CHAPITRE IL

Palais Ducal ,* — Royal. — Madeleine, de Paul Véronèse. — Ruste de Yitellius. ~ Palais Balbi (Povera); — Pliilippe Durazzo; — Brignole (Rosso); — Tursi-Doria; — Serra. — Salon. — Palais Spinola (Ferdinand); — Carega; — Lercari; — Cataneo; — Ncgroni; ' — Spinola (Maximilien). — M. le marquis J -C. di Negro. — Palais Pallavicini; — Spinola (Jean-Dapliste).

Le Palais Ducal , le plus vaste de Gênes , Tancienne résidence des doges , aujourd'hui occupé par le sénat de la ville et diverses administrations, est d'une disposition grandiose, et son habile reconstruction en 1778 montre le talent de l'architecte génois i Cantone auquel il avait été prescrit, par excès de précaution j contre un nouvel incendie, de ne point employer de bois. Le | système de construction de la voûte n'est pas moins ingé-| nieux que celui de la loge de' Banchi : le premier est un modèle de solidité, le second de légèreté. Les statues de l'immense salle consacrées aux hommes qui avaient bien mérité de la république, dont la dernière était celle érigée par le sénat au duc de Richelieu , et si agréablement célébrée par Voltaire :

Je la verrai cette statue Que Gêne élève justement Au héros qui l'a défendue;

ces patriotiques statues furent brisées par les démagogues de 1797; elles ont été remplacées par des statues provisoires encore debout, représentant les Sciences et les Vertus , statues de paille , couvertes de percale , improvisées pour le bal offert par la ville à isapoléon, lors des fêtes pompeuses qui accompagnèrent la perte de la liberté génoise. Il est fâcheux que dans cette circonstance les Italiens n'aient point conservé leur usage de m prendre des personnages vivants pour suppléer aux statues, ainsi qu'il se pratiqua lors des cérémonies du couronnement de Léon X, où l'on vit une nymphe débiter de sa niche une pièce en son honneur. Il était d'usage à Rome, à cette époque, de

placer dans les églises de pareilles figures au lieu de statues, lors de certaines solennités et particulièrement aux canonisations de saints. Ces figures devaient assez ressembler aux tableaux vivants dont la mode , venue d'Allemagne , se soutint un hiver, il y a quelques années , dans les salons de Paris , et qui furent exécutés par les plus jolies femmes. Les grandes peintures de cette salle et de la salle attenante , vantées à Gênes , sont médiocres , sans célébrité , et n'en méritent point.

Le magnifique palais Marcel Durazzo, aujourd'hui le palais du Roi , dont les deux grands escaliers de marbre blanc, à droite et à gauche du vestibule, sont de Charles Fontaria; ce palais est le seul de Gènes dans lequel les voitures peuvent entrer et tourner avec facilité, car on ne se servait autrefois, dans cette capitale , que de chaises à porteur. Les premiers chefs-d'œuvre de la peinture le décorent , ainsi que plusieurs autres palais de Gènes, riche et commerçante cité, place de guerre redoutable, et qui n'est peut-être pas assez appréciée sous le rapport de l'art. On distingue au Palais Royal , de Paul Véronèse : VOUndc et Sophronie, tableau brillant de coloris, plein de mouvement et d'intérêt; l'admirable Madeleine cmx i^ieds du Christ, peut-être le chef-d'œuvre de ce grand maître ; de Van Dyck : un portrait habillé à l'espagnole , d'une belle couleur ; un bon portrait de Catherine Durazzo; xmeSte Famille; du Cappuccino : un portrait d'évéqîie, demi-figure dont la tête et les mains sont remarquables; de Dominique Parodi, habile peintre génois du xvii* siècle : les peintures et dorures en clair-obscur de la galerie , imitant des bas-reliefs, composition philosophique expliquée par un quatrain latin, représentant la chute des grands empires de l'antiquité, des Assyriens, des Perses, des Grecs et des Romains, avec les portraits de Darius, de Sardanapale, de Ptolémée et d'Augustule soutenus par des Sirènes ; d'Albert Durer ; la Confirmation donnée devant un roi de Franee, beau tableau; d'Holbein : un portrait excellent d'Anne Boleyn, maigre, rousse, mais merveilleusement costumée; de Michel-Ange de Caravage : S. Pierre reniant Jésus-Christ ; le Christ mort, trèsvigoureux d'effet et d'exécution ; de Carlo Dolci : une tête de la

Vierge^ une autre du Sauveur, ouvrages d'un extrême fini, de ce Van der Werf italien , fort ordinaires de dessin ; d'Ange Ross! , peintre génois facétieux , élève de Dominique Parodi : un /Satyre suçant une grappe de raisin; de Rubens : Junon attachant les yeux d'Argus aux queues de ses paons, excellent ouvrage; du Titien : une belle Nativité; et à la chapelle, un Christ portant sa croix; du vieux Palma : la Vierge, S. Jean-Baptiste et Ste Marie Madeleine, tableau charmant de couleur et de naïveté. Le buste antique de Vitellius, en granit, est, après la Madeleine, la seconde merveille de ce palais , et Jules Romain n'a pu trouver de meilleur modèle que cette tête d'empereur, pour peindre le Satyre de sa Bacchanale.

Le palais Balbi (Povera) se distingue par la proportion de ses portiques , la richesse de sa nymphée qui aboutit à un jardin de grands orangers en pleine terre , d'un effet ravissant.

Le monumental palais Philippe Durazzo, du dessin de Barthélémy Bianco, lombard , fut augmenté par l'architecte génois Tagliafîco auquel on doit le riche escalier de marbre blanc , mais assez mal placé. Les tableaux les plus remarquables sont : une Madeleine du Titien donnée , quoique la chose soit assez difficile à prouver , comme l'original de celle du palais Barbarigo^; une Charité romaine; S. Eustache; une gracieuse Cléopâtre, très -habilement peinte; un Enfant dormajit, tableau ovale , plein de charme , quoique le sujet pût comporter plus de naïveté, du Guide ; Agar, Samuel et Y Ange, du Grechetto, peintre génois , du xvii'' siècle , qui dut à la propriété et à l'agrément de sa couleur son élégant surnom; le Mariage de Ste Catherine, de Paul Véronèse; un Portrait d'Hippolyte Durazzo, empâté avec grâce et parfait, de Rigaud; le Parnasse, bonne fresque au plafond, de Jérôme Piola ; le Christ apparaissant à la Vierge; la 3Iort d'Adonis, tableau en petites figures, d'une excellente composition ; un S. Sébastien, du Dominiquin ; le jeune Tobie; un Enfant habillé de blanc; Deux garçons et une petite fille , portraits de la famille Durazzo, habillés à l'espagnole,

r. ?'. liv. vt , rhap. i\. \

d'une belle exécution et d'une grande finesse de ton , de Van Dyck; un très -beau, un vivant Portrait de Philippe IV, roi d'Jiispagne, de Rubens; un Philosophe pleurant, vrai, mais sans élévation et d'un dessin ordinaire ; Heraclite et Démocrite, tableaux caravagesques , de l'Espagnolet.

Le palais Brignole ( liosso ) a de grands portiques d'une belle proportion. La galerie est une des premières de Gênes. On distingue, du Titien : une demi-figure d'Homme à barbe blanche et à manches fourrées; un Portrait de jeune homme avec habit fourré; de Pûris Bordone : une demi -figure d'Homme à barbe noire et à manches rouges; un Buste tenant un papier à la main, d'une grande finesse de ton; la Vierge, S. Joseph, S. Jérôme, Ste Catherine et plusieurs anges, d'une très-belle couleur; un Portrait déjeune homme avec pelisse; une demi-figure d'Homme à barbe et à pelisse blanches; une Femme avec habillement brodé; de Tan Dyck : deux demi-figures, le Père et le Fils; le grand Portrait équestre du marquis Antoine-Jules Brignole, fils d'un doge, ambassadeur près de Philippe IV, depuis prêtre, écrivain satirique et comique, jésuite et prédicateur; le Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu , dont la figure du Christ montre un mélange de dignité et de malice qui semble condamner les abus futurs de la puissance sacerdotale ; le Portrait de madame Sale-Brignole ; un Portrait d'homme debout, habillé à Vespagnole; d'Albert Durer : une Tête avec inscription, très-bien dessinée; du Guerchin : le Christ chassant les vendeurs du Temple; un Caton qui se tue, sans noblesse ; la Vierge sur un trône, et S. Jean-Baptiste , S. Jean, et S. Barthélémy ; de Michel- Ange de Caravage : la Résurrection de Lazare, d'un bel effet; du Guide : un S. Sébastien, demi -figure; du Cappuccino : un S. Thomas dont le coloris naturel, énergique, harmonieux, abat, dit Lanzi , le coloris, quoique très-bon, des autres tableaux de sa pièce; de Louis Carrache : Y Annonciation; du vieux Palma : une Adoration des mages, pleine de grâce et de naïveté ; de Paul Véronèse : la Judith dont l'expression de modestie et de fermeté fait oublier le costume vénitien , tableau d'une vigueur d'effet remarquable chez ce maître; une Femme, dite la Nourrice de m. 2 5

Van Byck, assise sur une chaise, tout de son long, et tenant comme avec effort un bouquet, figure très-naturelle et trèsgaie ; de l'Espagnolet : un Philosophe avec un papier à la main; de Pellegro Piola, peintre génois d'une haute espérance, assassiné à vingt-trois ans dans un guet-apens , par des rivaux jaloux du succès populaire qu'obtenait sa Madone encore exposée dans la rue des Orfèvres , nouvelle victime de ces violentes inimitiés d'artistes dont il a été parlé * : Ste Ursule ; une gracieuse Ste Famille; d'Holbein : une Femme avec une fleur à la main; de Léonard de Vinci : une demi figure ovale de S. Jean-Baptiste; de Rubens: un Por^m/^^7«o»im(?,ennoir;sonportraitavecsa femme, très-beau tableau ; du Dominiquin : S Roch priant pour la cessation de la peste, vrai, pathétique, bien composé ; du Corrège : 1'^^somption; de Carlo Dolci : le Christ au jardin des olives, qui a les qualités et les défauts ordinaires de ce peintre. Plusieurs portraits agréables sont de Rigaud et de Largillière, mais ils pâlissent à côté des portraits du Titien, de Paul Véronèse, de Rubens , de Van Dyck , de Paris Rordone , qui enrichissent cette admirable galerie.

L'ancien palais Tursi-Doria, maintenant propriété royale, le plus bel ornement de la rue Neuve , présente une disposition remarquable , un rare caractère de solidité , et il doit être regardé comme l'un des édifices les plus grandioses et les mieux assis de l'Italie; mais on pourrait souhaiter, comme dans la plupart des palais de Gênes, plus de pureté dans les détails.

Le palais Serra , médiocre sous le rapport de l'art et mauvais de construction , est célèbre par son salon du premier étage , si vanté pendant le dernier siècle , et surnommé par M. le président Dupaty, le Palais du Soleil, mais dont la décoration dans laquelle il y a véritablement abus de glaces comme ornement, se distingue plutôt par la richesse que par le goût. On dit qu'un million a été consacré à ce brillant colifichet , monument de faste et de luxe bien plus que de vraie magnificence.

L'ancien palais Grimaldi, aujourd'hui Spinola (Ferdinand),