CHAPITRE XI

Cathédrale. — Vitraux. — Autel , de Jean de Vise. — Mau<;olées de GuidoTarlati; — d'Augusiin et Ang'de Si(nne; — de Grégoire X, de Margariioiie. — Chapelle de la Vierge. — Redi. — Archives. — Statue de Ferdinand i*"''.

La majestueuse et gothique cathédrale, du xiii^ siècle, est singulièrement vénérable. Il semble que ses sombres voûtes retentissent encore de la parole de cet archidiadre Hildebrand, devenu Grégoire VII, lorsqu'il annonçait en chaire les châtiments des spoliateurs de l'Église et fournissait peut-être au Dante l'idée , l'inspiration de quelques uns des supplices de son Enfer. Au-dessus de l'une des portes latérales sont suspendues d'énormes défenses d'éléphants, probablement fossiles, que l'amour-propre municipal des Arétins veut faire provenir des éléphants d'Annibal, glorieux capitaine , dont la trace incertaine se retrouve à chaque pas sur cette route. Quatre des compartiments de la voûte de la nef, ornés d'étoiles d'or sur un fond d'azur , remontent à l'année 13il, et sont l'ouvrage des peintres André et Balduccio. Les compartiments de la nef du milieu

furent exécutés en 1500 et 1520 par le florentin Nofelli et par Guillaume de Marseille , peintre et dominicain français, depuis prêtre séculier et prieur à Arezzo , imitateur adroit des grandes figures de la Sixtine , et qui a fait aussi les éclatants vitraux dont une Vocation de S. 3Iatthien excitait l'hyperbolique enthousiasme de Vasari. On y trouve, dit-il, i tempj di prospeftiva, le scale e le figure talmente composte, e i paesi si propri fatti , che mai non si pensera chesiano vetri, ma cosa pioviita dal cielo a consolazione degli vomini. Le Crucifix du vieux peintre d'Arezzo, Spinello, est une composition expressive, malgré la bizarrerie des petits anges recueillant dans des calices le sang qui jaillit des blessures du Sauveur. A la chapelle Saint-Matthieu , peinte à merveille par Franciabiagio , un Allemand semble vivant. Une habile Ste Marie Madeleine est de Pierre délia Francesca , grand artiste florentin du xv° siècle , privé de la vue à trente-quatre ans; le S. Ignace, la Madone accueillant le peuple d' Arezzo, recommandé par ses protecteurs , sont de deux bons peintres du pays : le premier , abbé ; le second , gentilhomme et son élève. Les bas-reliefs et les petites statues de l'autel, par Jean de Pise, malgré la monotonie ordinaire et le choix malheureux de ses formes , peut être regardé comme un des meilleurs ouvrages du temps et de l'auteur. Le compartiment du milieu représente la 3Iadone et d'un côté S. Grégoire, portrait du pape Honorius IV, et de l'autre 5. Donat, le protecteur d'Arezzo. Le bas-relief de la Mort de la Vierge est très-touchant ; mais le saint Jean soufflant dans l'encensoir paraît, au milieu d'une scène aussi triste, occupé d'un soin bien vulgaire qui, d'ailleurs, bouffit ses traits et leur ôte l'expression de douleur qu'ils devraient avoir.

Le mausolée de Guido Tarlati , seigneur et évêque d'Arezzo, . exécuté, de 1327 à 1330, par Ange et Augustin de Sienne, était peut-être le plus remarquable monument qui eût encore été élevé depuis les premiers jours de la renaissance, et il s'écoula bien des années avant qu'il en parût d'approchant. Giotto , ami et admirateur des deux artistes, qui les a probablement aidés de ses conseils, quoiqu'il n'ait point fait le dessin, comme on

l'a dit , puisque Tâge et la réputation d'Ange et d'Augustin ne leur permettaient guère d'exécuter le plan d'un autre, les avait recommandés à Pierre Saccone di Pietra-Mala , le frère de Guido. Il faut convenir aussi que l'histoire de l'ambitieux et belliqueux prélat , prince , chef du parti gibelin, interdit et excommunié par le pape , un des grands hommes de l'Italie , était singulièrement variée , dramatique. Les différents sujets de cette histoire, tels que le Couronnement de Vcmpereiir Louis de Bavière à Milan, la prise de villes et de châteaux, se voient en seize compartiments, dont les petites figures, distinctes, naturelles, élégantes , sont dignes des meilleurs temps, et dont plusieurs , comme celles du compartiment intitulé 31orte di Messere, sont nobles et très-pathétiques.

Le tombeau de Grégoire X, exécuté vers 1277 par Margaritone, est remarquable par la simplicité de l'ensemble et le goût des draperies. Ce pape Grégoire , quoiqu'il n'ait point été canonisé dans les formes , est honoré comme un saint à Arezzo. Il y mourut après avoir été forcé, par un débordement de l'Arno, dépasser sur un pont de Florence; et comme il avait précédemment interdit la ville, il crut devoir la bénir alors provisoirement, afin qu'il ne fût pas dit qu'un pape avait traversé une cité maudite , mais il l'interdit de nouveau quand il en fut sorti.

Le vieux baptistère offre sur le mur une fresque de S. Jérôme dans le désert, expressive, mais sèche, attribuée, soit à Giotto, soit à Spinello , et très-bien conservée. A un autel voisin est le Martyre de S. Donat, composition énergique dont le triple effet de lumière est bien rendu , qui rappelle la manière du Guide, et qui a commencé la réputation de M. Benvenuti, né à Arezzo.

Une nouvelle chapelle, consacrée à l'image miraculeuse de la Vierge, construite par l'architecte florentin del Rosso, est décorée de récentes peintures, parmi lesquelles une grande Judith, de M. Benvenuti, et vis-à-vis, V Abigaïl allant à la rencontre de David, de M. Sabatelli, fait en rivalité de celle-ci, qui ne lui est point inférieure pour le dessin et l'emporte pour le coloris.

L'élégant mausolée de Redi, autrefois à l'église des Mineurs

conventuels, a été, depuis la suppression de celle-ci, transférée la cathédrale. Redi, physicien observateur, médecin réformateur et bon poëte , est , avec les Arabes , Fracastor et Haller , un nouvel exemple des rapports singuliers qui existent entre l'art des vers et la science de la médecine K

Les archives de la cathédrale , que Mabillon ne put voir sous le prétexte de la semaine sainte , mais réellement parce qu'alors elles n'étaient pas présentables , ont depuis été mises en ordre et rangées chronologiquement. Elles contiennent environ deux mille pièces, parmi lesquelles des diplômes de presque tous les empereurs, depuis Charlemagne jusqu'à Frédéric II, en faveur de réglise et des évoques d'Arezzo , précieux monuments de diplomatique. Sur la place du Dôme, la statue en marbre du grandduc Ferdinand P' est de Jean Bologne, et d'un de ses meilleurs élèves, le français Francheville ou Francavilla.