De Si^ifiis, XLUi

ROME. t

du fond de son exil et de sa captivité, avait prescrit la place du mausolée qui pourrait un jour le recevoir, ainsi que l'attitude de la figure priant près du tombeau des deux apôtres.

L'immortelle coupole avait été, dit-on, projetée par Bramante, mais le génie seul de Michel-Ange pouvait l'exécuter : émule des grands artistes de l'antiquité comme peintre et comme sculpteur, il lésa surpassés comme architecte. A l'aspect de cette superbe création , on ressent une noble fierté de la puissance de l'homme , et la reconnaissance se mêle à l'admiration pour celui qui sut l'élever si haut. Les quatre statues colossales de ^. Lon(/in, de Sfe. Hélène, de Ste Véronique et de .S. André y du Bernin, de Borghi, de Mocchi et du Fiammingo sont horriblement maniérées, comme la plupart des statues de Saint- Pierre; la dernière toutefois passe aujourd'hui pour la moins mauvaise. L'attitude et les draperies volantes de la Véronique donnèrent lieu à la réponse plaisante faite au Bernin , qui blâmait le mouvement de ces draperies dans un endroit clos , que leur agitation provenait du vent qui soufflait par les crevasses de la coupole depuis l'affaiblissement des piliers causé par les niches et les tribunes du Bernin.

La chaire de Saint-Pierre, le plus considérable des ouvrages en bronze après le baldaquin, est encore du Bernin, artiste inévitable, qui, sous neuf papes, obtint la commande des plus importants travaux. L'idée de faire soutenir la chaire de l'apôtre par les quatre docteurs de Téglise grecque et latine , a de la grandeur, mais l'exécution est recherchée, détestable, eo^es grâces de ces colosses de bronze et de ces pères de l'Église sont tout à fait ridicules. Un monument eût pu être élevé avec la somme qu'a coûtée cette chaire.

Le célèbre mausolée de Paul III, de Guillaume délia Porta, dirigé par Annibal Caro, le plus beau des mausolées de Saint- Pierre , semble un reflet de Michel-Ange. Les deux statues admirées de la Prudence et de la Justice sont toutefois inférieures à la statue du pape, dont la bosse est dissimulée avec une extrême adresse. La statue de la Justice a été décemment revêtue par le Bernin d'une tunique de bronze peinte en couleur de

marbre , afin de prévenir sans doute un second attentat pareil à celui de cet Espagnol qui , épris de la statue, était resté le soir dans Saint-Pierre et avait renouvelé sur elle les transports impudiques excités dans l'antiquité par la Vénus de Praxitèle.

Le tombeau d'Urbain VIII affermit la réputation un moment chancelante du Bernin : les deux figures de la Chanté et de la Justice sont véritablement du Rubens en sculpture ; le marbre des tètes a certaines taches roussâtres qui feraient croire qu'elles sont coloriées.

A l'autel Saint-Léon , l'énorme bas-relief d'^^^<7a, d'Algardi, Je plus grand sans doute qui jamais ait été exécuté , et vanté si longtemps comme un prodige de l'art , est pitoyable de style et de dessin. On retrouve toutefois la grâce de ce sculpteur des enfants , comme on a surnommé Algardi , dans la figure du petit page d'Attila. Le dernier pape du nom de Léon (délia Genga] , repose à cet autel, et il a composé l'inscription mise sur la simple pierre qui couvre son corps.

Le mausolée d'Alexandre VII, au-dessus d'une porte, quoique de la vieillesse du Bernin et son dernier ouvrage, a toute la chaleur , la verve et la jeunesse de son mauvais goût. La nudité de la figure de la Vérité , ayant déplu , elle a été habillée par ordre d'Innocent XI.

La chapelle Clémentine a reçu le tombeau de Pie VII , le dernier mausolée admis à Saint-Pierre. Ce monument, élevé aux frais du cardinal Consalvi, et ouvrage peu digne de Thorwaldsen, e4R>eut-être le seul que Rome conservera du célèbre sculpteur danois qui a passé sa vie dans son sein. La même chapelle a le lourd mausolée , par Algardi , du pape Léon XI, aussi de la famille des Médicis, mais obscurci par son glorieux prédécesseur^ quoiqu'il eût été, comme légat, chargé de recevoir l'abjuration d'Henri IV, sculptée sur le mausolée, et qui n'a porté la tiare que les vingt-sept premiers jours du mois d'avril 1605. Il mourut de n'avoir point trouvé de chemise à changer en revenant au palais de la cérémonie du Possesso. Ln trait peu connu prouve que ce pape était digne du nom de Médicis. Informé que Clément VIII voulait faire enlever de Sainte-Agnès hors des murs

les quatre colonnes uniques de marbre de porta sanla et de pavonazzctto ' afin d'en décorer la chapelle de sa famille à la Minerve, le cardinal de Médicis, alors commendataire de Sainte- Agnès, sans se plaindre au pape, fit à ses frais l'acquisition de quatre colonnes destinées à la chapelle , et , se présentant à l'audience pontificale , il les offrit à Clément VIII. Celui-ci, touché d'une telle action , embrassa le cardinal , lui donna le saphir qu'il portait au doigt et le remercia de l'avoir empêché de commettre une telle spoliation , dont il rejeta la coupable idée sur ses ministres. L'historien italien manuscrit prétend que Dieu récompensa ce respect pour les colonnes antiques par l'élévation du cardinal sur la chaire de saint Pierre, où, toutefois, il devait si peu siéger '.

A la chapelle du chœur, le simple et élégant tombeau d'Innocent VIII, d'Antoine Pollaiolo, est le seul ancien monument de l'art qui subsiste au milieu des perpétuels enjolivements de Saint-Pierre. L'orchestre de cette chapelle reçoit toujours provisoirement le corps du dernier pape régnant, et elle est comme le vestibule de son dernier asile.

Le monument des Stuarts, quoique de Canova et loué par Perticari et MM. Quatremère et de Stendhal, est mesquin de style, d'invention, et véritablement indigne de son auteur; les Génies sont flasques et communs comme les derniers rejetons de cette race , qu'Alfîeri dans sa rancune d'amant a peints avec tant de colère et si peu de convenance •

Obbrobriosi giorni ,

Quivi favola al mondo , onta del trono, Scherno di luUi, orribilmente vivi^

Les peintures de la coupole de la chapelle du baptistère, imitant le bas-relief, sont d'une parfaite exécution.

La célèbre Piété j de Michel-Ange, à la chapelle de ce nom, est mal placée, et ne produit aucun effet. Quelques parties de