I. l.ctiere ffc' Priricipi. Ycuhe , 16G2, I. I, p.8r
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de Tempesta , représentant divers Marhjrcs de saints, assez mauvaises , sont la plus hideuse et la plus complète collection de supplices qui se puisse imaginer.
L'antique église Saint-Clément offre le modèle le mieux conservé de la disposition des premières basiliques. Combien le christianisme à sa naissance paraît grand et populaire par cette grave disposition , qui offre une double chaire pour la lecture publique de l'épître et de l'évangile ! On sent une religion morale, positive, enseignante, dont les préceptes obligent et commandent à tous indistinctement. Quelque chose de cette primitive égalité religieuse semble s'être perpétué à Rome dans les pratiques du culte : tout le monde s'y prosterne sur le pavé même des temples, et l'on n'y remarque point ce comfortahle dévot de nos paroisses qui indique la différence des rangs. Les divers compartiments des nefs montrent encore les divers degrés, la sainte hiérarchie des catéchumènes ; l'Église était alors une milice qui avait son avancement, et la vertu seule produisait la distance. On peut supposer, avec vraisemblance, qu'au centre de Yatrium était autrefois la fontaine où se purifiaient les païens, et qui a pu donner l'idée du bénitier chrétien. La fondation de l'église Saint-Clément, malgré son ancienneté, ne remonte pas toutefois au v« siècle, ainsi qu'on l'a répété en la confondant avec une autre basilique du môme nom, qui tombait en ruine, et fut démolie par le pape Adrien 1'% vers la fin du VIII* siècle. L'église actuelle est du ix' siècle, et elle démontre combien s'étaient perpétuées en Occident, et surtout en Italie, la plupart des traditions et des pratiques employées dans les constructions romaines. Les fresques gracieuses de la chapelle Sainte-Catherine, de la jeunesse de Masaccio, malgré une maladroite restauration, prouvent encore, après bientôt quatre siècles, le talent de ce grand peintre. Le tombeau le plus remarquable est celui du cardinal Boverella, ouvrage élégant du xv^ siècle.
îif.
Saint-Jean-de-Latran. — Place. — Obélisque. — Baptistère. — Scala Santa. — Saucla Snnciorum. — Façade. — Apôtres. — (chapelle Corsini. — Urne dite d' A grippa. — Martin V. — Chefs de saint Pierre et de saint Paul. — Mosaïques. — Peinture de Giotto.
— L'abbé Cancellieri. — De la culture des lettres en Italie. — Porte. — Sainte-Croix-en-Jérusalem. — Bibliothèque du couvent.
— Porte majeure. — Basilique Saint-Laurent. — Sainte-Bibiane.
— Statue du Bernin. — Saint-Eusèbe.
La place de Saint-Jean-de-Latran offre le plus colossal et le plus beau des obélisques connus, élevé à Thèbes par l'illustre Thoutmosis II , le même que le roi Moeris , le hardi créateur du lac , obélisque respecté par Cambyse , qui mutila et renversa tous les autres, enlevé par Constantin, et déterré brisé des ruines du cirque majeur par Sixte-Quint , sous la direction de Fontana, qui l'a rétabli. Ce superbe obélisque monolithe de granit rouge, haut de quatre-vingt-dix-neuf pieds sans le piédestal , couvert d'hiéroglyphes d'une sculpture si parfaite, a été aussi chanté par le Tasse :
L'obelisco di noie impresso intorno ',
tant l'apparition nouvelle de ces vieux et mystérieux monuments inspirait l'imagination du poëte. Toute l'histoire se retrouve à Rome , depuis l'Egypte jusqu'aux derniers temps , depuis les Pharaons jusqu'aux rois et princes de la famille de Napoléon. Cette admirable ville rassemble les mystiques monuments égyptiens , les poétiques chefs-d'œuvre des Grecs et ses propres et grands monuments.
Le Baptistère de Constantin , le fondateur de Saint-Jean-de- Latran , qui érigea vers o2i cette première , cette mère des basiliques chrétiennes [Sacrosanta Lateranensis ecclesia, omnium vrbis et orbis ecclesianim mater et capuf, ainsi qu'elle s'appelle),
