CHAPITRE VII

Saint-Laurent. — Sacro Catino. — Bonfadio. — Sainl-Syr. — Aiinonciade. — Saint-Ambroise — L'Assomptinn de Cariguan. — Statues du Puget. — Pont. — Tomb 'au d'André Doria. — Des Vierges du Guide. — Sainte-Marie-de-la-Consolation.

L'église Saint-Laurent , une des belles cathédrales de l'Italie, remarquable par l'architecture gothique de sa façade, fut judicieusement restaurée par Galéas Alessi auquel on doit la reconstruction du chœur, l'hémicycle et la coupole. Les fresques de la voûte du chœur et particulièrement le Martyre du Saint passent pour le meilleur ouvrage public de Tavarone. La riche chapelle Saint-Jean-Baptiste a six statues de Matthieu Civitali , parmi lesquelles Y Abraham, remarquable par le vêtement et une sorte de grandiose ; la Vierge et le S. Précurseur sont de Contucci da Sansavino ; l'autel , commencé par Jacques délia Porta, fut admirablement terminé par son habile neveu Guillaume.

Le fameux Sacro Catino est retourné à la cathédrale. Il était à raccommoder chez un ouvrier où je l'ai vu , car il fut cassé , et un morceau môme s'est perdu dans le trajet de Turin à Gênes. Quoique privé de ses honneurs, de ses gardes, de son mystère \

I. Le Sacro Caliiio était autrefois gardé dans une armoire de ter de la sacristie, dont le do)en seul avait la ciff; on ne l'exposait aux regards qu'une fois l'an; il était alors placé dans un endroit élevé, un prélat le tenait dans ses mains par un cordon ; autour étaient rangés les chevalitrs Clavigeii, auxquels la garde en était confiée. Une loi de 1476 punissait même de mort, dans certains cas, ceux qui loucheraient le Sacro Ca'ino avec de l'or, de l'argent, des pierres, du corail, ou quelque autre matière : « Afin, disait cette loi, d'empêcher les curieux « et les incrédules de faire un examen pendant lequel le Catino eût pu souffrir « quelque atteinte ou même être cassé, ce qui serait une perle irréparable pour

le Sacro Catino m'a inspiré une sorte de respect , et j'ai trouvé bien froids les lazzis philosophiques dont le poursuit lady Morgan. Eh qu'importe qu'au lieu d'être d'émeraude, le Sacro Catino ne soit plus que de verre de couleur ! qu'il n'ait jamais été donné à Salomon par la reine de Saba , ou qu'il n'ait point servi à Notre-Seigneur pour la cène ! Ce plat de verre ne rappelle pas moins la foi et la bravoure de ces Génois , vainqueurs de Césarée, qui en firent la conquête, de ces républicains chrétiens du moyen âge, qui , après avoir reçu la communion, escaladèrent les remparts de la ville avec les seules échelles de leurs galères, sans attendre les machines de siège ; il me semblait entendre cet évêque de Pise , Daimbert, guerrier et prophète, haranguant les croisés la veille de la bataille et leur promettant la victoire au nom de Jésus-Christ ; je croyais voir ce consul génois arrivé le premier sur la brèche et s'y défendant seul l'épée à la main comme un autre Alexandre. Ces souvenirs de gloire, de religion , de liberté , suffisaient à mon âme , et je n'en demandais point d'autres.

Bonfadio, dont la condamnation injuste ou méritée paraît encore un mystère * , voulut être enterré à Saint-Laurent, ainsi qu'on le voit par la lettre courte, poétique et touchante, adressée au moment de mourir à l'un de ses impuissants protecteurs , et

« la république de Gènes. » M. de La Condamine, empoilé à la fois pai" sa curiosité naturelle , si indiscrète comme on sait, et par sa curiosité de savant , avait caché un diamant sous la manche de son habit , lorsqu'il examina le Sacro Caiino, afin de le rayer et dèproiiver sa dureté; mais le moine qui le lui montrait s'en aperçut , et releva à temps le Sacro Catino , heureusemeni pour lui qui se serait fort mal tiré d'affaire, et pour M. de La Condamine , qui probablement avait oublié la loi de 1476 II paraît toutefois que, malgré les observations de M. de La Condamine, qui avait remarqué dans le Sacro Catino des bulles (elles qu'on en voit dans le verre fondu , il conserva assez longtenips sa réputation d'émeraude, puisque des Juifs avancèrent, m'a-t-on dit, plusieurs millions sur ce gage lors du dernier siège ; créance bizarre qui sans doute aura été liquidée à la façon de la République.

1. Ginguené, article Bonfadio de la Biographie, n'hésite point, d'après Tiraboschi , à le regarder comme coupable du vice pour lequel il fut brûlé , après avoir obtenu par grâce d'être décapité auparavant , tandis qu'il combat avec d'assez bonnes raisons l'opinion de Tiraboschi dans l'Histoire littéraire d'Italie, t. YIII, p. 328 et suiv.

qui mieux que toutes les dissertations semble prouver son innocence : Mi pesa ilmorir, perché non mi pare di merifar tanto : e pur m' acqueto ciel voler cl' Iddio; e mi pesa ancora j perché moro ingrato, non potendo render segno a tanti onorati Gentiluomini , che per me hanno sudato ^ ed angiistiato, e massimamente Y . S. del grato animo inio... Seppelliranno il corpo mio in S. Lorenzo; e se da quclmondo di là, si potrà dar qualclie amico segno senza spavento, lofaro. Restate tutti felici.

I/ancienne église Saint-Syr, primitive cathédrale de Gênes et la plus riche en marbre de la ville, offre un bel ensemble. La hauteur de la nef n'est pas toutefois en proportion avec sa largeur. Les voûtes sont ornées de stuc et de peintures de l'habile Thadée Carlone. Le grand autel a des figures d'anges et d'enfants, du Puget, artiste trop peu apprécié dans notre patrie de son vivant , et qui a plus travaillé à Gènes que dans toute la France; le S. André cFAvellino, une Assomption, sont du Sarzane.

L'Annonciade, du dessin de Scorticone et de Jacques Porta , la plus grande église de Gênes après la cathédrale, remarquable par son ordonnance , la proportion de ses dix belles colonnes de marbre blanc incrusté de rouge, et l'éclat, la variété, l'harmonie des peintures de ses voûtes des frères Carloni , doit toute cette magnificence à une simple famille génoise, les LomeUini, souverains, jusque vers le miheu du xvii« siècle, de l'île Tabarca dans la Méditerranée. Une Cène énergique est de Procaccini ; un Martyre de S. Clément , horrible , de Jean- Baptiste Carlone ; une Vierge au pied de la croix, touchante, de Scotti. A la chapelle Saint-Louis, le Saint adorant la croix fut commandé d'abord à Bernard Carbone, mais n'ayant point convenu, deux autres tableaux furent successivement commandés à Paris,et occupèrent tour à tour l'autel sur lequel fut à la fin j ustement replacé le premier tableau. Ses deux rivauxparisiens ont été mis à côté, comme pour attester le triomphe de l'artiste génois, aussi très-habile peintre de portraits, dont les ouvrages ont mérité souvent d'être pris pour des Van Dyck. Malgré diverses indications, j'ai regretté de ne point trouver dans cette chapelle un

noble tombeau français , celui que le sénat avait élevé au duc (le Bouflers, mort en 1747, gouverneur de Ciônes qu'il avait vaillamment défendue. L'Annonciade , ainsi que l'église du Rédempteur à Venise, est desservie par des capucins; la richesse de ces temples contraste étrangement avec la pauvreté, la mendicité des moines qui les possèdent.

La vaste église Saint-Ambroise a plusieurs tableaux de maîtres célèbres , qui ne sont pas tous , il est vrai , de leurs chefsd'œuvre ; tel est particulièrement une Circoncision de Rubens : son Saint jésuite ressuscitant une possédée vaut mieux. Une grande et célèbre Assomption est un des ouvrages les plus travaillés du Guide ; un beau Christ en croix, de notre Vouet.

L'Assomption de Carignan , de Galéas Alessi , offre en petit le plan de Saint-Pierre, selon le projet de Michel-Ange. Sa façade est d'une agréable proportion , quoique l'excessive élévation des clochers nuise à l'effet de la coupole. Cette église, sans être au nombre des plus grandes , est un morceau des plus complets , des plus achevés , et d'une parfaite unité dans tous ses rapports. Le S. Sebastien et le B. Alexandre Sauli, chefsd'œuvre du Puget, ne sont point assez vantés ; si la première statue l'emporte sur la seconde , c'est que le sujet en était plus approprié au talent de l'artiste, moins habile dans l'exécution des draperies que dans celle du nu, qu'il a su rendre ici avec une vérité si animée, si vive, si souffrante. Un S. François recevant les stigmates n'est pas des meilleurs ouvrages du Guerchin. On reconnaît quelques traces de l'imitation de ce maître dans le S. Pierre et le S. Jean guérissant un paralytique , de Dominique Piola; une bonne Vierge avec S. Dominique et S. Ignace, du fils de ce dernier, Jérôme, montre son habituelle imitation des Carraches. Les autres tableaux des divers artistes génois n'ont rien de bien remarquable. Cette peinture italienne du nord est en quelque sorte comme la langue : plus on approche des Alpes, plus l'accent devient rude et âpre. Du haut de la coupole, citée pour sa solidité, et que l'on peut facilement parcourir dans tous les sens, on jouit d'un merveilleux panorama qui s'étend, lorsque le ciel est sans nuages, jusqu'à la Corse.

Le pont de Carignan, hardie construction qui joint deux collines , et sous lequel il y a des maisons de sept étages, est dû à la famille Sauli , tant les anciens patriciens de Gênes paraissent dévoués au bien et à l'utilité publique.

A Saint-Etienne, le Saint lapidé et contemplant le ciel ouvertf célèbre tableau donné à cette église par Léon X et le cardinal Jules de Médicis, est un des chefs-d'œuvre les plus beaux, les plus singuhers de l'Italie. La partie inférieure, de Jules Romain, peut être regardée comme son meilleur ouvrage à l'huile; la partie supérieure est de Raphaël , et la tête du saint fut refaite à Paris par Girodet et non par David , comme on l'a répété. Le S. Bejioit ressuscitant îin mort, de Saltarello , peintre génois , mort jeune , est expressif et de bon sens ; la Ste Françoise faisant parler une muette, de Cappellino, naturelle et d'un agréable coloris.

Le S. Sébastien de l'église de ce nom est un bon tableau de Jean -Baptiste Castello, remarquable par sa composition riche et soignée , et qui mérita de servir de modèle à la statue du Puget. Le Martyre de S. Clément et de S. Af/afagnolo ne manque ni de grâce ni de correction; il est de Bernard Castello, peintre génois, l'ami, le correspondant du cav. Marin, chanté par lui et par la plupart des poètes de son temps, par Léonard Spinola, Ange Grillo, Ccva, Chiabrera, et même par le Tasse , pour lequel il fît les dessins de la Jérusalem, gravés en partie par Augustin Carrache.

A Saint-Luc, la belle Nativité, du Grechetto, est un des tableaux les plus renommés de la ville.

L'église Saint-Matthieu, petite, et cependant noble, majestueuse , fut refaite intérieurement et ornée par l'habile frère Montorsoli. On lui doit les statues des Évanyclistcs au chœur, et celles de la Vierge, de S. Jean-Baptiste, de S. André, de David et de Jérémie, regardées comme de ses meilleurs ouvrages. La Ste Anne, de Bernard Castello, doit être distinguée parmi les nombreuses productions dont il a comme encombré Gênes. Dans une chapelle souterraine est le tombeau d'André Doria ; l'inscription, grattée sottement par les démagogues de 1797, n'était point

encore rétablie. On dit que l'épée envoyée par le pape Paul III à Doria se conserve à la sacristie ; cette glorieuse épée serait mieux sur le tombeau.

L'église Sainte-Marie-des-Écoles-Pies a recouvré ses neuf bas-reliefs de beau marbre, de François Scliiafflno, génois, élève du Bernin, et de Cacciatore, élève de Schiaffîno, bas-reliefs transportés à Paris , et plus dignes du voyage par la matière que par le goût. Une tête de la Vierge du Guide, au lieu d'être, comme les vierges de Rapbaël , la représentation pure , noble et naïve d'un modèle conçu par l'imagination de l'artiste, semble, ainsi que la plupart des autres vierges du Guide , un portrait d'actrice ou de jolie femme habillée en vierge.

La petite église Saint-Georges a le Martijre du saint, qui, par la beauté du principal personnage , par l'expression des spectateurs, la variété de la composition, la force du clair-obscur, passe pour le meilleur ouvrage de Luc Cambiaso.

A Sainte-Marie de Castello sont : une Annonciation, et divers Saints de Brea, peintre de Nice de la fin du xv' siècle, dont les têtes, malgré la sécheresse du dessin, ont de la beauté et une vivacité remarquable de coloris ; la Vierge avec Ste Catherine et Ste 3Iadeleine, du Grechetto ; et dans les ténèbres de la sacristie, un S. Sébastien, du Titien.

Saint-Sylvestre a une Conception, du peintre napolitain De Matteis, estimée, et dont les petits anges sont gracieux.

L'église Saint-Donat offre un nouvel exemple de la barbarie du badigeonnage italien : quatre colonnes de granit oriental, les plus belles qu'il y ait à Gênes , avaient été longtemps cachées, obscurcies par son blanc et sa colle, et ce n'est que depuis quelques années qu'elles ont apparu dans tout leur éclat.

La grande et majestueuse église de Sainte-Marie-de-la-Consolation a quelques peintures et sculptures : S. Thomas de Villeneuve, du Sarzane; la statue de N.-D. du Rosaire^ de Santa- Croce ; un Saint qui reçoit Venfajit Jésus des mains de la Vierge, de Dominique Piola.

GÊNES. hOi