I. T', ci-apics, les chap. xxvm et xxx

soutiennent les portiques, respire une certaine majesté religieuse et mélancolique qui inspire l'oubli des choses de la terre et explique la vie pénitente , contemplative du petit nombre de religieux qui l'habitent. I, 'abaissement de la population monastique en Italie, que nous avons déjà remarqué, gagne même à Rome , et le nombre des religieux et religieuses porté par un journal philosophe de Paris à trente mille âmes , n'était, en 1832, pour les premiers, que de deux mille trente-huit, et pour les dernières de treize cent quatre-vingt-quatre. Au milieu est une fontaine, autour de laquelle Michel-Ange a planté quatre cyprès, arbre sombre , immobile , monumental , et qui semble assez en harmonie avec le silence et l'austère gravité du cloître. A l'entrée, la grande, sage, touchante et noble statue de S. Bruno, d'Houdon , l'idéal de l'humilité , et que l'on pourrait prendre pour une des figures de Lesueur sculptées, honore l'art moderne et le ciseau français. «Elle parlerait, disait le pape Clément XIV, si la règle de son ordre ne lui prescrivait le silence. »

En allant à l'église Sainte-Agnès , j'ai passé par la 2)or(a Pia , ouvrage de la vieillesse de Michel-Ange , et je me suis rappelé Otlion, Agcsilas et Attila. « C'est par \i\ porta Pia, dit avec raison « mais un peu précieusement M. Quatremère, qu'ont passé et « que se sont introduites toutes les bizarreries qui plus tard de- « valent ruiner l'architecture. »

Sainte -Agnès a conservé mieux qu'aucune autre église la forme des anciennes basiliques romaines. Cette antique église, un des plus célèbres établissements du christianisme , fut élevée par Constantin , à la prière de sa fille Constance , au lieu même où le corps de la chaste héroïne avait été retrouvé. Sa statue est formée d'un torse antique d'albûtre oriental , avec une tête , des mains, des pieds de bronze doré, modernes. A l'une des trois nefs , quatre superbes colonnes , deux de marbre de porta mnta et deux de pavonazzetto, qui comptent jusqu'à cent quarante cannelures, sont uniques par cette bizarrerie K Les quatre colonnes du baldaquin , au-dessus du tombeau, sont du plus beau

i. y. ri-dessus, chap. I.

porphyre. A la cliapelle de la Madone est un candélabre antique, et sur l'autel une tôte de Christ assez belle , attribuée à Michel- Ange , mais à laquelle il manque la moitié du crùne.

Une cérémonie pastorale et poétique a lieu le jour de la fête de la sainte : deux agneaux sont bénits et envoyés par le pape à une maison de religieuses chargées de les soigner et d'en garder la laine. Celle-ci bénite la veille de la saint Pierre et Paul se conserve dans une urne dorée sous le grand-autel de Saint- Pierre , et elle ne sert qu'au saint-père , aux archevêques et à l'évêque d'Ostie , qui a le droit exclusif de sacrer le pape , s'il n'est point évoque.

L'église ronde de Sainte-Constance n'a point été un temple de Bacchus ainsi qu'on l'a cru, parce que les mosaïques de la voûte offraient des feuilles de vigne et des grappes de raisin, qui, malgré la différence du culte , étaient aussi les emblèmes des premiers chrétiens. L'église paraît bâtie par Constantin, à la même époque que Sainte-Agnès, et elle devint le mausolée des deux Constances, sa sœur et sa fdle. En avant de l'éghse, des ruines circulaires qui semblent du vu" siècle servaient peut-être de mur d'enceinte pour réunir Sainte-Agnès et Sainte-Constance.

La simple église des Capucins , dite Sainte-Marie-de-la-Conception, a quelques tableaux. Le S. Michel, sur soie , du Guide, beaucoup trop célébré comme un de ses chefs-d'œuvre , et dont le dessin est mou , tourmenté , l'attitude forcée , l'ajustement du plus mauvais goût , ne ressemble guère au S. Michel de Raphaël , véritable archange , dont le S. Michel du Guide n'est qu'un maladroit Sosie. Le peintre, pour se venger de quelques critiques du cardinal Pamfdi , depuis Innocent X, l'a représenté sous les traits hideux de Lucifer. Afin de se justifier, le Guide dit que cette ressemblance était l'effet du hasard , et que ce n'était point sa faute à lui si le cardinal était si laid. Il écrivait au cardinal François Barberini, qui lui avait commandé le tableau : Vorrei arer avuto pennel/o angelico, e forme diparadiso lier formare l'Arcangelo, evederlo in cielo. Ma io non ho poiuto salir tanto alto , e in vano V ho ricercato in terra. Sicchè ho riguurdcdù in guella forma, che neW idea mi sono staJnUto. Le S, Francoii^

en extase fut un présent du Dominiquin aux Capucins : Camassei , habile élève de ce grand maître, a fait la Piété. Le S. Paul guéri par Ananie, est un des ouvrages les moins incorrects de Pierre de Cortone. Une simple pierre à terre avec cette humble inscription :

Hic jacet piilvîs fCinis el nihil ,

indique la sépulture du cardinal François Rarberini, frère du pape Urbain VIII , ancien capucin , qui éleva l'église et le monastère. Le petit cimetière formé de quatre salles voûtées est curieux par ses squelettes debout en costume de capucin et la disposition artistique des ossements.

Les peintures de la brillante église Saint- Isidore appartiennent aux premiers maîtres de l'époque de la décadence , fort peu estimés aujourd'hui des artistes. Ces peintures sont : deux chapelles et une Conception, de Carie Maratte, et le saint, au maître-autel, ouvrage vanté d'André Sacchi.

La façade de Saint-André délie fratte est une de ces façades des églises de Rome qui doivent leur achèvement à la vente des tabatières diplomatiques, léguées par le cardinal Consalvi ; l'autre moitié fut consacrée à élever à Saint-Pierre le mausolée du pape Pie VII , son bienfaiteur ^ La plus splendide était la tabatière du concordat de 1801, qui coûta 30,000 fr. Cette façade, de la sage architecture de M. Valadier, contraste avec la coupole du Rorromini et son extravagant clocher que le mouvement des cloches fait osciller. La riche chapelle de Saint - François de Paule a deux anges du Rernin. La Mort de Ste Anne^'èi une belle statue de Paccetti. Parmi plusieurs tombeaux, on distingue ceux d'Angelica Kauffmann , du savant danois Zoega et du gracieux sculpteur prussien Rodolphe Schadow, tombeaux du nord, qui prouvent l'invincible attrait de Rome et de l'Italie pour tous les amis des arts et de l'antiquité.

Le noble escalier de la Trinité-du-Mont, quoique pas trèspur, fut élevé dans le siècle dernier par un legs d'Etienne Guef-

T'. ci-dessus, cli. i et T'ariete's italiennes.

fier, ancien secrétaire de l'ambassade française à Rome, qui avait fini par s'y fixer.

L'obélisque provenant du cirque des jardins de Salluste montre la magnificence de Pie VI, qui le retira de la place de Saint- Jean-de-Latran , où il gisait à terre, négligé, pour l'élever dans cette belle exposition. L'église, fondée par Cbarles VIII à la prière de saint François de Paule, fut consacrée par Sixte-Quint, et ornée de peintures exécutées aux frais du cardinal de Lorraine. Abandonnée en 1798, elle doit sa restauration à la munificence du roi Louis XVIII et aux talents de Mazois. La fresque de V Assomption , par Daniel de Volterre , a beaucoup souffert ; il ne reste rien des Apôtres , et l'on peut à peine juger de l'ensemble de la composition ; on distingue à droite le portrait de Michel-Ange, maître de l'auteur; le cercle des petits anges qui environne la Vierge est d'un effet gracieux , poétique. Le 3Ias~ sacre des Innocents, dont le carton seul est de Daniel de Volterre, et qui fut colorié par son élève le florentin Michel -Ange Alberti , a de fort belles parties bien conservées. La célèbre Descente de croix, du même Daniel , était citée par Poussin comme un des trois premiers tableaux de Rome. Malgré les changements fâcheux qu'elle a subis , il en reste encore assez pour reconnaître que Poussin l'avait parfaitement classée. On y admire l'expression , la pantomime du groupe de la Vierge et des saintes femmes, l'élévation, le dessin de la figure du Christ, qui tombe véritablement corne corpo morto cade \ et cet homme vu de dos , monté sur une échelle, si plein de verve , si merveilleusement dessiné. Une Procession de pénitents faite en temps de peste par saint Grégoire-le-Grand , représenté sous les traits de Léon X, et dans laquelle l'archange S. Michel apparaît au-dessus du môle d'Adrien , est curieuse et montre quelle était sous le dernier pape la forme et l'état du mausolée. L'église a été encore ornée de peintures des élèves de l'académie de France , devenus depuis d'habiles maîtres. On remarque : le S. Louis déposant sur Vavtel la couronne d'épines rapportée de la Terre- Sainte, de M. Thévenin , sagement composé, mais d'une faible