CHAPITRE XI
Stupinitz. — Colline de Turin. — Superga.
Stupinitz, palais rendez-vous de chasse , dont le toit est pittoresquement surmonté d'un grand cerf de bronze, peut être re-
gardé dans son genre comme l'édifice le plus splendide de l'Europe , et il est l'un des principaux ouvrages de Juvara. Le salon ovale offre une invention singulière et bien combinée ; il correspond à quatre appartements disposés sur un plan en croix , pour les priiuces, avec des bâtiments latéraux pour les seigneurs de la suite , les officiers des chasses et les piqueurs; Quatre longues avenues partent de chacune des fenêtres vitrées de ce salon et sont d'un effet majestueux.
La colline de Turin, que je parcourus à la fin de l'automne , doit être charmante l'été ; elle est parsemée çà et là de bois , de vignes, de jardins , de beaux palais, de jolies maisons; il n'y a guère, il est vrai, de bonnes routes, mais une multitude de sentiers ombragés et solitaires. Je vis de ses hauteurs le lever du soleil dont l'effet était superbe, quoique l'horizon fût un peu vaporeux : le mont Viso , toute la chaîne des Alpes , couverte de neige , étaient teints de rose par les premiers rayons , et paraissaient au loin comme d'immenses et brillantes pyramides.
Le temple de la Superga qui tire, a-t-on dit, son nom de ce que l'emplacement est sur le dos des montagnes , siqier terga moniium , domine cette riante colline. Il fut élevé en 1706, par le roi Victor-Amédée I", pour l'accomplissement du vœu qu'il avait fait à la Vierge, si l'attaque qu'il concerta sur ce lieu môme avec le prince Eugène , contraignait les Français à lever le siège de Turin. Cette église et son monastère, d'une belle disposition architectonique , malgré ses impuretés , passent pour la meilleure et la plus ingénieuse construction de Juvara. L'église de la Siiperga sert de sépulture aux souverains de Piémont. Mais les caveaux modernes de ce Saint-Denis savoyard, tout plaqués de marbre blanc, jaune, vert, éclairés d'un beau jour, m'ont paru sans majesté, sans tristesse ; les bizarres ornements de cette architecture, malgré la richesse des matières, ne vont point aux tombeaux des rois , et les voûtes de pierre, les souterrains noircis parle temps des vieilles basiliques, conviennent bien davantage à ces sanctuaires de la mort. Dans un caveau à part , se trouvent les restes des enfants et des princes de la famille royale qui n'ont point régné : les premiers vécurent
PIGNEROL. Ul
un petit nombre de jours dans l'innocence ; les seconds purent être honorés , bienfaisants ; les uns et les autres me semblaient heureux d'avoir échappé au trône. Ce petit trône de Savoie est au reste celui qui compte le plus d'abdications'. On dirait que ces rois des Alpes, ces souverains de glaces et de rochers , dont les États sont le plus rapprochés du ciel , éprouvent plus facilement le dégoût de la terre. Dans l'appartement destiné au roi, est une collection complète des portraits des papes, au nombre de deux cent cinquante-trois, depuis saint Pierre jusqu'au pape vivant. Quand on songe que les trente premiers de ces pontifes furent tous martyrs, il est impossible de n'être point frappé d'admiration et de respect pour ce courage nouveau, unique dans l'histoire , et pour ce môme et intrépide sacrifice à la même vérité. Si, regardant les portraits des autres papes , j'arrivais à quelques indignes parties de cette grande histoire, l'impression générale n'était pas détruite , et au lieu de tous ces simulacres d'un pouvoir humain, de cette exhibition d'une force matérielle et physique qui vous poursuit dans les autres galeries , j'aimais à contempler tous ces laborieux nochers de la barque de saint Pierre, représentants successifs, éternels, delà plus grande force morale et d'opinion qui jamais ait agi sur le monde.
