VILLA MADAMA
assez curieux. Sur la pente de la colline est la villa 3Iadama, ainsi appelée de Marguerite d'Autriche , fille naturelle de Charles-Quint, veuve d'Alexandre de Médicis , mariée depuis à Octave Farnèse, duc de Parme, qui l'avait habitée. Ce célèbre casin, commencé pour le cardinal Jules de Médicis, sur le dessin de Raphaël, et terminé par Jules Romain, est devenu, dans sa dégradation actuelle , une sorte d'antiquité moderne que les artistes ne cessent d'étudier et d'admirer. La superbe Loggia, le lambris d'une salle et une voûte , sont l'ouvrage de Jules Romain et de Jean d'Udine, petites, gracieuses et exquises peintures placées à côté des loges du Vatican , et de la même école.
La villa ou le casin du pape Jules III , d'excellente architecture et de la plus agréable disposition , mais dégradée , dont Vasari se vante d'avoir donné les premiers dessins, paraît de- .voir être attribuée principalement à Michel-Ange. Vignole , à son retour de France , fut chargé de plusieurs embellissements, et l'on reconnaît ce grand architecte à l'élégance de la disposition et à la pureté des profils du Palazzino. La belle Nymphée, ornée des marbres les plus précieux , les fontaines, sont d'Ammanato, et Thadée Zuccari a peint les fresques de la galerie circulaire. Un maître du sacré palais de ce temps-là, Pier' Antoine Aliotti, favori du pape, avait, par ses tracasseries, sa fausse science et ses fantaisies , fait le tourment des hommes habiles qui successivement travaillèrent à la villa, ce qui lui valut, de l'irrévérent Michel-Ange, le sobriquet ironique de Monsignore tante cose. Cette délicieuse villa dont le pape, son créateur, était si charmé, qu'il s'y rendait du Vatican, en remontant le Tibre sur un brillant navire, où les cardinaux qui venaient pour la première fois à Rome s'arrêtaient ainsi que les ambassadeurs avant de faire leur entrée , et d'où partait le cortège , ce monument de l'art et de la magnificence pontificale devint , sous Léon XII, une bonne école vétérinaire, supprimée par son successeur et réunie un peu bizarrement à l'université de la Sapience.
La villa Borghèse, un de ces lieux chers au peuple de Rome, atteste la magnificence héréditaire de cette famille. Créée au
commencement du xvii* siècle, par le cardinal Scipion , sur les dessins de Jean Vansanzio, dit le Flamand, elle fut considérablement accrue vers la fin du dernier siècle par le prince Marc- Antoine, et elle a été fort embellie par le dernier prince Camille. On connaît et l'on admire son lac , son temple, son hippodrome, beau modèle d'hippodrome moderne , et ses berceaux de lauriers. Le célèbre Musée acquis sous l'Empire pour notre Musée, moyennant treize millions et non quatorze, comme l'avait dit Napoléon à Canova ' , a depuis été presque remplacé en trois ans, tant l'Italie semble inépuisable de chefs-d'œuvre. Sous le portique , un torse semi-colossal d'Apollon tendant l'arc , est exquis, et un autre torse de statue impériale assise, très-naturel. Le bas-relief de Romulus et de Rémus allaités par la louve ^ trouvé près du Tibre par Faustulus et Larentia , ouvrage élégant et des meilleurs de l'art romain , est curieux comme monument de l'origine de Rome. Le bas-relief important d'On-ius ou de Corvius Nasica précédé de licteurs et accompagné d'une divinité qui paraît la Foi publique , appartient aux derniers temps de la république. Le salon , immense , magnifique , a : une tète de Vespasien, des bonnes de cet empereur, et qui rappelle le style de son temps; la colossale, l'excellente tète d'Isis, avec la fleur de lotus, dont le pendant est une tète colossale de Diane d'un travail exquis ; le célèbre bas-relief du Cavalier se précipitant, restauré pour un Curtius, malgré la vulgarité du cheval et du cavalier ; une Prêtresse bien drapée, au-dessus d'un autel sépulcral , dont la singulière épitaphe grecque nous a transmis le nom de la cantatrice romaine Musa ; deux superbes tètes colossales d'Adiien et d'Antonin, d'une parfaite conservation; une statue de Diane. A la salle de Cérès sont : une statue de la déesse, de grandeur naturelle, la plus belle, la plus noble, la mieux drapée des Cérès connues; un hermès d' Apollon; wi\ autre de Mercure, grec, qui paraît tout neuf; un portrait d'Alcibiade, plus fort que nature ; une statue de FJda; le fameux bas-relief de y Education de Télèphe, ouvrage du temps d'Adrien, qui pour
t. Missirini. Dclla T'ita cli .i. Çanova^ p. 245.
