CHAPITRE X
Capitole. — Lions. — Statues de Castor cl Polliix. — Trophées dits de Marius. — Statue de Marc-Aurèle. — Palais du Sénateur. — Académie des Lxjncei. — Tour. — Vue de Rome.
Le Capitole et le Palatin , les plus illustres collines de l'univers , semblent presque des monuments historiques qui montrent et rapprochent le double contraste de la Rome républicaine et de la Rome impériale , de la liberté et de la servitude. Ce noble nom de Capitole , devenu le Campi d'Oglio ( Champ d'Huile) , n'est guère moins travesti que celui du Forum. Il est vrai que la mesquine architecture des bâtiments actuels , quoiqu'en partie de Michel-Ange , répond assez à son titre moderne et à sa nouvelle destination , et qu'elle paraît beaucoup plus digne de voir couronner les improvisateurs italiens que les anciens triomphateurs de Rome.
Les deux lions de granit noir placés de chaque côté du large escaHer a c&rdoni doivent provenir de quelque temple de Sérapis. C'est près de l'un d'eux que le tribun romain du moyen âge, Rienzi , faisait lire ses sentences de mort; il y fut tué de l'estoc d'un artisan qui redoutait l'effet de sa parole populaire ; bizarre victime de la liberté romaine près du lieu qui fut autrefois son plus superbe asile î
Les deux colossales statues représentent Castor et Pollux prêts à conduire leurs coursiers.
Les deux beaux trophées dits Trophées de Marias, qui lui auraient été élevés après la défaite des Cimbres et des Teutons, mais que Sylla n'aurait point laissés debout, doivent être du temps d'Auguste ou de Trajan. Malgré l'opinion de doctes antiquaires , le beau caractère de leur sculpture ne peut les rattacher à l'époque de Septime-Sévère.
La statue équestre de Marc-Aurèle , l'unique grande statue de bronze que nous ayons de l'ancienne Rome, et dont la tête seule est restée dorée , respire la majesté la plus simple , la plus naturelle. Michel-Ange, qui, moins difficile que notre monsieur Falconet, l'admirait beaucoup , a fait le piédestal, fort inférieur pour le goût et l'élégance à celui du monument GoUeoni , antérieur d'un siècle S
Le palais du Sénateur a le beau perron à deux rampes, de Michel-Ange, au bas desquelles figurent heureusement les deux colosses couchés du Ml et du Tibre, et la statue mutilée de 3Iinerve dite de Rome triomphante. La grande salle sert aux séances du tribunal sénatorial, qui, malgré la beauté de son titre, n'a qu'une fort petite juridiction civile. On y couronnait autrefois les artistes jugés dignes des prix par l'Académie de Saint-Luc, solennité à laquelle assistaient le Sacré Collège et le chœur des académiciens des Arcades , qui célébrait les jeunes lauréats par des vers, de la prose, et par une cantate allégorique destinée à exciter en eux l'amour de la gloire. Une statue de Charles d'Anjou , roi de tapies et sénateur de Rome , est curieuse sous le rapport de l'art. A l'étage supérieur se réunit l'académie des nouveaux Lyncei, la plus ancienne des académies de sciences physiques-mathématiques, instituée le 17 août 1603, par le jeuiîe prince romain Frédéric Cesi , et qui aida puissamment aux progrès de l'esprit humain, et eut l'honneur de compter parmi ses membres Porta et Galilée. Cette académie fut rétablie en 1795 par M. l'abbé Scarpellini, habile astronome, depuis législateur de France (titre un peu trop pompeux, donné sous l'Empire à nos députés), logé au Capitole avec son cabinet
