de Mûri di Braccio.
Le vaste palais public, d'un beau gothique, résidence du délégat et dclla magistratura (la municipalité), contient les archives de la ville. On y découvrit il y a environ vingt ans une chambre murée, espèce d'archives secrètes, contenant de précieux manuscrits du temps de l'opulence et de la liberté de Pérouse. Ces pièces avaient probablement été ainsi cachées lors de la destruction de la république, afin de ne pas être transportées à Rome et de ne pas priver la ville des titres de quelques unes de ses anciennes franchises. On présume que ces archives ont
PÉROISE. 323
fourni le morceau sur les lois somptuaires de Pérouse au XIV* siècle, publié par M. Ycrmiglioli , précieux document pour la connaissance du dialecte pérousain , et remarquable par la sévérité des mesures qu'il contient , dirigées surtout contre le luxe de la parure des femmes. Il paraît que le goût de la toilette était alors excessif en Italie , puisque de pareils édits existaient à Florence et dans les autres États , et que le Dante, admirable peintre de mœurs , l'avait si violemment attaqué :
Non avea caienella , non corona , JSon donne contiguïté, non cintura Che fosse a veder piU clie la persona • .
La salle del Cambio, la Bourse de Pérouse au xv« siècle, est décorée des fresques du Pérugin qui ne fut point aidé dans ce travail par son élève Vlngcf/no, comme l'a prétendu Vasari et d'après lui Lanzi. Ces fresques admirables représentent les portraits d'hommes illustres de l'antiquité, et à la chapelle contiguë divers sujets de l'ancien et du nouveau Testament , ainsi que le portrait du Pérugin, et elles ont été chantées de nos jours avec talent par M. Mezzanote , professeur à l'université.
La fontaine de la place est un des premiers et des meilleurs ouvrages de Jean de Pise qui a sculpté aussi les bas-reliefs de la première conque.
La place del Papa a enfin recula statue en bronze de Jules III, quelque temps suspendue aux câbles qui servirent à l'enlever de la grande place , mise successivement au palais de l'inquisition, à la forteresse et dans mi obscur souterrain du palais Monaldi , espèce de monument persécuté et martyr des révolutions de l'Italie. Cette statue, de la jeunesse de Danti, ainsi que le porte l'inscription : Vincentius Dantes Perusimis adhuc puber faciebat, offre déjà un travail merveilleux par la facilité , la noblesse , la verve, et, comme plusieurs premiers ouvrages des artistes et des écrivains , elle n'a point encore ces défauts qui naissent quelquefois plus tard de l'habitude , de la routine ou d'une certaine confiance excessive du talent.
