CHAPITRE VIII. V
Cortone. — Murs. — Palais Pretorio. — Académie étrusque. — Bibliothèque, — Musée- — Grotte de Pythagore. — Cathédrale. — Sarcophage dit de Flaminius. — Dernier grand-maître de Alalte.
— Gesù. — Sainte-Marguerite. — Conventuels. — Saint-Dominique. — Saint-Augustin. — Sainte-Marie-des-Grâces. — Chiusi.
— Collections. — Cathédrale. — Cirque.
Cortone , une des plus anciennes cités de l'Italie , sur une hattte montagne, comme les autres villes étrusques, est admi-
rablement située. Elle a un peu plus de cinq mille habitants. Ses énormes murs cyclopéens , oblongs , carrés , tiennent sans mortier, comme toutes les constructions pareilles. L'enceinte de la ville actuelle est exactement la même que celle de la ville antique , et les portes modernes paraissent à la même place que les anciennes.
Le palais Pretorio est le lieu des séances de l'académie étrusque , fondée en 1726 par l'illustre antiquaire de Cortone Ridolfino A^enuti. Son président, appelé Lucumo, ancien titre du chef électif et absolu des peuples d'Étrurie , que les historiens latins honorent du titre de roi, peut être choisi parmi les étrangers ; mais il doit avoir à Cortone un représentant dit vice-hicumo. Cette académie en est restée à ses dix volumes in-i" de Mémoires, et elle ne paraît point s'être associée au mouvement imprimé de nos jours à la science des antiquités toscanes.
La riche bibliothèque, confiée aux soins de M. Ponbucci , possède le manuscrit mutilé des Notti Coritane, en douze volumes in-folio, recueil précieux d'entretiens archéologiques de seigneurs érudits de Cortone. Un manuscrit du Dante est remarquable par la beauté des lettres et les miniatures.
Le petit musée est principalement curieux par ses antiquités étrusques. La figure la plus importante pour la mythologie et l'histoire de l'art est le bronze regardé par les uns comme une Victoire , par les autres comme une Véîiiis , et prise aussi pour la LîtJie.
Un ancien tombeau ou édifice étrusque, remarquable par la construction de sa voûte et ses larges pierres jointes sans ciment, a été bizarrement surnommé la Grotte de Pythcicjore , les habi-< tants de Cortone ayant par vanité transposé l'R de leur ville, malgré le crime des Crotoniates qui avaient brûlé vif le plus humain des philosophes de l'antiquité , parce qu'il leur prêchait la tolérance.
La cathédrale , du x* ou du xi* siècle , fut restaurée intérieurement au commencement du dernier siècle par l'architecte florentin Galilei. Le beau bas-relief du prétendu sarcophage de Flaminius , représentant le Combat des Centaures et des Lapilhesj
CORTONE. m
Cfu un Triomphe de Bacchus, paraît appartenir à la période romaine de l'art antique, peut-être à l'époque des Antonins. Les meilleurs tableaux appartiennent à Luc Signorelli, né à Cortone, qui possède des peintures de ses trois manières ; ses tableaux sont : une Déposition de croix et une gracieuse Communion des apôtres, dont la figure du Christ paraît digne des Carraches pour le coloris. Cette cathédrale recèle le tombeau du dernier grand-maître de Malte, Jean-Baptiste Tommasi, nommé par Pie VII en 1803 , et mort en 1805 , obscur et vain successeur des risle-Adam et des La Valette.
Le Gesii a une délicieuse Annonciation du frère Angélique ; une Nativité , une Conception , un Père éternel, de Luc Signorelli : ce dernier tableau, triangulaire, de sa première manière. La Vierge sur un trône et S. Roch et S. Lbald , est un ouvrage de Jacone , chef de ces grossiers épicuriens florentins peints par Vasari, et que son goût du plaisir et des farces [baje] l'empêcha sans doute de terminer.
La majestueuse église Sainte - Marguerite et son monastère entouré de cyprès occupent le sommet de la montagne de Cortone. La vue est ravissante. Sur la route sont quelques débris de thermes romains, donnés fréquemment comme un temple de Bacchus. L'éghse est de Nicolas et Jean de Pise, dont les noms se lisent sur le clocher. Une vieille fresque , pleine d'expression, représente la tendre Marguerite, simple villageoise des environs de Cortone , reconnaissant sous un tas de pierres le cadavre de l'homme qu'elle aimait. Le tombeau de cette aimable sainte dont la pénitence fut depuis si austère , est du XIII* siècle. Une couronne d'or ornée de pierreries et le devant d'argent du tombeau furent donnés par Pierre de Cortone, lorsqu'il reçut de sa patrie des lettres de noblesse , et le dernier, dit-on , fut sculpté sur ses dessins. La Ste Catherine est de Baroccio ; la Vierge, S. Biaise, S. Jean-Baptiste , Ste Elisabeth de Hongrie, d'Empoli ; une Conception avec S. Louis de Toulouse, S. François, S. Dominique , Ste Marguerite, du vieux Vanni.
Le couvent des Conventuels mineurs de Saint-François , de la fin du XIII' siècle, a le meilleur tableau de Cortone , le Miracle
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de la mule de S. Antoine qui convertit nn hérétique , de Cigoli.
Le couvent de Saint-Dominique est antérieur à 1258. Une Assomption gracieuse est attribuée à Pierre da Panicale, de Pérouse. On croit du frère Angélique le tableau à la manière antique du chœur, avec une inscription à la date de IVVO , portant qu'il a été donné par Côme et Laurent de Médicis aux frères de Saint-Dominique , afin de prier pour leurs âmes et celles de leurs pères. Une Vierge entourée de saints , très-endommagée , est de ce peintre exquis ; l'Assomption avec S. Hyacinthe, du jeune- Palma.
Le couvent des Augustins est un des plus anciens de la ville. A l'église sont : la Vierge, S. Jean- Baptiste, S. Jacques, S. Etienne et S. François, ouvrage dans le goût du Titien, l'un des plus vantés, des plus extraordinaires de Pierre de Cortone; la Vierge, S. Jean-Baptiste et S. Antoine abbé , d'Empoli.
Dans une vallée au midi, peu éloignée de la ville, est l'élégante Sainte- Marie de/le Graz-ic, dite del Calcinajo (de la Chaux), à cause d'une antique image peinte à l'angle du mur extérieur d'une tannerie, image vénérée, jadis témoin de divers miracles , et particulièrement de celui de ces bœufs qui , en labourant , s'agenouillaient chaque fois qu'ils passaient devant elle. L'architecture n'est point d'Antoine San-Gallo, comme on l'a cru, mais de François di Giorgio, de Sienne. Une Conception^ une Annonciatio7i et une Adoration des mages, ouvrages ignorés de Lanzi, sont de Papacello, habile artiste de Cortone et élève de Jules Romain.
Chiusi , agréablement située au-dessus d'une colline , mérite une course du voyageur archéologue pour son riche musée et ses diverses ruines étrusques, quoiqu'il n'y ait nulle trace du fameux labyrinthe et mausolée de Porsenna dans son ancienne capitale. Ce monument dont la construction des trois corps de bâtiments superposés , donnée par Pline d'après Varron , serait tout à fait inexécutable, est aujourd'hui, de l'avis des savants, regardé comme fabuleux , symbolique et imaginaire.
De curieuses collections ont été formées par quelques uns des érudits habitants de Chjusi, principalement par MM. Casuccini
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et Paolozzi , propriétaires antiquaires, qui semblent moins cultiver leurs champs et leurs jardins que les fouiller. Le Musée Casuccini offre plus de quarante monuments funéraires de marbre fort mutilés et environ une centaine en terre cuite dont les gracieuses figures d'hommes et de femmes attestent l'habileté des Étrusques dans la plastique; quarante tombeaux de travertin , intéressants pour leurs formes et leurs figures, et surtout de grands et élégants vases noirs, indépendamment de bronzes, d'ornements en or, etc. La plupart de ces divers monuments portent des inscriptions qui pourront servir à l'étude de la langue des Étrusques, et qui indiquent une époque civilisée. On remarque sur un des beaux vases noirs un assortiment ' de jouets d'enfants, qui, dans tous les temps et dans tous les pays , semblent toujours à peu près les mêmes. La collection de M. Paolozzi , riche de vases ornés de peintures , d'urnes étrusques, de médailles de bronze et de pierres taillées, a un basrelief en pierre d'un style remarquable.
La vieille cathédrale de la moderne Ghiusi peut être regardée comme un autre musée étrusque, et les premiers chrétiens de cette ville, aujourd'hui insalubre, sans industrie, et qui n'a que deux mille deux cent vingt-six habitants, ont, comme les chrétiens de Rome , dépouillé leurs anciens temples et édifices pour construire leurs églises. Le tombeau qui contient les reliques de saint Mustiola a été creusé dans une ancienne colonne de marbre numide. Les dix-huit inégales colonnes de marbre différent qui soutiennent les arcs des trois nefs proviennent sans doute de ces antiques monuments. La chambre de l'évêque a une belle tète d'Auguste avec le voile sacerdotal, que l'on croit j du temps d'Adrien, et son jardin , quelques tombeaux et cha- * piteaux, des divers ordres, assez dégradés.
Le cippe de l'église Saint-François annonce l'existence d'un temple de Diane. La haute colonne de marbre d'Ethiopie ^ si bien travaillée, de la Confrérie de la Mort, doit provenir de quelque basilique. A la promenade du cirque, les arbres et les bancs de pierre alternent avec des piédestaux soutenant des débris étrusques ou romains, tirés des grottes de Chiusi , véritable nécropole de la Toscane,
