CHAPITRE VII

opéra. — Théâtre Carignan. — Gianduja. — Dialecte piémontais.

Le reflet français, si sensible en Piémont, le paraît principalement sous le rapport dramatique. Depuis moins d'un siècle , ce pays a produit le seul et grand tragique de l'Italie , et la plupart de ses meilleurs auteurs comiques, tels que Federici , César OHvero, Nota, Marchisio, ce dernier vivant à Turin, et teneur de livres et associé de la maison de M. Riccardi, marchand de draps \

Les représentations du grand opéra n'ont lieu que le carnaval ou dans quelques circonstances extraordinaires. J'assistai à la répétition d'un ballet d'Inès de Castro (autre sujet tragique de ballet)^; le théâtre était couvert de danseuses en négligé, et

I. Les comédies de M. Marchisio ont éié plusieurs fois imprimées contre sou gré, et sur des manuscrits incorrects, à Venise et à Livourne ; la seule édition qu'il avoue est celle publiée à Milan par Eatelli et Fanfani, sous le titre d' Opère teatrali (Il Stanistao Marchisio. 'i vol. in- 8". Elle contient six comédies et deux tragédies.

■?.. V. liv, irr, cliap. xvir.

et d'une armée de petits polissons armés de bâtons , qui exécutaient un pas d'enfants ; tout cela au soleil n'était guère propre à faire illusion , mais je n'en admirai pas moins l'étendue , la richesse , la bonne disposition de la salle , une des plus renommées dltalie et le chef-d'œuvre du comte Alfieri.

La salle Carignan , restaurée avec goût , est encore du dessin du comte Alfieri; c'est là que furent représentées pour la première fois les tragédies de son illustre neveu. Lorsque j'y allai , en 182G et 1828, il n'y avait point de spectacle, à cause de la quinzaine de Noël; et des sauteurs, des danseurs de corde, remplissaient ce berceau de la scène italienne.

J'y vis en 1827 la Cenerentola et un ballet des Espagnols au Mexique , de la composition d'un danseur du théâtre , Monticini, La première cantatrice était une riche Anglaise, d'une belle figure , d'un talent médiocre , et à laquelle on donnait une illustre origine; elle jouait par goût du métier, sans l'enivrement du succès. Les applaudissements, assez rares, étaient vivement sentis par cet artiste amateur , et elle s'empressa de reparaître après l'opéra, quoique \e?,fiiori ne fussent pas trèsinvitants ; il y avait une danseuse agréable et légère , mademoiselle Rainaldi. Le ballet était une faible imitation des ballets de Vigano; tous ces Mexicains, auxquels on faisait à tort adorer le soleil comme au Pérou, portaient fort ridiculement des barbes de Jupiter Olympien.

Les fantoccini m'ont semblé inférieurs à ceux de Milan , de Bologne et de Rome ; et autant qu'un étranger peut être juge de cette espèce de plaisanteries, Gianduja, le bouffon turinois, ne m'a paru qu'un Girolamo manqué '. Le dialecte piémontais, si rauque, si criard, si grossier, qui sépare et isole ceux qui le parlent des autres Italiens , est une sorte de monument historique , puisqu'il a conservé des mots des plus anciennes langues, telles que le celte, l'étrusque , le gaulois, le provençal, l'espagnol, l'allemand, et de tous ces barbares guerriers qui ont successivement passé les Alpes. Il ne manque pas , dit-on , d'origi-