ALEXANDRIE

tadelle, autre ville, et sévèrement interdite aux étrangers, est d'un aspect superbe. Le jour que j'y passai, il y avait bal à l'occasion de la Sainte-Barbe , patronne des canonniers : la file des carrosses, les légères carretelles traversant les ponts-levis, les toilettes des femmes , formaient un piquant contraste avec les ouvrages redoutables de la forteresse. La fondation d'Alexandrie , en 1168, rappelle une des plus glorieuses époques de l'histoire du moyen âge, alors que la religion et la liberté n'étaient point désunies, et que la ligue lombarde, alliée du pape Alexandre III (le même qui avait réclamé l'affranchissement général des esclaves) , jurait de chasser l'empereur Frédéric III de l'Italie, et faisait marcher des troupes pour le combattre.

Le Palais royal, autrefois Ghillini, est de la bonne architecture du comte Benoît Alfieri Bianco. La cathédrale, grande, a la statue en marbre plus forte que nature de saint Joseph, par l'extravagant Parodi , un des rares sculpteurs de Gènes qui pendant longtemps eut le bon esprit d'appeler des artistes étrangers. Il y a trois imprimeries à Alexandrie ; l'art typographique y était introduit dès 1547, année de l'impression des statuts de la ville.

Asti, antique cité, s'agrandit, s'embellit et compte dixneuf mille habitants. J'ai visité le palais Alfieri , grand et bien bâti par le comte Benoît Alfieri Bianco \ A la chambre où naquit Alfieri est son portrait et une lettre autographe écrite à sa sœur. Alfieri, malgré l'indépendance qui respire dans son beau sonnet sur sa naissance % s'est félicité, dans ses Mémoires, d'apparte-