I. Rime. Part. II«, 3/(5. T'. ci-dessus , cliap. r

fut élevé à la place prétendue de son incertain baptême par le pape Sylvestre. Plusieurs fois restauré, il conserve encore la forme ronde qu'il avait au ix* siècle. Les huit grands tableaux de la Vie de S. Jean-Baptiste , d'André Saccbi, quoique vantés, sont, comme les autres peintures de ce somptueux édifice , de mauvais goût et sans qualités remarquables.

La Scala santa, beau portique , de l'architecture de Fontana , construit par Sixte-Quint , conserve , selon une pieuse tradition, les vingt-huit degrés de la maison de Pilate , montés et descendus par le Christ pendant sa passion. Ces degrés , que l'on ne monte qu'à genoux, ont été tellement usés par les fidèles, qu'il a fallu les recouvrir de planches épaisses, qui, usées ellesmêmes, ont été plusieurs fois renouvelées.

En haut de la Scala sahta est une chapelle qui ne s'ouvre que rarement et n'est guère accessible qu'au pape , aux cardinaux et au clergé ; elle contient l'image antique et vénérée du Christ, haute de sept palmes (environ six pieds }. Derrière cette chapelle est le fameux Sancta sanctorum, chambre murée, ténébreux sanctuaire, sujet d'innombrables contes populaires, qui plus d'une fois a dû être ouvert en secret, et dont le mystère sacerdotal semble peu digne aujourd'hui du christianisme.

La façade théâtrale de Saint-Jean-de-Latran , élevée par Clément XII , et de l'architecture du florentin Galilei , est une des masses d'architecture les plus imposantes de ce genre. Au vestibule la statue en marbre de Constantin est antique et provient de ses thermes , sur le mont Quirinal. Sous le portique latéral, une grande et médiocre statue en bronze de Henri IV, par Cordier, dont la fonte est à peu près le seul mérite, lui fut décernée par le chapitre , comme bienfaiteur de la basilique, et ses descendants avaient conservé le titre singulier de premiers chanoines. Le 13 décembre de chaque année, anniversaire de la naissance de Henri IV, il y avait chapelle à Saint-Jean-de-Latran : l'ambassadeur de France y représentait sur une estrade placée dans le chœur le roi très-chrétien. La porte en bronze du milieu, supérieurement travaillée, appartenait à la basilique Émilienne du Forum; elle est l'unique modèle des portes antiques, dites

qnadrifores. La nef principale, couverte par un des plus splendides plafonds connus, quoique de l'architecture recherchée de Borromini , ne manque point de grandiose. Les douze colossales statues d'Apôtres, de quatorze pieds cinq pouces, étaient une belle entreprise de sculpture , qui fut mal exécutée. Les figures, selon la mode de cette époque , sont drapées et non habillées, et les personnages ne pourraient faire un pas sans que leur ajustement ne les abandonnât et ne tombât à terre. Les plis de la robe du S. Philippe semblent des éclats de rocher , et l'artiste Mazzuola, élève du Bernin, a enchéri encore sur la manière désordonnée de draper de son maître. La composition du S. Jacques mineur, le meilleur ouvrage d'Ange Rossi, est une des moins mauvaises. Les Prophètes peints, malgré les éloges prodigués dans le temps au Jonas de Conca et au Daniel d'André Procaccini, ne sont ni moins lourds ni moins maniérés que les Apôtres.

La riche , l'agréable , la riante chapelle Corsinî , la plus belle de Rome , est le chef-d'œuvre de Galilci, et se distingue par un bon genre d'ornements et une assez grande sagesse d'ordonnance. La célèbre urne de porphyre du magnifique tombeau de Clément XII était sous le portique du Panthéon , ce qui lui a valu le faux surnom d'urne d'Agrippa , qui fut enterrée dans le mausolée d'Auguste.

Le tombeau en bronze du grand Martin V (Colonne), mort en 1430, par Simon de Florence, frère de Donatello, est remarquable. Avec cet illustre pape, remplaçant de Cossa \ commence en quelque sorte l'histoire particulière de Rome , de cette ville toujours conquise , saccagée et jamais possédée , et qui n'a été sujette un moment que de la France.

Le Tabernacle gothique du maître-autel, monument curieux de l'histoire de l'art au xiv« siècle, est dû à la munificence du célèbre pape français Urbain V (Grimoard), dont il offre les armes, ainsi que celles du roi de France Charles V , qui l'avait aidé ; il contient parmi de nombreuses reliques les chefs de

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saint Pierre et de saint Paul, retrouvés par Urbain, au commencement de l'année i368, parmi les ruines de l'ancienne basilique incendiée. Ce pape, dont la vive foi égalait les lumières et la charité, après avoir passé toute une nuit avec les cardinaux à Saint-Jean-de-Latran , fit ouvrir le matin les portes à la foule impatiente , et lui montra les précieux chefs , découverte miraculeuse , qui valut à chacun de ces Romains , transportés de joie, et qui, dit Raluze, se croyaient redevenus les maîtres du monde, cent années et cent quarantaines d'indulgences, et que l'on regarda en Europe comme un des événements les plus éclatants du glorieux pontificat d'Urbain.

Le brillant autel du Saint-Sacrement, du dessin d'Olivieri, a quatre colonnes antiques de bronze doré que l'on a cru provenir du temple de Jupiter Capitolin et faites , d'après l'ordre d'Auguste , du bronze enlevé des rostres des vaisseaux égyptiens pris à Actium , ou bien transportées de la Judée à Rome par Vespasien. Une Ascension est du cav. d'Arpino, enterré à Saint- Jean de Latran , ainsi qu'André Sacchi , son contemporain et son émule de facilité et de faux goût. L'autel du Sauveur érigé par Nicolas IV conserve encore ses curieuses mosaïques exécutées en 1291 par Jacques da Turrita, religieux de l'ordre des Mineurs, et son compagnon Jacques de Camerino. Les deux colonnes cannelées de jaune antique qui soutiennent l'orgue passent pour les plus belles de ce marbre précieux K Un des premiers monuments de l'art de la basilique est la peinture attribuée à Giotlo, qui représente Boniface VIII entre deux cardinaux , publiant le fameux jubilé de 1300.

Parmi les tombeaux nouveaux de Saint-Jean-de-Latran , ou remarque celui de l'abbé Cancellieri , près du monument qu'il avait consacré à son protecteur, le cardinal Léon Antonelli, et qui a obtenu l'honneur réservé aux seuls cardinaux, d'être inhumé dans cette basilique. L'érudition étendue, facile, infatigable et presque encyclopédique , de l'abbé Cancellieri est célèbre parmi les savants. Je fus assez heureux pour connaître ce

I . Ce raarbie , que les anciens tiraient do la Macédo'iio , ne doit pas êlrc coiitondii avec le jaune de Corintlic,

vrai modèle de rurbanité romaine , qui m'avait accueilli avec bonté en 1826, quelques semaines avant sa mort. Je me rappelle encore sajolie maison al mascherone cU Farnese, avec inscription latine et la vue du Tibre , dans laquelle cet aimable et affectueux vieillard recevait les dimanches matin. Là, sur un long canapé occupant tout un côté du salon et devant lequel était une autre banquette, on voyait, sur deux files rapprochées, des cardinaux, des prélats en manteau court, des chefs d'ordres avec leurs amples vêtements , des étrangers fixés à Rome par le goût de l'instruction , des professeurs , etc. , tous réunis par le plaisir des entretiens littéraires. La découverte d'une colonne, d'un temple, d'une inscription, d'une médaille, d'un manuscrit, devenait là un événement qui se discutait avec importance, gravité , souvent même avec passion ; c'était pour cette société érudite nos amendements, notre adresse, notre majorité. L'esprit d'examen, notre éclectisme politique et philosophique, s'exercent en Italie sur les ruines et les monuments du passé. Quoique les ecclésiastiques fussent les plus nombreux , il n'était point du tout question de querelles théologiques : le clergé romain a cette sorte de modération et de sécurité que donne la puissance, et il n'éprouve point cette gêne d'un clergé aspirant et souffrant. Tous ces savants cultivaient les lettres et l'étude pour l'amour d'elles-mêmes ; car la littérature en Italie n'est point un gain; il faut être riche pour écrire ; il n'y a point véritablement de propriété littéraire, et, le plus souvent, les auteurs s'estiment fort heureux quand le libraire veut bien se charger des frais d'impression. Milan, Venise et Florence sont les seules villes où les manuscrits sont quelquefois payés ; leur prix ne dépasse guère alors 40 francs la feuille , ce qui, pour un volume de près de 500 pages, rapporte à l'auteur 1200 francs. Les plus nobles esprits d'Italie ne tirent point de leur travail ces splendides tributs des écrivains célèbres de France et d'Angleterre : la traduction de V Iliade ne valut jamais à Monti que 4,000 francsj; Parini montrait des prétentions assez élevées lorsqu'il exigeait d'un libraire vénitien 150 sequins (1,792 fr.) pour réimprimer ses jolis poëmes II mattino et II mczzogiorno auxquels il avait

ajouté La sera ; la première édition de la belle tragédie d'^delchi, de M. Manzoni, ne le couvrit point de ses frais, et ses populaires Promessi sposi ne lui ont rendu que fort peu de chose. Ajoutez à toutes ces misères l'obligation beaucoup plus rigoureuse en Italie qu'en France, d'offrir son livre à toutes les sortes d'amis, même aux amis qui nous détestent, hommage forcé dont se moquait l'abbé Galiani , quand, publiant anonyme ses Réflexions sur le dialecte napolitain, il disait n'avoir point trouvé de meilleur moyen de garder à la fois ses exemplaires et ses amis.

Le curieux cloître gothique de Saint-Jean-de-Latran , du xiir siècle, offre quelques nvonuments singuliers du moyen

La porte Saint-Jean, l'ancienne porte Asinaria, fut refaite sous Grégoire XIII par Jacques délia Porta. C'est de ce côté que Totila pénétra dans Rome, par la trahison des soldats isauriens.

La basilique Sainte-Croix-en-Jérusalem , fondée par sainte Hélène sur les ruines des jardins de l'infâme Héliogabale et les restes de l'amphithéâtre Castrense,^ l'une des églises de Rome qui doivent être visitées pour gagner des indulgences, est desservie par les moines bernardins de la congrégation de Lombardie. Elle doit son nom au plus grand des morceaux trop nombreux de la vraie croix, qu'elle conserve parmi ses reliques. L'Invention de la Croix, du Pinturricchio , à la voûte de la tribune, a plusieurs bonnes figures de guerriers. Les mosaïques de la chapelle Sainte-Hélène sont de Balthazar Peruzzi. La bibliothèque du couvent est aujourd'hui peu considérable. Réunie à la Vaticane sous l'administration française et restituée au couvent en 18l5, elle fut mise dans un local provisoire , où un grand nombre de manuscrits furent volés ; plusieurs ont été retrouvés chez Petrucci, libraire de Rome, déjà plusieurs fois poursuivi pour ce genre d'acquisitions. On y conserve une belle copie du de Senectute de Cicéron , transcrite par la princesse Hippolyte