CHAPITRE XXIV

Eglise Saint -Louis -des -Français. — Fresques du Dominiquin. — D'Ossat. — Tombeaux. — Saint-Augustin. — Isaïe, de Raphaël. — Goritz. — Bibliothèque Angeliea.

La belle église de Saint-Louis-des-Français fut fondée par Catherine de Médicis , comme la Trinité-du-Mont par le cardinal de Lorraine. On voit que le fanatisme catholique de France à cette époque , s'il avait trop imité les fureurs et la perfidie italiennes, était, comme le catholicisme italien , magnifique et ami des arts. L'église fut dédiée en 1589 à la Vierge, à Denys l'Aréopagite et à S. Louis, roi de France. Ses peintures, ses tombeaux , la rendent très-intéressante. Une bonne copie de la Ste Cécile de Raphaël, est du Guide. Les fresques du Dominiquin représentant l'histoire de la même sainte , forment une brillante décoration. Laînorf de Ste. Cécile est à la fois un chefd'œuvre de dessin et de pathétique. La plus remarquable des fresques est celle de la Sainte distribuant ses effets aux pauvres, admirable par la vérité de l'expression , la pantomime de ceux qui reçoivent ou qui vendent les effets qu'ils ont reçus ; il y a un juif parlant. La grande Assomption , du riche maître-autel, est des meilleurs ouvrages de François Bassano. Le Martyre de S.Matthieu, par Michel-Ange de Caravage, paraît inférieur à la Vocation du même saint, tableau dont plusieurs têtes sont saisissantes de vérité , et l'une des bonnes productions de l'auteur pour la finesse, l'énergie d'exécution et la beauté, la force du coloris. A la sacristie, un petit tableau de la Vierge passe pour duCorrège.

Les tombeaux français de Saint-Louis ont un caractère différent , et offrent quelques touchants contrastes : le tombeau du cardinal d'Ossat, avec son portrait en mosaïque, de ce fils de maréchal ferrant devenu ambassadeur de Henri IV à Rome , montre le mérite parvenu aux honneurs , et l'un des premiers,

ROME. ll*é

des meilleurs et des plus élégants écrivains français*; celui de M. d'Agincourt atteste une vie pure, philosophique, coulée au sein de Rome , dans le culte des arts et de l'antiquité ; le sarcophage du cardinal de La Grange d'Arquien, beau-père du grand Sobieski, mort âgé de cent cinq ans onze jours, le plus vieux cardinal connu, aurait quelque chose de patriarcal, sans les révélations graveleuses de Saint-Simon sur la vie peu édifiante de ce prélat, « homme d'esprit, de bonne compagnie, fait cardinal à quatre- « vingt-deux ans, gaillard, qui eut des demoiselles fort au delà « de cet âge , qui ne dit jamais son bréviaire , et qui s'en van- « tait ; » le mausolée qui contient le cœur et les entrailles du cardinal de Remis rappelle la dignité et le goût après une jeunesse frivole et de petits vers ; vis-à-vis, le cercueil consacré à Pauline de Montmorin par M. de Chateaubriand, et dont les malheurs sont les titres et composent à peu près toute Tépitaphe, cause un vif attendrissement , et le tombeau récent du doux et modeste Guérin dont l'âme ne fut pas moins pure que le talent, représente la résurrection et les beaux jours de notre école.

L'église Saint-Augustin fut bâtie en 1483 par un ambassadeur de France, le cardinal d'Estouteville. L'architecture a le caractère de ce bon temps de l'art ; la façade, recouverte de travertin que l'on dit enlevé du Colysée , est d'une élégante simplicité; L'intérieur a été refait dans le dernier siècle par Vanvitelli, auquel on doit la belle sacristie et le majestueux couvent attenant à l'église. La coupole ingénieuse , de Raccio Pintelli , architecte florentin, fait époque dans l'histoire des coupoles, puisqu'elle est la première élevée à Rome. Le célèbre Isaïe, de Raphaël, peint par lui afln de répondre à ceux qui trouvaient sa manière trop grêle, fut composé après qu'il eut examiné les Prophètes, de ]\Iichel-Ange , dont cette figure , malgré l'admi-

I. Le style de d'Ossat paraît plus moderne que son temps , et il semble appartenir à une époque où la langue était beaucoup plus formée. Il est assez singulier de trouver parmi les voyageurs d'Italie trois des écrivains qui ont le plus influé sur noire langage : Rabelais, Montaigne, d'Ossat. Les deux premiers, malgré leur licence, traitent la cour de Rome avec assez de ménagement , et ils sont infiniment plus circonspects que les ailleurs italiens.