Georg. II, 5or

mand,la basilique Juliana. Formé de fragments de diverses époques, dont plusieurs sont du bon temps de l'art, l'arrangement appartient à sa décadence.

Selon le môme érudit, dont l'autorité ne paraît point infaillible, il faudrait voir un reste du temple de Saturne dans les trois élégantes colonnes du temple de Jupiter tonnant, élevé par Auguste pour avoir échappé au tonnerre tombé la nuit près de sa litière dans la guerre d'Espagne.

Le temple de la Concorde , dans lequel Cicéron avait assemblé le sénat lors de la conjuration de Catilina , fut brûlé sous Vitellius , rebâti sous Yespasien , et brûlé de nouveau dans le moyen âge ; il n'est aujourd'hui qu'une ruine informe, et n'a d'intérêt que par ses souvenirs.

Le grandiose et pesant arc de Septime-Sévère annonce l'époque de la décadence. Il fut élevé , ainsi que le constate l'inscription, par le sénat et le peuple romain à Septime-Sévère et à ses fils Caracalla et Géta , pour rappeler la victoire sur les Parthes, les Arabes et les peuples de l'Adiabène : le nom de Géta a été gratté après sa mort par son barbare frère , fait en contradiction avec l'apothéose hypocrite qu'il lui avait décernée.

Le nom de Phocas a été aussi ôté de sa colonne par son successeur Héraclius. Cette colonne de tyran inspire peu d'intérêt près du noble théâtre de la liberté romaine. Elle paraît , par son style, fort antérieure à Phocas, et devoir être de l'époque des Antonins : l'exarque Smaragdus l'aura probablement enlevée de quelque édifice pour la consacrer à son maître.

Les trois superbes colonnes corinthiennes , dites du temple de Jupiter Stator, ne peuvent décidément avoir appartenu à cet édifice. L'opinion des antiquaires était, en 1828 et même en 1830, qu'elles dépendaient d'une Gmecostasie, bâtiment destiné à recevoir les ambassadeurs des républiques grecques et d'autres nations alliées , d'où ils assistaient aux délibérations du Forum et où ils attendaient l'audience du sénat; vaste tribune diplomatique , ainsi nommée des ambassadeurs grecs envoyés par Pyrrhus , les premiers qui aient été reçus à Rome. L'ancien bâtiment avait péri ; mais il fut magnifiquement rebâti par An-

toîiin-le-Pieux à la place même de la première et prétendue GrsEcostasie.

L'ancienne Curie Hostilia, élevée par le troisième roi de Rome , dont elle prit le nom , et lieu d'assemblée du sénat , fut rebâtie par Auguste , qui lui donna le surnom de Jidio , en l'honneur de César. Ses débris consistent en trois murs de bonne construction , au centre du côté méridional du Forum. Entre la Curie et les Comices était le fameux figuier, Axifcvs rumina/is, sous lequel, d'après une pieuse et patriotique tradition, Rémus et Romulus avaient été allaités par la louve; et ainsi appelé du mot Ruma (mamelle) , sacré symbole de l'empire et de l'éternité de Rome.

A la vue du pavé de la voie Sacrée , récemment découvert , j'ai cru apercevoir Horace s'avançant , selon son usage , plongé dans ses frivoles rêveries :

Ibam forte via Sacra , skut meus est mos, Nescio quid meflilans nugarum , iolus in iUis.

Et je me suis rappelé avec plaisir cette scène charmante de mœurs romaines , sans aucune trace de l'imitation grecque , qui domine ordinairement la poésie et la philosophie latine.

Le temple d'Antonin et Faustine , élevé par le sénat, montre quelle était la magniflcence et la distribution des temples antiques. On regarde comme des modèles classiques de goût les ornements de la frise de ses dix belles colonnes de cipollin , les plus hautes qu'il y ait de ce marbre brillant \

Le temple de Romulus et de Rémus, élégant, est encore remarquable par sa porte de bronze, indiquant jusqu'à la fermeture, monument curieux de serrurerie antique.

Les trois majestueuses arcades, dites du temple de la Paix, sujet de vives controverses entre les antiquaires, paraissent de-

I . Le nom clpolilno { pelit oignou ) a «'•té donné par 1rs Italiens à ce marbre qui offre plusieurs variétés , parce que l'on a cru remarquer dans la disposition de ses veines quelque ressemblance avec les écailles de l'oignon. Les anciens tiraient le cipollin d'Egypte ; on ne connaît plus les carrières de ce pays.

voir être plutôt la basilique érigée par Constantin après sa victoire sur Maxence.

Le temple de Vénus et Rome était du dessin d'Adrien, Césararchitecte encore plus jaloux de son architecte ApoUodore , qu'il fit périr, que de l'empereur Trajan.

L'arc de Titus lui fut érigé après sa mort par le sénat et le peuple. Les deux principaux bas-reliefs sont des meilleurs ouvrages romains que l'on connaisse : l'un représente Titus sur un char de triomphe conduit par la figure allégorique de Rome; l'autre , les soldats juifs emmenés prisonniers , la table , le chandelier d'or à sept branches , et les autres dépouilles du temple de Jérusalem. Lorsqu'on se rappelle que cette ville fut rasée de fond en comble par Titus, il semble bien peu digne de son surnom des délices du genre humain, qu'il n'eût point obtenu à une époque vraiment civilisée. Chose remarquable ! argument oublié ! les monuments les moins détruits de Rome , le Colysée , l'arc de Titus , sont les monuments qui se rattachent aux souvenirs et à l'histoire de notre religion.

Le Palatin , la plus célèbre des sept collines , à la fois le berceau et le trône de Rome, n'offre plus que quelques ruines incertaines, parmi lesquelles poussent au hasard le chêne-vert, le laurier -rose, le lierre et le cyprès. Le palais des Césars fut plusieurs fois démoli , rebâti , agrandi ou diminué par ses divers maîtres, empereurs maçons , comme tous les Italiens. Les premières constructions remontent à Auguste; Tibère et Caligula rétendirent ; vint ensuite Néron avec son immense maison dorée , dans laquelle il se trouvait enfin presque logé comme un homme , maison qui déborda le Palatin et se i épandit jusque sur l'Esquilin ; Vespasien et Titus supprimèrent les accroissements de Néron , dont ils bâtirent le Colysée et les Thermes qui portent le nom du dernier empereur; Domitien , sans dépasser le Palatin, augmenta et décora le palais qui brûla sous Commode. Malgré les dévastations que ce palais subit des barbares , il existait en grande partie au commencement du viii'^ siècle, et l'empereur Héraclius y fut couronné. Il paraît avoir fini vers le milieu du ix." siècle. Paul III (Farnèse), pape érudit et poëte, fit construire sur son emplacement , et avec une partie de ses de-

n't LIVRE XV, CHAPITRE IX.

bris immenses , une délicieuse villa , du dessin de Vignole , qui, abandonnée à la négligence napolitaine, n'est elle-même aujourd'imi qu'une espèce de ruine moderne. Ses jardins , devenus marais , mal cultivés , gardés par quelques gens à l'air sinistre et malade, contenaient une partie de la demeure d'Auguste , la fameuse bibliothèque grecque et latine fondée par lui , et le temple d'Apollon y attenant, une autre partie du palais de Tibère , de Caligula et de la maison dorée.

Les deux petites salles souterraines dites les Bains de Lirie offrent des peintures et dorures antiques de bon goût et bien conservées , qui suffisent à donner une idée de la magnificence du palais dont elles dépendaient.

Mais une habitation charmante , et qui contraste véritablement avec l'aspect dégradé des jardins Farnèse , est la Vigna Palafina, située au sommet de la colline, et qui, après avoir été la villa Spada et ensuite la villa Magnani , est maintenant occupée par un Anglais, M. Charles Mills qui en fait les honneurs avec infiniment de politesse. La vue est une des plus remarquables de Rome. Le casin offre un portique peint par Raphaël ou Jules Romain, et restauré avec soin par M. Camuccini. Le jardin est couvert de roses ; et si Néron revenait dans ces lieux , il pourrait dire encore avec notre éloquent et audacieux lyrique :

Esclave, apporte-moi des roses,

Le parfum des roses est doux'.

On descend par un escalier commode dans les trois grandes et curieuses salles de la maison d'Auguste, découvertes en 1777 par notre compatriote l'abbé Rancureil, administrateur des jardins Farnèse pour la cour de Naples, qui habitait la villa. L'apparition, au-dessus du palais des Césars, de cette maison anglaise, de cet agréable CoUnge, aux gazons et aux visages si frais, semble un monument, un trophée de la civilisation moderne à côté de la barbarie superbe et despotique des anciens maîtres du monde.

i. "Victor Hugo. Un chant de Ftle de Néivn. Ode.

L'arc de Constantin, le plus imposant de Rome, a tous les caractères de cette époque de décadence ; mais il est magnifiquement décoré par dix- huit bas- reliefs enlevés à un arc de Trajan , inconnu ; les deux plus admirables qui n'en formaient qu'un à leur première place , représentent la victoire sur les Daces. L'inscription de l'arc de Constantin : Au fondateur du irpos [fundatori quietis) , annonce avec une noble simplicité la fin des persécutions de l'Église.