y. liv. iir, cliap. i\, et liv. v, chap. xv

kn LIVRE XXI, CHAPITRE III.

raît guère aujourd'hui, de l'avis à peu près unanime des premiers savants de France , d'Allemagne et d'Italie , que du xv* siècle , et môme de sa fin ; il n'a donc pu servir à débrouiller cette difficile question d'histoire littéraire. L'anonyme de Ylmitation n'est point , d'ailleurs , sans quelque charme ; il semble que ce mystère de plus convient à la peinture fidèle du sentiment religieux et la rend encore plus touchante : on ne voit plus alors de livre ni d'auteur ; tout ce qui est humain et vulgaire disparaît, et l'âme attendrie ne communique plus qu'avec une intelligence Inconnue et consolatrice.

Les manuscrits français sont curieux sous le rapport de l'histoire de notre ancienne littérature , et ils n'ont point été assez consultés. Une Histoire de Troie, traduite de Guido délie Colonne, a de bizarres miniatures : on y voit un évêque qui marie Jupiter et Junon; et un autre évêque , accompagné de prêtres et de moines, célèbre les funérailles d'Hector. Les manuscrits des œuvres de Seyssel, dont quelques parties n'ont point été publiées, se composent de sa traduction à'Appieny deux volumes; d'une traduction de Thucydide , un volume; et de sa Monarcliie française , un volume. La traduction de l'Histoire d'Appien a de très-belles miniatures, dont une représente Seyssel offrant son ouvrage à Louis XII. Seyssel fut le premier qui écrivit en français avec pureté. Quoique plus ancien qu'Amyot, bien plus connu grâce à Plutarque , il ne lui est point inférieur ; il a quelques unes de ses qualités, et même quelques uns de ses défauts, tels que la diffusion. Cette pensée remarquable de son Histoire de France prouve que si la liberté avait été oubliée dans nos lois, elle s'était réfugiée dans l'opinion : « Les Français ont toujours « eu licence et liberté de parler à leur volonté de toutes sortes « de gens et même de leurs princes, non pas après ieur mort, c( tant seulement, mais encore en leur vivant et en leur pré- « sence. « Un chapitre de sa Grande monarchie de France, adressé à François I" au commencement de son règne , tend à démontrer « comment la modération et la refrénation de la puis- « sance absolue des rois est à leur grand honneur et proffit *. »