CHAPITRE III
Université. — Marbres. — Professeurs. — Rentrée. — Ribliothèque. — Palimpsestes. — Manuscrit de VImUation. — Seyssel. — Flore de Piémont.
L'université de Turin , réformée habilement par Victor- Amédée II au commencement du dernier siècle , remonte à l'année li05. Les portiques de son majestueux palais offrent un vrai musée lapidaire enchâssé dans la muraille ; plusieurs de ces marbres, publiés par Maffei , sont remarquables , savoir : l'autel consacré par M. Mummius à Jupiter adolescent; l'autel taurobolique élevé aux organes générateurs par Sempronia Eutoxia ; deux Bacchanales ; un vœu de Q. Vesquasius, que l'on y voit au milieu de huit canéphores , et qui a près de lui un char portant une pièce de vin , le char et la pièce parfaitement semblables aux chariots et aux tonneaux encore aujourd'hui d'usage en Piémont ; les mausolées de Valerius Crescentius et de Bœbia Vœta ; le premier sur un lit auprès d'une table bien servie , la seconde avec des coqs, des poulets, des moutons sur son tombeau ; un superbe fragment de bas-reliefs antiques , peutêtre un Jason domptant ses deux taureaux , qui paraît avoir servi de métope. En face des statues de Victor -Amédée et de son fils Charles-Emmanuel III , deux torses cuirassés , découverts à Suze en 1805, sont peut-être le meilleur travail de cuirasse antique que l'on connaisse.
L'université de Turin soutenait dignement son ancienne célébrité ; ses cours étaient suivis avec ardeur, et à l'entrée de l'Italie elle pouvait être regardée comme le plus éclatant foyer de lumières de cette docte et spirituelle contrée. Le nombre
des étudiants montait à plus de deux mille. Plusieurs des professeurs étaient au premier rang des savants et des érudits en Europe. Tels sont pour les mathématiques M. Plana, digne à la fois d'être neveu de Lagrange et d'être sorti de notre école polytechnique , esprit étendu , infatigable , dont la Théorie du mouvement de la lune , composée avec un autre astronome italien, M. Carlini, partagea le grand prix de mathématiques proposé par l'Institut de France ; M. Bidone, grand géomètre, grand physicien, professeur d'hydraulique; MM. Giobert * et Cantù, habiles chimistes, l'un professeur de chimie générale, l'autre de chimie technique ; M. Borson, directeur du musée minéralogique , de minéralogie -; M. Boucheron, qui écrit et s'exprime en latin avec une élégance , une pureté et une facihté rares , orateur pompeux et disert des solennités universitaires , professeur d'éloquence grecque et latine , et M. l'abbé Peyron , un des premiers hellénistes et orientalistes actuels , élève , ainsi que M. Boucheron, du savant orientaliste, ami d'Alfieri, Caluso, de langues orientales \
J'assistai en 1827 à la rentrée des classes , cérémonie abandonnée en France depuis M. de Fontanes, et qu'il serait assez convenable de rétablir. Le discours sur l'utilité et la nécessité de l'étude des anciens fut prononcé par le P. Manera , jeune jésuite napolitain, alors professeur d'éloquence italienne, et depuis retourné à Rome. Malgré un peu trop de compliments aux dignitaires présents , ce discours n'était pas sans intérêt, et il y régnait une indépendance littéraire, une modération et une impartialité tout à fait remarquables. Ce jésuite reconnut Machiavel pour le prince des auteurs italiens ; il parla de Fra- Paolo sans colère , fit l'éloge de Galilée , célébra énergiquement Alfieri , revenu aux anciens après les avoir ignorés ou méconnus
