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loi, Josué 2)assant le Jourdain, avec de plus nombreux personnages, parfaitement et très-nettement exécutés dans leurs petites proportions, ne sont pas moins, mais sont diversement admirables. La porte latérale représente la Vie de Jésus-Christ. Le compartiment de la Résurrection de Lazare est sublime : ce Lazare, debout, sans tombeau, immobile, enveloppé de son linceul, fantôme chrysalide, dont la distinction des membres paraît à peine indiquée , est une création neuve , hardie : le calme , la dignité du Sauveur , la vivacité de Madeleine , la reconnaissance des parents de Lazare, la contemplation sans étonnement des disciples accoutumés à de pareils miracles, complètent, par leurs contrastes, l'effet de cette merveilleuse composition. Les bronzes de Ghiberti, véritables tableaux auxquels il ne manque que le coloris (si la peinture, art d'illusion , n'avait point ses limites distinctes de la statuaire) , sont des modèles de goût, de naturel, de pureté, d'harmonie; un seul trait suffit à leur gloire : d'après Cicognara, Raphaël lui-même n'a point dédaigné de les étudier et de s'en inspirer.

Une bonne et vraie statue de saint Jean, les mains jointes et un genou à terre, par Vincent Danti , est au-dessus de l'ancienne porte du baptistère. Au-dessus de la grande, le Baptême du Christ et les statues de Contucci da Sansavino , condisciple et émule de Michel -x\nge, sont d'un goût noble et pur; l'ange, de Spinazzi, imitateur impuissant du style antique, au milieu de la décadence du dernier siècle, est un de ses bons ouvrages. Les colonnes de porphyre placées de chaque côté de cette porte, et les chaînes de fer qui y sont attachées, rappellent à la fois l'alliance et les guerres de Florence et de Pise : les colonnes prises sur les Sarrasins par les Pisans furent par eux offertes aux Florentins, pour reconnaître la fidélité avec laquelle, pendant leur expédition, ils avaient gardé leur ville, que les Lucquois menaçaient* ; les chaînes, au contraire, servaient à fermer l'entrée du port de Pise, et furent une conquête barbare des Floren-

I. Ser Giovanni Fiorentiiio rapporte que celui auquel on avait pris quel([U(', cliose, s'il allail vers ces colonnes, y voj.iir son voleur et l'objet volé. les Pisan'4 avaient donné à choisir d'nne porte de métal travaillé ou des colonnes. Méconlents

tins. Les trois statues de la troisième porte, de Rustici, élève de Léonard de Vinci , qui, dit-on, lui en donna le modèle, sont des plus belles et des plus classiques de Florence. L'auteur abandonna l'Italie, blessé de l'injustice des magistrats qui , par une de ces rigueurs administratives dont il y a trop d'exemples, avaient méconnu et opiniâtrement refusé le prix de son merveilleux travail. Il n'obtint que 400 écus au lieu de 2,000 que méritaient ses statues. Son arbitre était Micbel-Ange; Ridolfi, chef des consuls deW Vf/iz-io, n'avait cru devoir prendre pour le sien que Raccio d'Agnolo.

L'intérieur du baptistère est très-beau. La statue en bois de Madeleine, par Donatelio, quoique peut-être un peu trop décharnée, trop anatomique, est admirable de douleur, de componction , de pénitence. Le mausolée du scandaleux et aventureux Ralthasar Cessa, pirate, général, poëte, et pape sous le nom de Jean XXIII, déposé par le concile de Constance, commandé au même artiste par Côme P^ l'ami de Cossa, est noble et simple. L'inscription quondam Papa est restée, malgré les réclamations du pape Martin \, remplaçant de Cossa, qui la trouvait ambiguë : il aurait voulu qu'il n'y eût été question que de la dignité de cardinal , dans laquelle Cossa était mort ; les prieurs lui firent répondre, dit-on, qi(od scripsi , scrlpsi. Donatello n'a point eu besoin de mettre d'emblèmes religieux à la statue de l'Espérance, une des trois vertus théologales du mausolée; la vive et touchante expression de ses traits suffit pour la reconnaître. La Foi, par Michellozzo, n'est point déplacée à côté des deux belles statues de son maître, qui peut-être en fit le modèle et en dirigea l'exécution.

Les statues de papier mâché autour de l'église, sont de l'Ammanato. Un peintre grec, ApoUinius, et son élève, André Tafî, qui a fait la grande figure du Christ , ont commencé les mosaïques de la coupole , terminées par Jacques da Turrita, Thadée Gaddi, Alexis Raldovinetti, et l'illustre maître de Michel-Ange,

de la préférence accordée à celles-ci, ils leur ôtèreut avec du feu et de la fumée , selon ser Giovanni, celte espèce de leint qui faisait leur vertu. // Pccorone, Giorii. XII , nof, a.

Dominique Ghirlandaio. Le devant d'autel en argent, enrichi d'émail et de lapis-lazzuli , sur lequel sont représentés les traits divers de la vie de saint Jean , ouvrage d'orfèvrerie le plus classique que l'on connaisse, est un splendide et curieux monument de la magnificence de la république florentine; commencé en 1366, il ne fut achevé qu'en UTT; les premiers artistes y travaillèrent : tels furent Michelozzo di Bartolommeo, Maso Finiguerra, Sandro Botticelli, Antoine Salvi, et cet Antoine del Pollaiolo , regardé, pour la hardiesse du dessin et la science anatomique , comme un précurseur de Michel-Ange ^ Deux petits tableaux en mosaïque d'un travail très -délié font partie de cet autel précieux ; ils indiquent les principales fêtes de l'année , et sont, au jugement de l'antiquaire Gori, des preuves remarquables de l'antiquité sacrée du baptistère de Florence.

A côté de Saint-Jean, le Bigallo, hospice d'enfants trouvés et d'orphelins , offre sur l'autel de sa chapelle une belle madone très-bien conservée , d'Albert Arnoldi , sculpteur florentin du XIV* siècle , faussement attribuée par Vasari et divers écrivains à André de Pise ; elle en est parfaitement digne pour la grâce et l'expression.

Dans une rue latérale , le long des maisons , on conserve religieusement la place du banc sur lequel le Dante venait s'asseoir ; on y lit les mots sasso di Dante ; c'est là peut-être qu'à l'aspect des factions et de l'anarchie florentine, il méditait et créait son Enfer.