CHAPITRE XLIV
Portique d'Octavie. — Théâtre de Marcellus. — Velabrum — Arc de Janus; — de Scptime Sévère. — Cloaca Maxima. — Le grand Cirque. — Vallée d'Egérie. — Temple dcl Dio lledicolo. — Thermes de Caracalla. — Tombeau des Scipions. — Arc rie Drusus. — Temple. — Cirque de llomulus. — To'nibeau de Cecilia Metella. — Temple de Bacchus. — Pyramide de Cesiius. — Cimetière protestant. — Pont Sublicio. — Des histoires de ponts. — Avenlin. — Sol volcanique de Pome. — Temple de S'esta. — Temple de la Fortune virile. — Maison de Hicnzi. — Ponte Rotto.
Le porlique d'Ortavio, éli^vé par Auguste A sa sœur infortunée,
ce chef-d'œuvre d'architecture, des artistes de Sparte, Sauroii et Batrachus , déjà cités \ qui comprenait dans son enceinte deux temples dont les ruines existent encore; ce portique , que décorèrent les plus belles statues , et dont les ruines ont donné la Vénus de Médicis, placé aujourd'hui dans un carrefour infect, sert de hangar aux marchands de poisson , car le monstre parisien, dit la poissarde, n'existe point à Rome. J'ai vu incrustés dans les misérables constructions de la rue de la Pescaria de superbes fragments de colonnes de marbre cipollin , comme on reconnaît encore des débris de l'antique grandeur de ce peuple à travers sa dégradation actuelle.
Le théâtre de Marcellus , qui pouvait contenir jusqu'à trente mille spectateurs, fut consacré par Auguste au jeune fds d'Octavie , dix ans après sa mort , à jamais illustre par l'horoscope du poëte et le trait si profondément pathétique qu'il lui inspira. Telle était l'heureuse distribution du théâtre que les sénateurs, les chevaliers ou le peuple, dont les places étaient distinctes, pouvaient s'y rendre et en sortir sans se rencontrer. Ses élégantes colonnes ont servi de modèle pour les ordres dorique et ionique, et l'on imite encore l'habile disposition des deux ordres placés au-dessus l'un de l'autre. Devenu dans le moyen âge forteresse des Pierleoni et des Savelli , la famille Massimi le fit arranger pour l'habiter par Balthazar Peruzzi , qui , de l'aveu de SerliO; son élève , profita beaucoup de l'étude des substruclions qu'il découvrit pendant les travaux ; il passa depuis à la famille Orsini, et ce superbe monument romain, dont les portiques sont garnis de boutiques , est aussi le palais d'un prince romain moderne. Une longue montée qui conduit à la cour est formée des propres ruines du théâtre.
La vallée du Vclabmm , ancien marais desséché par les rois , au moyen de la cloaca maxima et du pukhrum littiis, véritabh* quai pour contenir le Tibre , conserve de grandes voûtes souterraines , autre preuve que la Rome de cette époque était déjà la capitale d'un état puissant.
