Marie Stiicut, act. V, se. i
ce groupe , le dernier ouvrage de la manière douce de IMicliel- Ange , sont d'une grande beauté, mais il n'est point des meilleurs de l'artiste. Michel-Ange avait vingt-quatre ans lorsqu'il le fit pour le cardinal Jean Yilliers de la Grolaie, abbé de notre Saint-Denis. Il a singulièrement justifié et d'une manière peu concluante, l'air de jeunesse de la Vierge, opposé à la maturité de son fils, par la conservation et la fraîcheur ordinaire des femmes chastes *. Afin d'échapper désormais à la méprise de ces amateurs milanais qui avaient blessé son amour-propre en attribuant la P/cYe à leur compatriote le Gobbo^ Michel-Ange se laissa renfermer le soir dans Saint-Pierre , et pendant la nuit il grava son nom sur la ceinture de la Vierge , la seule de ses productions qu'il ait signée.
Le splendide et maniéré tombeau de Christine, a inspiré un beau chant à Alexandre Guidi :
Benché tu spazi nel (jran giorno clerno;
un bas-relief du français ïeudon représente l'Abjuration de la reine à Inspruck ; vis-à-vis est le tombeau sagement composé de la comtesse Mathilde. Ces deux femmes se montrèrent diversement dévouées au saint-siège, mais famie de Grégoire VII, au milieu des agitations du moyen âge, fut généreuse, enthousiaste, puissante, respectée; Christine, à une époque de civilisation et de bel esprit , fut égoïste , philosophe , indifférente ,
I. V. ce passage curieux de Condivi, l'ami et le biographe de Michel-Ange : Non sai ta che le donne caste nwlto più freâche si mantengono cite le non caste? Qiianto maggiormeitfe iina verpne ntlla quale non cadde mai pur un minimo lascivo desiderio cite altérasse quel corpo ! Jnziti vo' dir di put, che tul frcscliezza e Jiore di gioventU, ollre che per taie natural via in Ici si mantenne, à au che cred'ibile che per divin opéra in lei fosse ajutato a comprovare al monda la verginltà e purità perpétua délia madré. Il che non fu necessarlo nclfigUuolo, anzi piuitosto il contrario , perche volendo mostrarc che il figliuol di Dio prendesse , corne prese ■veramenle , corpo umano , e sottoposlo a tutlo quel che un ordinario tiomo soggiace, eccelto che a peccalo , non htsognb col divino tenere indietro l umano , ma lasciarlo nel corso ed ordine sua , sicchè quel Icnpo mostrasse clic aveva appunto. Pertanto non ti liai da merat'igliare se per tal rispetto io jccila santissima Vergine madré di Dio a comparazionc dcIfigUuolo assai plii giovane di quel che queW età ordinariamente ricerca , e ilJigUuolo lasciai neW età sua.
sans considération et sans vraie grandeur, La comtesse Mathiîde ne fut mise à Saint-Pierre qu'en 1635, par le pape Urbain VIII, qui chargea le Bernin de l'exécution du monument ; le dessin et la tête de la statue sont de lui , le reste est de son frère Louis; Mathiîde avait été enterrée au monastère de Saint-Benoît à Polirone : quelques années avant la translation, le duc de Mantoue fit ouvrir le tombeau par curiosité , et le corps , après presque cinq siècles, fut trouvé d'une étonnante conservation.
Parmi les riches ornements qui décorent la chapelle du Saint- Sacrement , on remarque le magnifique ciboire de lapis-lazuli , en forme de petit temple , imitation du temple circulaire de Saint-Pierre in Blontorio, chef-d'œuvre du Bramante \ Le tombeau de Grégoire XIII, le réformateur du calendrier, de Camille Rusconi, est au-dessous même de ce détestable artiste du commencement du xviir siècle, grand homme dans son temps, et qui passait alors pour allier la correction et la majesté des anciens à Vexpression et au charme des modernes; jugement aujourd'hui ridicule, et qui prouve la fragilité de toutes ces réputations de circonstance dans les arts comme dans les lettres!
La chapelle délia Madonna, dite encore Gregoriana, de son fondateur le pape Grégoire XIII, est du dessin de Michel-Ange. On y vénère, sous l'autel, le corps de l'immortel saint Grégoire de Nazianze. Les mosaïques de la coupole, de Muziani, ont été très-vantées. Près de là est le tombeau médiocre de l'excellent Benoît XIV.
Le monument Rezzonico, beau, noble, sévère, mit le sceau à la'réputation de Canova. Il fut découvert le mercredi saint 1795, à la clarté de la grande croix de feu , qui ce jour-là illuminait Saint-Pierre. L'artiste, alors âgé de trente-huit ans, auquel il avait coûté huit années de travail , s'était mêlé dans la foule en habit dabbé afin de recueillir les divers jugements et l'impression produite par cette sculpture si nouvelle. La figure du pape, simple vieillard priant, est admirable ; les deux lions sont les plus beaux lions modernes : le fian dormant est dantesque '
