CHAPITRE XXII

Sainte-Marie-des-Angcs. — Colonnes. — Méridienne. — Cloître. —- Porta Pia. — Sainte-Agnès. — Agneaux. — Sainte-Constance. — Capucins. — Trinité du Mont. — Escalier. — Obélisque. — Descente de Croix.

Sainte-Marie-des-Anges était la salle principale des vastes Thermes de Dioclétien : on trouve encore de l'eau à cet endroit. Michel-Ange avait quatre-vingt-huit ans quand il fit le dessin de cette église. La croix grecque, aussi altérée et allongée dans le dernier siècle , montre quel n'eût point été l'effet immense de Saint-Pierre si l'on eût suivi le plan de Michel- Ange. Quelques tombeaux d'hommes célèbres de nom , plutôt que grands, sont sous le vestibule : les tombeaux , de Carie Maratte, dessiné par lui et dont le buste est de son frère ; de Salvator Rosa , avec une épitaphe exagérée, attribuée au P. Paul Oliva, général des jésuites , qui le déclare égal aux premiers peintres de son temps et aux premiers poëtes de tous les temps : Pictorum sui temporis nulli secwidum ., poetarum omnium temporum x>^'incipihis parem, et du cardinal François Alciat, bon jurisconsulte et littérateur, comme son oncle, le fameux André, qui a cette inscription : Virtuti vixil-memoria vivit-gloria rivet. Sur le tombeau du cardinal Parisio , ancien professeur de droit à Padoue et à Bologne , employé par Paul IIÏ , sont ces trois vers cités :

Corpus humo icgllur Fama per or a volât Spiritus asira tcnet.

Les huit colossales colonnes de granit, restées à la même place, et enfouies à leur base par ]\Iichel-Ange, à cause de l'humidité du sol , qu'il fut contraint d'exhausser, soutenaient cette vaste salle. Un B. Nicolas Albergati ., sur l'autel de la grande chapelle, de Graziani, est détestable. Le S. Jérôme dissertant au milieu d'une troupe d'autres anachorètes, de Muziano, quoique bien dessiné, est d'un effet et d'une couleur âpres, désagréables. Le S. Sébastien, du Dominiquin, a souffert du temps et ne passe point pour un de ses meilleurs ouvrages ; il atteste moins aujourd'hui le talent de l'artiste que celui de l'ouvrier de génie, Zabaglia* : cette fresque de vingt -deux pieds de haut sur treize de large avait été exécutée à Saint-Pierre , mais lorsqu'il fut question de remplacer les peintures par des mosaïques à cause de l'humidité, l'extraction du S. Sébastien déclarée impossible par les savants, fut opérée par Zabagha qui transporta la muraille peinte , d'abord à l'atelier de mosaïque , et de là à sa place actuelle. La 3Iort cVAnanie et de Saphire, du Pomarancio, est une de ses moins fausses compositions, à Rome. La Chute de Simoji-le'Magicien , de Pompée Ratoni, a de trèsbonnes parties. L'auteur peut être regardé comme le Tien de l'école romaine moderne , mais il n'a point eu de David pour accomplir la réforme qu'il avait commencée. \J empereur Valens , imrtisan des hérétiques, s'évanouissani ijendant que S. Basile célèbre la messe, du languedocien Subleyras, est extraordinairement vanté pour l'ordonnance, la couleur, les draperies.

La grande méridienne a été établie , en 1701 , avec une extrême exactitude , par le docte François Rianchini , aidé de l'habile astronome Maraldi, digne neveu de Cassini, étabh et mort comme lui à Paris.

Le vaste cloître des Chartreux , bâti par Michel-Ange , sur les Thermes même de Dioclétien , dont quelques salles font encore partie des bâtiments actuels, et dont cent colonnes de travertin