CHAPITRE XXX
Palais Ghigi. — Bibliothèque. — Ancienne musique française. — L'Antiquaire romain. — Place Colonne. — Colonne Antonine. — Obélisque, palais de Monte-Citorio. — Loterie. — Douane.
Le palais Ghigi , dont le maître, le prince don Augustin Ghigi, se distinguait par ses qualités, son instruction et ses talents littéraires, fut commencé par Jacques délia Porta ; la cour, le vestibule, sont magnifiques, la forme et la décoration des fenêtres d'assez mauvais goût. Le Crâne et l'Enfant donnant, du Rernin, emblème de la mort et de la vie , posés sur deux coussins, malgré quelque recherche, sont d'une habile exécution. Une Vémis, un Apollon, sont antiques ; le dernier paraît du temps d'Adrien. Parmi les tableaux on distingue : le S. Jean - Baptiste buvant à une source, de Michel-Ange de Caravage; Y Ascension, le chefd'œuvre du Garofolo ; Y Ange gardien, de Pierre de Cortone ; une sxvperhe Flagellation, du Guerchin ; unChristmort, en raccourci, d'Augustin Carrache; un Poète assis devant un Satyre, de Salvator Rosa , allusion probable à ses satires, puisque la tête du poëte est son portrait ; une Madeleine, de TEspagnolet.
La bibliothèque Ghigi , riche de manuscrits et de belles édi-
I . Des vieux papas , des vieilles gauaclies : Babbioni esl peut-èlre aussi un aug. uirntatif de Bahbio , qui s'gnifie mine rébarbati\e.
i36 LIVHE XV, CHAPITRE XXX.
lions , doit sa fondation au pape Alexandre VII , homme d'un caractère assez pauvre , peint à la manière de Pascal et de Molière par le cardinal de Retz \ mais poète élégant, ami passionné de l'antiquité % et qui mérite de justes éloges pour ses nombreux encouragements aux lettres. « Maintenant que l'on conte naît les goûts du pape , écrivait un contemporain , tous les « prélats se disputent à qui découvrira quelque manuscrit ^ » Un de ces manuscrits, peut-être recherchés par l'envie de faire son chemin, est le Daniel, unique, de la version des Septante. Un Demjs d'Halicarnasse paraît du ix* siècle. Les Chroniques de S. Benoît ef de S. André; une collection des Capihilaires , une Chronique inédite du 3Iont Soracte, sont d'autres manuscrits historiques importants. Un 3Iissel, de 1450 , a de grandes miniatures représentant divers sujets de l'Histoire sainte , d'un goût exquis. Un beau volume in-folio en parchemin, orné de bizarres figures, daté de l'année 1490, et contenant des messes et motets [motetti] faits en France par des compositeurs français et par quelques Flamands, serait curieux à examiner sous le rapport de l'histoire musicale. Une note au commencement, de la main d'Alexandre VII, alors cardinal Ghigi, certifie que cette musique, destinée à l'Espagne, est très-bonne : stimata mollo buona. La musique française, déchue depuis Henri IV, écrasée sous les sarcasmes de Jean-Jacques , jouissait au xv^ et au commencement du xxi'^ siècle d'une grande célébrité en Europe. Nos romances et nos chansons [le canzonette alla francese) étaient imitées, répétées même par les Italiens. Il est vraiment curieux aujourd'hui de voir l'Italie emprunter à notre musique ce qu'il y avait alors dans la sienne de piii molle, de jJià delicato *. Mais
I. y. liv. Y de ses Mémoires , le récit comique de sa conférence avec ce pape.
a. Informé , à son premier voyage à Caslel Gandolfo , qu'un paysan avait dégradé un temple antique , ainsi que ses belles mosaïques, qu'il venait de découvrir, et cela d'après le conseil d'un moine de Saint-Augustin qui lui avait dit que ces ruines étaient choses du démon , il envoya le paysan aux galères , ne sachant comment punir lefraCe qui était pourtant le vrai coupable.
3. Ora che II genio de l papa è fatto pubblico , tutti i prelati fanno aile pugna guaper buscar manoscritti. Lett. d'Octave Falconieri à Magalolti. i665. Lettere tV nom. m. 1. 1, p. ia3.
4. V. ce passage du discours de Louis Zoccolo Stdlc ragioni del numéro d^l
il paraît, d'après le recueil de la Bibliothèque Gliigi , que ce n'était pas seulement de ces airs tendres ou gracieux qui s'exportaient de France , mais encore de la grave et peut-être de la savante musique , antérieure de plus de cinquante ans aux compositions de Palestrine, le chef de l'école italienne, élève d'un maître flamand, et d'où semble dater la musique moderne. Une lettre remarquable de Henri VIII au comte Palatin l'invite à ne pas ménager Luther. Un grand nombre de lettres latines et allemandes de Mélanchton n'ont pas toutes été imprimées. Quelques esquisses de sonnets du Tasse ne sont pas moins corrigées que ses autres manuscrits. Un traité inédit de la Primauté de saint Pierre, par François de Sales, saint canonisé par Alexandre VU, m'a semblé , à le parcourir , un écrit ingénieux , éloquent. Un dessin autographe du Bernin concerne les embellissements de Saint-Pierre. Vingt volumes de pièces originales relatives à la paix de Westphalie serviraient à refaire en partie l'Histoire du P. Bougeant. Enfin, la Bibliothèque Ghigi est une de ces sources historiques fréquentes en Italie, et particulièrement à Rome, dont l'étude laborieuse pourrait être si utile au redressement des faits et à la découverte de la vérité. Parmi les imprimés est un Rationale, de Guillaume Durand. Une Polyglotte de Paris rappelle un singulier faux typographique : des imprimeurs hollandais vinrent à Rome, en 1666, et après avoir changé le frontispice et la dédicace du livre , qui porte cette dernière date , ils l'offrirent à Alexandre VII , comme sorti de leurs presses ; mais la supercherie fut bientôt découverte.
La Ghigiana me fut montrée par son digne bibliothécaire le célèbre avocat Fea, l'idéal de l'antiquaire, dont les fouilles et la topographie de l'ancienne Rome furent comme la vie pendant un demi-siècle *. L'antiquaire romain ne ressemble point au philosophe indépendant et moqueur peint par Walter Scott ; il n'est pas au contraire d'homme plus sérieux , plus ardent , plus
verso itallano : La musica p'tii molle , p'ih delîcata , che non solei-a costumarsi jra no'i ItaViani , fece gli ann't addlctro passaggio da Frauda in Italia. I . Mort à Rome en mars 1 836 , âgé de quatre-vingt-quatre ans.
passionné; sa cupidité savante est extrême, et le doux Barthélémy, parmi ses imprécations contre les brocanteurs , va jusqu'à traiter de tigre un marchand d'antiquités trop cher. Je me rappelle encore l'intérieur du cabinet du docte antiquaire. Des piles de morceaux de brique, des corniches, des inscriptions, se trouvaient pêle-mêle à terre , à côté d'autres piles de livres , de cartes et de rouleaux couverts de poussière, instruments de cette espèce d'alchimie. Je sortis très-touché de l'obligeance, du zèle de cet honnête et excellent homme , mais accablé de brochures, de plans et de dissertations*. L'antiquaire proprement dit, préoccupé de ses systèmes, n'est pas toujours le meilleur ni surtout le plus agréable des guides de Rome et de ses environs. Lorsque la grande-duchesse Hélène voulut visiter Ostie , elle ne fut conduite par son érudit cicérone que dans une plaine aride , auprès d'une mare fort sale , qui avait dû être le port , et elle n'entendit parler du bois charmant de Castelfusano ^, sur le bord de la mer, que de retour chez elle , après sa triste expédition , dont le splendide dîner commandé à Fiumicino , petite ville nouvelle à l'une des deux embouchures du Tibre , avait seul donné une idée de la magnificence des anciens Romains.
La place Colonne paraît conserver sa forme antique. La colonne Antonine , élevée par le sénat et le peuple romain à Marc- Aurèle , retrace sur ses bas-reliefs, imités de ceux de la colonne Trajane, mais qui leur sont inférieurs, la victoire remportée^ en 174 , sur les Sarmates , les Quades et les Marcomans. Cette victoire était due principalement à la légion fulminante , composée en partie de chrétiens, dont les prières obtinrent une pluie secourable, attribuée dans un bas-relief à Jupiter faisant de la pluie, que l'on y voit représenté avec l'eau tombant de ses bras étendus et de son visage. La colonne, dont la base ac-
I . Les seules brochures de Fea , de 1 790 à 1 835 , formenl quatre gros volumes in- 8 , dont trois sur Rome et un sur les environs. Telle était son ardeur pour ce qu'il croyait la vérité, et son désintéressement, qu'une partie de ces brochures est imprimée aux frais de l'auteur, et qu'il les distribuait quelquefois sans en garder d'exemplaire.
