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FLOREiSCE. m

3Iadone del sacco , admirée de Michel-Ange et du Titien, est un chef-d'œuvre de grtkce, de naturel et de pureté, d'André de! Sarto.

Le monastère des religieuses de Sainte-Marie-Madeleine des Pazzi offre : sa cour, de l'architecture d'Antoine San-Gallo, louée par Vasari , et , à la chapelle de Neri , d'excellentes peintures de Poccetti.

L'église Saint -Michel Visdomini, bâtie d'après le plan d'Orgagna et depuis refaite , a une Vierge avec divers saints, du Pontormo , heureuse et libre imitation d'André del Sarto son maître, qui, jaloux de ses talents, le contraignit à s'éloigner.

La porte de côté de l'oratoire de Jésus pèlerin ou de' Pretoni, est du dessin de Michel-Ange. Dans l'intérieur est le tombeau du célèbre et burlesque prêtre Arlotto , curé de Saint-Cresci à Maciuoh, près Fiesole, mort à quatre-vingt-sept ans, Rabelais italien sans génie, et dont l'épitaphe peut sembler une des facéties : Questa sepoltura il Pievano Arlotto la fece fare per se, e per chi ci vuole entrare. Mori a' xxvii di fehbraio del mcccclxxxiv.

L'oratoire de Saint-Clément, dépendant de l'ancien monastère, est curieux par ses fresques de Stradan, représentant divers traits de l'histoire du Christ, et par les portraits de Côme P"", de sa femme et des princes de cette famille peu unie , comme il arrive parfois aux familles de tyrans.

|>lace Sainte-Croix. — Fontaine. — Sainte-Croix. — Tombeaux de Michel-Ange, de Machiavel, de Galilée. — Monument au Dante. — Autres tombeaux. — Alfieri. — Lanzi. — Léonard Arétin. — Chanceliers de la république florentine. — Mausolée de Marsuppini.— Filicaia.— Thadée Gaddi. — Chaire. — Cloîtres — Saint Ambroise. — La Radia. — Or-san-Michele. — Chaires du Dante.— Gonnelli.

La place de Sainte-Croix vit , au milieu du xiir siècle, se former l'état populaire de Florence , alors que les plus riches bourgeois, fatigués de l'insolence et des vexations aristocratiques ,

i>V8 LIVRE X, CHAPITRE XII.

s'y étant rassemblés , prirent les armes, allèrent déposer le podestat, et, après s'être séparés, selon les quartiers qu'ils habitaient , en vingt compagnies , à chacune desquelles ils donnèrent un chef et un étendard , nommèrent à la place du podestat un nouveau juge avec le titre de capitaine , formèrent son conseil de douze anzicmi, et créèrent au sein d'une émeute la constitution qui , pendant dix années , fut la source de tant d'actions honorables. Aujourd'hui cette même place sert de rendez-vous aux masques et aux folies du carnaval.

La fontaine de marbre de la place Sainte-Croix, une des rares fontaines de Florence, peu abondante, fournit à peu près la seule eau potable de la ville, où chacun boit l'eau insalubre et tartreuse du puits de sa maison, qui produit le teint plombé et les maladies de foie des habitants.

Sainte-Croix, bâtie vers la fin du xiii^ siècle, parle grand architecte de la république florentine, Arnolfo di Lapo, fut restaurée depuis sur les dessins de Vasari. Cette vaste église, nue, sombre, austère, éclairée par de superbes vitraux gothiques, remplie d'illustres tombeaux , a été appelée à juste titre le Panthéon de Florence ; et certes on ne vit jamais si bonne compagnie de morts. En contemplant à si peu de distance les mausolées de Michel-Ange, de Machiavel et de Galilée, l'humanité semble agrandie. Le caractère religieux de l'édifice est presque obscurci par son caractère national et par cet autre culte qu'inspire le génie; mais les facultés accordées à de tels hommes sont un motif nouveau d'admirer la Providence.

Le mausolée de Michel- Ange , quoique les trois statues qui le décorent soient d'habiles sculpteurs , manque d'unité et de grandiose; chacun ayant moins songé à l'effet de l'ensemble qu'à l'effet particulier de sa statue. Celle de Y Architecture, la meilleure , est de Jean dall' Opéra , l'élève de Michel-Ange , et peut faire juger de l'état de l'art à sa mort ; la Sculpture, au milieu, de Cioli , paraît plutôt endormie qu'affligée; la Peinture, de Lorenzi , a une sorte de recherche et de coquetterie qui ne convient pas à la gravité d'un tel monument. Le corps de Michel-Ange, mort à Rome, âgé de quatre-vingt-dix ans, devait

être, par ordre du pape, enterré à Saint-Pierre ; mais Côme de ! Médicis, jaloux d'une telle conquête, le fit enlever de nuit et transporter à Florence dans une caisse à marchandises ; il fournit les marbres du mausolée ; de magnifiques funérailles furent 1 décernées au grand artiste ; Varchi prononça l'oraison funèbre, j et le génie cette fois fut honoré comme la puissance. I La cendre de Machiavel , déposée à Sainte-Croix , fut près i de trois siècles sans recevoir d'honneur et de distinction ; le tombeau actuel ne lui fut élevé qu'en 1787, et. chose singulière, I un Anglais, un pair, lord Nassau Clavering, comte Co^^^)er, l'édi- I teur de ses œuvres, in-4°, était à la tête de la souscription, formée de Florentins et approuvée par Léopold. L'unique figure de ce tombeau, de Spinazzi, qui veut être à la fois la Politique et V Histoire, est d'un goût médiocre ; elle paraît prononcer les mots de l'inscription superbe composée par le docteur Ferroni, mais qui n'est point exagérée : Tanto nomini nulliim par elo- (jium.

Le mausolée de Galilée , élevé à l'époque de la plus grande corruption du goût, ne se ressent que trop de cette corruption, puisque les principaux sculpteurs du temps y travaillèrent. La figure la moins mauvaise est le buste de Galilée, de Foggini. Galilée, qui vécut jusqu'à près de soixante-dix-huit ans, était né le même jour et à l'heure même de la mort de Michel-Ange. Lorsque je voyais vis-à-vis l'un de l'autre leurs deux tombeaux, il me semblait que dans cette route nouvelle de la philosophie et des sciences, le flambeau du génie n'avait point cessé de luire à Florence, et qu'il passait alors sans interruption entre les mains des Toscans.

A défaut du tombeau du Dante, dont l'absence à Sainte-Croix rappelle le trait célèbre sur les images de Brutus et de Cassius , un colossal cénotaphe vient de lui être élevé. Ce monument n'est aujourd'hui qu'un magnifique témoignage que le Dante n'y est point. La composition est assez baroque; les pleurs tardifs de la Poésie sur cette urne sans os semblent ridicules après cinq siècles : les larmes contemporaines de la sculpture sur le tombeau de Michel-Ange, quoique assez mal exprimées, étaient

naturelles et vraies. Si Florence fut cruelle envers le Dante, pariyi Floreniia mater avioris *, il faut convenir qu'elle a depuis longtemps cherché à réparer ses injustices. Dès l'année 1396, elle lui avait décrété un monument public , espérant obtenir ses restes de Ravenne. De nouvelles instances et un nouveau décret, de l'année 1429, se trouvent aux archives délie riformaymii. Enfin, en 1519, une autre demande fut adressée à Léon X par les Florentins; parmi les signataires est le nom de Michel-Ange, admirateur passionné du poëte avec lequel le génie de ce Dante des arts avait tant de rapports ^, et qui lui a consacré des vers que celui-ci n'aurait point désavoués '. Je doute qu'il y ait une apostille comparable à celle de Michel-Ange demandant à bâtir à Florence la sépulture du Dante , et qui est ainsi conçue : lo "Michel-Aynolo scultore il medesimo a vosira santità supplicOf offerendomi al Divin poeta fare la sejmUura sua condecente e in loco onorevole in questa città. L'artiste florentin actuel, M. Ricci, professeur de sculpture à l'académie des beaux-arts, a obtenu de la fortune cet honneur envié par Michel- Ange; on doit regretter que ses talents n'y aient pas complètement répondu. Ce médiocre monument n'aura pas été sans utilité , puisqu'on lui doit de beaux vers du comte Jacques Leopardi , l'un des premiers poètes contemporains de l'Itahe , sur l'amour de l'Italie | et sur son ancienne gloire*.

1. Expressions aUribuées au Dante, et gravées sur son tombeau. V. liv. xii, i chap. V. I

2. Celte pièce, encore conservée à l'Archive Jiplomatico, a été donnée, ainsi que le décret de 1429, par l'édileur de la Yie du Dante, de J. Marius Philelphe, Ms. de la Laurentienne, publié à Florence en uSaS, in-8°.