I. Chap. XII. V^ partie

Seyssel , qui devint maître des requêtes , ambassadeur , évoque de Marseille, archevêque de Turin , avait, comme Du Bellay et la plupart des hommes publics de cette époque , commencé sa carrière par l'enseignement. A la renaissance des lettres , les universités , au lieu d'être isolées des mœurs comme elles le furent depuis , étaient des espèces de corps mêlés aux affaires du temps. Ces universités ressemblaient assez aux universités actuelles d'Allemagne ; il en sortait des ministres, des conseillers , des ambassadeurs, des prélats , et il faut convenir qu'elles ne fournissaient pas trop mal. Aussi , dans cet ouvrage de la Grande monarchie de France, qui semble comme une direction destinée au nouveau roi sur la manière de gouverner, Seyssel veut que « les gens de bas état puissent parvenir par vertu et « par industrie au plus haut degré. Cet espoir, dit-il, est le vray « esperon qui fait toutes sortes de gens courir à la voye de « vertus ; et un seul qui est élevé par ce moyen en fait courir « dix mille , comme on le voit par expérience , et est escript en « mille lieux K » Seyssel, bâtard de la maison d'Aix, était né en Savoie. Il est assez singulier de voir quelques écrivains savoyards travailler au perfectionnement de la langue française : Seyssel l'écrivit avec clarté, François de Sales avec grâce et sentiment ; Yaugelas, mieux que l'Académie, dit Voltaire, contribua à l'épurer et à lui donner une forme constante ; le style de Saint-Réal fut estimé à côté même des grands auteurs du siècle de Louis XIV, et de nos jours MM. de Maistre , dans des compositions différentes, ont fait honneur à notre littérature -. Une traduction anonyme de Y Enfer du Dante , en vers français, est du xv" siècle ; elle a le même rhythme et le même nombre de vers que l'original. Voici le début de cette traduction , tour de force qui n'a point été achevé :

D' milieu du chemin de la vie présente Me retrouvay parmy une forest obscure