CHAPITRE X
Saiut-Laurent. — Chapelles. — Côme l'ancien. — Vieille sacristie. — Cliapelle des tombeaux; — des Médicis. — Piédestal. — San- Giovannino. — Ammanato. — Laure Baltiferri. — Le P. Inghirami. — Lo Scalzo. — André del Sarto.
L'ancienne église Saint -Laurent fut reconstruite par Bru-
t. Cicognara. Sioi: deli. scult. lib. iv, cap. xv. Pollaiolo passe pour le premier qui ait étudié sérieusenieiil la structure du corps Lumaiii par le secours de l'anatoniie, et cpii ait fait eulrer celle élude dans ren5eii,'nenient du des.-iu.
nelleschi en 1425. Si elle offre quelques incorrections, on les attribue soit au\ défauts de la fondation première, soit aux erreurs de ceux qui l'ont achevée après la mort de l'artiste. Ou y admire la belle disposition des lignes de l'architecture. Jusqu'alors on avait employé les colonnes, soit telles qu'on les trouvait toutes faites , soit telles que la localité commandait de les faire , sans égard à la beauté des formes, ou à la justesse des proportions de chaque ordre : ici reparaît, pour la première lois , l'ordre corinthien avec toute la régularité de ses proportions et l'élégance de son cliapiteau.
Les vingt-quatre chapelles de Saint-Laurent sont ornées de tableaux d'habiles artistes florentins; tels sont la VisiUition , de Yeracini ; le Spo.m/iz-io, de del Rosso , peintre de François P', mort de poison en France ; un S. Laurent, de Lapi ; un Clnist en croix avec S. Jérôme, S. François et Madeleine, d'Octavien Dandini; une NativHc, de Corne Rosselli ; Y Adoration des mages, de Macchietti ; ^\ Laurent, S. Ambroise, S. Zanobi, faits en une nuit par François Conti, pour complaire à son protecteur le marquis Corne Riccardi ; un .S. Sébastien, de l'Empoli, qui a représenté sous les traits du martyr, le sénateur florentin Léon Nerli; -S. Arcadius en croix et ses compafjnons , composition agréable pour les figures et le paysage, du peintre florentin naturel, élégant, du xvi^ siècle, Sogliani, au-dessous de laquelle sont de charmantes petites figures du Bacchiacca. VEnfant Jésus et les sculptures en marbre de la chapelle du Saint-Sacrement , de Desiderio da Settignano , sont admirables de goût et de vérité.
Le crucifix de marbre du maître-autel n'est point , ainsi qu'on le dit , le crucifix de Benvenuto Cellini , maintenant à l'Escurial; il est de Baccio da Montelupo.
Au milieu de féglise , un large pavé de porphyre , de serpentine et d'autres marbres, ferme le tombeau de Côme l'ancien ; on y lit ces mots : « Ici repose Côme de Médicis, surnommé Père ude la patrie par décret public; il vécut soixante -quinze ans « trois mois vingt jours. » Dans le caveau , une inscription non moins simple indique que le tombeau lui a été consacré par son
fils. Une telle modestie sur la tombe de ce grand homme touche vivement, lorsqu'on se rappelle qu'il fut pendant trente années le chef habile, le maître absolu du gouvernement de Florence , et que bientôt il devait donner son nom au siècle le plus brillant des lettres et des arts chez les modernes. Côme a été jugé très-diversement : Machiavel, MM. de Sismondi et Mccolini, surtout dans son KIo(jc d'Alberii , l'ont traité sévèrement ; Comines prétend « que son autorité fut douce et aimable, et telle « qu'elle étoit nécessaire à une ville de liberté. » J.-J. Rousseau disait à Bernardin de Saint-JMerre : « J'ai eu bien envie d'écrire « l'histoire de Côme de Médicis. C'était un simple particulier « qui est devenu le souverain de ses concitoyens en les rendant « plus heureux. Il ne s'est élevé et maintenu que par des bien- « faits. » Telle avait été l'adroite hbéralité de Côme , qu'à sa mort il ne se trouva pas de Florentin de quelque importance qui ne fût son débiteur pour de fortes sommes. Un trait moins remarqué montre que ses richesses lui donnaient encore à l'étranger une influence politique égale à celle de nos plus puissants banquiers et capitalistes : lors de la ligue des Vénitiens et d'Alphonse d'Aragon contre la république florentine, il retira ses fonds de Venise et de Naples, et contraignit ainsi les coalisés à la paix.
La vieille sacristie fut élevée sur un dessin de Brunelieschi ; elle semble former à elle seule un petit temple. Les médaillons de la coupole , les évangélistes en stuc , les petites portes en bronze , un lave-mains, un buste de S. Léonard , et surtout l'élégant tombeau de Jean de Médicis, fds d'Averard et de sa femme Piccarda , sont de Donatello. Ce Jean , père de Côme l'ancien , peut être regardé comme l'auteur de la fortune de sa race ; ses immenses richesses gagnées par le commerce, l'usage généreux qu'il en fit , lui acquirent un grand ascendant politique ; et après avoir été ambassadeur à Venise, en Pologne et à Rome , il devint gonfalonier de la république. Il avait fondé cette même basilique de Saint-Laurent, qui renferme les chefs-d'œuvre de tant d'illustres artistes. Une belle inscription rappelle sa gloire ,
ses services , et surtout ses vertus \ Deux tableaux sont remarquables : une iS'ativité, de Raffaellino del Garbo , et un S. Laurent, du Pérugin. Le mausolée en porpbyre de Jean et de Pierre de Médicis, les deux fils de Côme l'ancien, ouvrage célèbre d'André da Verrocchio , est un admirable monument de la magnificence de Laurent et de son frère Julien; les ornements en bronze ont été fondus et ciselés avec un art exquis que l'on n'a jamais surpassé.
Le Martyre de S. Laurent, près de la porte du cloître, est une belle fresque du premier Bronzino ; quatre statues en marbre sout encore de Donatello ; et Poccetti, le Paul Yéronèse florentin , a peint un tabernacle à l'extrémité du temple.
Les deux cbaires en bronze, du dessin de Donatello, exécutées par son élève Bartoldo, sont des ouvrages incomparables. La Descente de croix, bas-relief de l'une de ces chaires, rappelle pour les poses , les formes et la variété, la force de l'expression, les bas-reliefs antiques.
La nouvelle sacristie, le premier et l'un des bons ouvrages d'architecture de ]\Iichel-Ange , qu'il fit à peu près à quarante ans , indique déjà , par l'ordonnance des pilastres du second étage , son indépendance , son originalité dans cet art comme dans tous les autres. La lumière douce et paisible qui tombe de la lanterne sur les statues des tombeaux , prépare et ajoute à l'impression profonde et mélancolique qu'elles produisent. Ces célèbres tombeaux de Julien de Médicis et de Laurent , duc d'Urbin , chefs-d'œuvre les plus extraordinaires du ciseau de Michel-Ange , ont plus honoré l'auteur que les princes qu'ils renferment , princes vulgaires et obscurs , quoique sculptés par ce
I, si meiila in patriam, si gloria, saiigids, et omni
Larga manus, nigra libéra morte forent, Viveret lieu patria casta cii/n conjtige foclix
Auxilium miseris , portas et aura suis.
Omiiia sed quando superantur moi-lc, Johanncs
Hoc mauso'eo , tuque Picarda jaces, Ergo senex mœret, juvenis , puer, om/iis cl œtas. Orba parente sua patria mœsla gémit, V. yariiités italiennes.
grand artiste et chantés par l'Arioste \ qui expliquent et justifient peut-être l'insignifiance , l'incertitude des figures allégoriques dont leurs mausolées sont décorés. Certains juges délicats ne trouvent à ces figures ni le caractère ni la beauté antiques; mais elles s'en passent, comme les personnages de Sliakspeare , lorsqu'ils sont vrais et pathétiques. L'expression de Virgile, vivos ducentde marmore indtus, est tout à fait applicable à cette étonnante sculpture. Effet singulier du talent de Michel-Ange , la figure la moins terminée et la moins animée , la Nidl , est la plus vivante ! Parmi les vers nombreux , latins et italiens, composés pour ces statues, éternelle manie de tout chanter encore d'usage en Italie, on a cité le quatrain de Strozzi :
La noHe che lu vedi in si doici aiii Dormir, fu da un Angelu srolpila lu (juesto sasso, e , perché dorme , ha v'da; Deslahi, se nol credi , e ijurlcralli'^.
La réponse de Michel-Ange est une courageuse opposition au pouvoir qui opprimait Florence :
Gralo tn è il sonno, e pik V csser di sasso : ■ Mcnlre che il danno e la vergogna dura , INoii veder, non sentir m' è gran Ventura; Perd non mi deslar : deh! paila lasso.
Charles-Quint, dans le transport que lui causait la contemplation des figures de ces deux monuments , s'étonnait de ne pas les voir se lever et parler. La tête , le geste de la statue de Lau-
I. r. sa belle ode à Phii])er(e de Savoie, veuve de Julien ; Jnima elclta, che nel mondo folle. Julien paraît toutefois avoir mérité quelques éloges par la générosilé et la sincérité de son caractère, et la proiection qu'il accorda aux lellres; il est encore un des inierloculeurs du Dialogo délia Ungua italiana , de Bembo , et du Corieglano du comie Castiglioue. Le duc d'Uibin était beaucoup moins digne des vers de l'Ariosie :
Nella stagion che 'l bel tempo rimena , Di mia mon vosi un ramtiscel di leturo
2, Vas.iri prétend que l'auleur de ce quatrain est inconnu; on s'accorde toutefois à l'attribuer à Jean-Baptiste Strozzi, poète du xvi"^ siècle, célèbre par quelques pièces légères , pleines de grâce et de finesse.
rent, la Pensée [il Pensiero) de Michel-Ange, sont terribles, menaçants ; ils vont bien au tyran précoce, cligne père de Catherine de Médicis et de ce bâtard Alexandre qui détruisit la liberté florentine. Quelques personnes font du génie de Michel-Ange une espèce de science , d'art, compris seulement d'un petit nombre d'adeptes. Il me semble qu'il y a là une étrange méprise. L'effet de cette chapelle est subit, complet , irrésistible; et il ne faut pas de si longues études pour en être vivement ému et remué.
A côté du prodige des tombeaux , quelques objets de la nouvelle sacristie sont encore à observer. L'autel et les candélabres ont été travaillés par Michel-Ange. Le groupe de la Vierge et de sonfds est aussi de lui ; il y a bien quelque bizarrerie , quelque confusion dans les draperies , mais la figure de la Vierge est simple , naturelle , et la vivacité du mouvement de l'enfant Jésus justifie peut-être l'énergie extraordinaire de ses muscles , de ses formes véritablement herculéennes. De chaque côté de la Madone sont deux statues d'élèves de Michel-Ange, dont môme, selon Vasari, il a fait les modèles : S-. Damlen est de Raphaël da Monteluppo ; .S. Côme est le chef-d'œuvre du frère Montorsoli , qui avait aidé son illustre maître dans le travail des tombeaux.
La chapelle des Médicis, derrière le chœur de f église Saint- Laurent, fut construite d'après le dessin de don Jean de Médicis, frère du grand -duc Ferdinand V\ L'architecture de la chapelle des tombeaux de Michel -Ange fait un tort singulier à cette architecture de prince : la forme octangulaire de la coupole a été beaucoup et justement critiquée. Le grand-duc Ferdinand eut, dit-on, le projet d'y mettre le S. Sépulcre que le fameux émir Faccardin, gouverneur des Druzes, venu à Florence en 1613, et qui se disait descendre de Godefroi de Bouillon, lui promettait d'enlever. Les travaux de la chapelle des Médicis, incrustée de jaspe et de granit , qui offre en pierres dures les armoiries de toutes les villes de Toscane, se continuent depuis plus de deux siècles. Les fresques colossales de la coupole, la plus belle, la plus riche coupole qu'il y ait jamais euàpeindre, confiées à jM. Benvenuti , célèbre maître florentin , furent terminées en
1836 , après neuf années de travail : les sujets tirés avec convenance de l'Écriture , sont analogues à la destination sépulcrale de la chapelle.
Deux tombeaux de la chapelle des Médicis sont remarquables : le tombeau de Ferdinand I", éblouissant par la beauté des marbres, mais de la malheureuse architecture du temps ; la statue, de Jean Bologne, est une image expressive et vraie de cet excellent prince , ami des lettres et des arts , et qui eut la gloire de placer à Florence la Ténus de Médicis. Le second tombeau, ouvrage de Tacca, le meilleur élève de Jean Bologne, et qui rappelle sa manière, est celui du digne fils de Ferdinand, Côme II, mort à trente-un ans, le protecteur de Galilée, appelé par lui de Padoue , nommé premier mathématicien de l'université de Pise , sans être obligé de professer ou de résider, et créé son mathématicien et son philosophe particulier.
Le tombeau et la statue que Paul Jove s'était, par son testament, décernés à lui-même, se voient dans le cloître de cette église. L'architecture du monument , ouvrage de François San Gallo, est d'assez bon goût; la physionomie de la statue , basse, satirique, peu épiscopale, s'accorde assez avec le caractère et les écrits du personnage qu'elle représente '.
Dans un coin de la place Saint-Laurent est le piédestal orné du célèbre bas-relief de Baccio Bandinelli, et, malgré quelques imperfections, un des meilleurs ouvrages de cette époque. Le piédestal devait recevoir la statue de Jean de Médicis, dit pendant sa vie le Grand-Diable, et des bandes noires après sa mort, parce que ses soldats, l'élite des troupes italiennes, portèrent son deuil. Les divers excès de la licence et de la rapine mditaires qu'exprime énergiquement le bas-relief convenaient assez bien au monument d'un tel capitaine.
La belle église et le couvent de Saint-Giovannino sont un monument et une fondation du grand sculpteur et architecte florentin Ammanato, qui donna tous ses biens aux jésuites et qui , livré à d'excessifs scrupules religieux pour les nudités iimocentes
