VILLA ALBANI

qiies. La décoration des façades et les détails ne sont pas toutefois très-purs. Winckelmann, ami du cardinal, et les plus habiles interprètes de l'antiquité figurée, ont successivement illustré ce véritable Musée , le troisième de Rome après le Vatican et le Capitole. Un prétendu Brutus, cru quelque temps un Harmodius et ensuite un acteur, ne paraît plus aujourd'hui qu'un esclave. Les premiers chefs-d'œuvre sont : les Fils de Niobé 'percés de flèches; V Apollon Sauroctone (tueur de lézards) en bronze, une des trois répétitions qui nous restent de l'œuvre de Praxitèle; le bas-relief du Repos d'Hercule avec des inscriptions grecques d'un si petit caractère ; le délicieux bas-relief A' Antinous couronné d'une légère guirlande *( la couronne qu'il tient est moderne), la plus admirable des sculptures de la villa, et la seule échappée à la vente faite par le prince Albani des objets repris en 1815 à la France; la statue de Pallas; le curieux hermès du Mercure, avec des inscriptions grecques et latines; \a Faustitie assise ; le sarcophage des Noces de Thétis et de Pelée; le bas-relief de Diogcnc dans son prétendu tonneau devant Alexandre'^; l'autre bas-relief de rouge antique, de Dédale fabriquant ses ailes; la belle Cariatide ou Canéphore des sculpteurs athéniens Criton et Nicolaus; un Cupidon, copie de celui de Praxitèle; le bas-relief du Combat d'Achille et de Mcmnon; le Candélabre , dont les danseuses de la base sont un des restes les plus exquis de la sculpture grecque ; le bas-relief de Bérénice offrant sa chevelure pour le retour de son mari Ptolémée Évergète; le Bacchus si remarquable par le travail de la tête. Le Parnasse du plafond de la galerie , de Raphaël Mengs , vanté autrefois comme supérieur au Parnasse de Raphaël , est aujourd'hui , ainsi que les autres ouvrages de Mengs, mis à sa place : il y a quelques muses posées avec grâce et ajustées d'un bon style ; mais l'Apollon , espèce de statue, est mal posé, mal dessiné, et l'exécution, quoique roide, pénible, manque de force.