VILLA BORGHÈSE

la finesse de rexôcution semble un grand camée ; un torse de jeune homme nu tenant un vase, peut-être un Ganymède, remarquable par le choix du marbre et la morbidesse des chairs. La belle statue à' Hercule, de la salle qui porte son nom, est ajustée comme l'Hercule Farnèse : au-dessus d'un sarcophage orné de Tritons et de Néréides, est un admirable fragment d'architecture. La salle d'Apollon et de Daphné, qui a deux tableaux vivants d'animaux de l'habile Peters , est composée d'ouvrages modernes. Le groupe du Eernin, fait à dix-huit ans, étonnant à la fois pour le mécanisme de l'art et la recherche, est plein de charme dans l'ensemble et les détails : l'Apollon paraît bien plutôt \q jeune dieu, toujours beau, toujours frais, de Fontenelle, que l'Apollon savîint des Métamorphoses. On lit sur un côté du piédestal les vers d'Ovide , et de l'autre ce singulier distique moral du cardinal Maffeo Barberini , depuis Urbain VIÏI :

Quisqiiis amans sequitur fugilivœ gaudia formœ Fronde manus iinplel , baccus seu carpit amaras.

Le groupe d'Énée et d'Anchise fut exécuté par le Bernin à l'âge de quinze ans , s'il n'est pas de Pierre Bernini , son père ; il est tout à fait ignoble de composition, de formes et d'expression» Le David tuant Goliath, autre ouvrage de la jeunesse du Bernin, le représente sous les traits du héros dont il avait la petite stature ; ce David , qui n'est pas à la vérité très-noble , n'a point l'exagération de sa manière , et peut être regardé comme une des choses les plus naturelles qu'il ait faites. La riche galerie décorée de bas-reliefs de sculpteurs vivants et qui offre une collection unique d'ouvrages en porphyre, conduit au cabinet de V Hermaphrodite; la statue est moins bien conservée que la nôtre, mais supérieure par la qualité du marbre de Paros; elle n'a pas moins de grâce et de vérité, et elle a été restaurée bien plus raisonnablement et sans le ridicule matelas piqué que le Bernin a mis dans sa jeunesse à celle-là. Une tête redoutable de Tibère, un buste drapé du Génie du peuple romain, d'une finesse d'exécution remarquable et parlant , une belle tête de femme crue de Snpho, sont d'autres chefs-d'reuvre antiques de ce ca-

binet. La salle de l'Apollon a la statue du dieu, grecque, importante pour l'histoire de l'art, noble, gracieuse, mais froide d'expression et assez roidement drapée. A la salle égyptienne, la plus riche après la galerie , sont : une Isis qui a la noblesse et l'élégance que les Grecs et les Romains prêtèrent à la déesse d'Egypte lorsqu'ils admirent son culte; un groupe de Faune à cheval sirr im dauphin, qui a peut-être donné au Bernin l'idée de son Triton de la place Navone, appelé par le peuple le Maure; un superbe hermès de Bacchus couronné de lierre, et un vase unique de marbre ophite \ La salle du Bacchus doit son nom au groupe grec du dieu et de Proserpine , monument précieux de la théogonie antique. La curieuse et grande mosaïque coloriée, dite Borghèse, trouvée près Torre-Nuova en 1834, confiée à l'habile restauration de M. Ruspi , représente un combat de gladiateurs contre des bêtes féroces; attribuée, d'après quelques lettres grecques , à des artistes grecs , et exécutée probablement vers le milieu de l'empire , elle est au premier rang des mosaïques par son étendue.

La petite et très-simple villa Nelli , voisine de la villa Borghèse, fut possédée par Raphaël. Quelques fresques d'un goût exquis, quoique fort altérées par le temps, la décorent : les Noces cl' Alexandre et de Roxane, la mieux conservée, fut exécutée par l'ancien maître de la maison , d'après la gracieuse description de la peinture de l'artiste grec yEtion, couronnée aux jeux olympiques et donnée par Lucien, dont le texte peut encore servir d'explication à la charmante fresque de Raphaël -'.

La villa Albani , magnifique création du cardinal Alexandre, amateur passionné des beaux-arts et de l'antiquité, surnommé un peu trop pompeusement l' Adrien de son temps, fut disposée par lui et par ses architectes à la manière des habitations anti-

1 . Cette roche verte , très-recherchée des anciens , tire son nom des taches dont elle est marquetée comme les serpents (ocpi;). C'est à lort qu'on a cru jusqu'ici qu'elle se tirait des montagnes qui bordent la mer Rouge du côté de l'Egypte , les travaux de notre commission scientifique de Morée ont prouvé qu'on l'exploitait dans le Péloponèse : le Taygètc; eu est en grande partie formé.