CHAPITRE XL

Nice.

Malgré ses antiquités, son amphithéâtre, Nice semble moins une ville d'Italie qu'une de nos anciennes préfectures ; les enseignes sont en français, et la garnison savoyarde parlait notre langue. Nice appartint encore à la France comme faisant partie du comté de Provence ; Malherbe la regrettait , et , dans des vers admirables, il espérait belliqueusement la voir reprendre :

Guise en ses murailles forcées Remettra les bornes passôes Qu'avoit notre empire marin'.

Sur la porte, voisine du port, était une inscription récente, lieu commun municipal, par lequel les habitants disaient ouvrir leur porte et leurs cœurs au roi Charles-Félix [Opt. régi Carolo Felici Nicœenses portam et corda pamhint). Le climat est doux plutôt que brillant. La population se compose principalement de cette colonie languissante d'étrangers opulents, victimes la plupart des jouissances factices de la société, détruites avant le temps par cette vie heureuse en apparence, au fond si misérable, et dont l'inquiétude, les regrets, les mécomptes divers, sont l'incurable maladie. La promenade publique inspire une sorte de mélancolie : on y remarquait de jeunes Anglaises, charmantes, blondes, pâles , et près de s'éteindre.

Il est certaines maladies contre lesquelles le climat de Nice, bien loin d'être efficace , comme on l'imagine , est mortel ; c'est