CHAPITRE PREMIER

Campi. — Phénomène statistique. — Prato. — Cathédrale. —Chaire de Donatello. — Peintures de Lippi. — Mausolée de Charles de Médicis. — Carceri. — Palais Pretorio. — Collège Cicognini. — Montemurlo.

A six milles de Florence , Campi , gros bourg baigné par le Bisenzio , offre un pittoresque château souvent pris et ravagé dans les guerres du moyen âge , et une église , fondation pieuse des mêmes temps , mais méconnaissable par ses divers badigeonnages. Ce bourg doit aujourd'hui sa réputation et l'aisance des habitants au débit de ses légers chapeaux de paille. Telle est la prospérité du territoire de Campi , qu'il présente le phénomène statistique de neuf cent dix individus par mille carré.

La petite ville de Prato est remarquable par sa propreté , le développement de son industrie, et par les ouvrages d'art de quelques uns de ses monuments.

La cathédrale et sa tour élégante , du milieu du xx" siècle , sont encore gothiques. Le bas-relief delà Vienje, entre S. Etienne et S. Laurent, au-dessus de la porte principale , est de Luc de la Robbia. Les petits enfants dansant qui décorent la chaire sur la place d'où la miraculeuse cintola (ceinture de la Vierge) se montre au peuple , passent pour des plus charmants des enfants, toujours si gracieux, de Donatello. On vante le Crucifix en bronze de Tacca. Les peintures du chœur, par Philippe Lippi l'ancien , peut-être son meilleur ouvrage, ont été louées juste-