V. les deux sonnets

Dal mondo scese ai ciechi abissi e pot. Quarito dirne si dee non si puo dire.

4 . Canto ii.Sopra ilinonumento di Dante che siprepara in Firenze.VXorence,! 83 1 . Le comte Leopardi, d'une ancienne famille de Recanati, à la fois poète, prosateur, érudit, est mort à Naples du choléra, le 28 juin 1837 , âgé de quarante ans. Ses Opérette morali dont la quatrième édition a été publiée à Paris après sa mort par MM. Louis de Siuner et Ugoni, sont regardées par M. Manzoni comme ce que l'Italie a produit de plus profond en ce genre depuis le commencement du siècle.

A la suite des trois grands tombeaux de Micliel-Ange , de Machiavel et de Galilée, il en est d'autres qui sont dignes de leur servir de cortège. Le vaste mausolée d'Alfieri, chef-d'œuvre de Canova , si en harmonie par son caractère mâle et grec avec le génie du poëte , est un peu à l'étroit entre les tombeaux de Machiavel et de Michel-Ange. Son amère et piquante épitaphe, ; composée par lui et plusieurs fois donnée, ne s'y lit point * ; on n'y voit que ces simples mots ;

Victorio Alfiero Âstensi \ Aloisia e priitcipibus Stolbergis

Âlbaniœ comitissa m. p. c. an. mdcccx.

C'est au milieu de ces tombeaux, parmi lesquels il repose, 1 qu'Alfieri avait senti pour la première fois s'éveiller en lui l'a- ; mour de la gloire; vers la fin de sa vie, l'âme épuisée d'émoi tions, de travaux et d'études, il était revenu méditer à Sainte- I Croix; un autre poëte, ardent, sombre, rêveur, Foscolo l'y avait ( aperçu ; il a peint éloquemment son pâle et austère aspect :

E a (juesii marmi

}'enne spesso \'itlorio ad ispirarsi.

Iralo a" jmtrj Numi, errava mulo I Ovc Amo è piii deserto , i campi e il cielo,

I Desioso mirando; e poi che nullo

Vivente aspeito gli molcea la cura.

Qui posava V austcro , e avca sul volto ' // pallor délia morte e la speranza.

Près du bénitier, une inscription à peu près effacée indique ' la sépulture d'un Bonaparte : nom gigantesque à côté de grands noms^ Le mausolée du sénateur Philippe Buonarroti , mort en 1733,

1. Il l'avait fait inscrire, ainsi que l'épitaphe touchante delà comtesse d'Albani , son amie , dans deux petites tablettes de scngUola ( f'. ci-après, chap. xx) ,

I en forme de djptique , et qu'il appelait son dernier livre {Àijitii liber novissimus), : selon le titre mis sur le dos.

2. La famille Bonaparle a\ait résidé en Toscane {V. liv. xix, chap. ix). On rapporte qu'un oncle de Napoléon, curé de campagne, habitait encore son village il y a quelques années ; ami du repos, il refusa les honneuis que lui avait proposés

président de la juridiction des affaires ecclésiastiques , savant antiquaire et botaniste , qui , indépendamment de ses ouvrages imprimés, a laissé environ soixante volumes manuscrits des matériaux d'antiquités grecques et latines dont il s'était servi , auquel une médaille avec cette légende : Quem nulla œquaverit œtas, fut décernée de son vivant par un ami, ce tombeau de l'érudit neveu de Michel-Ange est bien moins illustre que celui de son oncle dont il est voisin , et l'orgueilleuse légende de la médaille du président aurait mieux convenu au tombeau de l'artiste.

Le tombeau de Lanzi rappelle des souvenirs de vertu, de science et de goût ; je n'ai pu le contempler sans reconnaissance et respect, puisque j'ai dû de l'instruction à son excellente Histoire de la peinture en Italie , avec laquelle j'ai vécu en quelque sorte depuis plusieurs années.

Le mausolée du célèbre lettré et historien Léonard Bruni l'Arétin, par Bernard Rossellini, simple, noble, élégant, passe pour un des meilleurs ouvrages du xv^ siècle. Le bas-relief de la Vierge, en haut, de Verrocchio, est aussi très-estimé. Cet illustre Arétin, si différent de l'infâme , est représenté couché sur son tombeau, couronné de lauriers et tenant sur sa poitrine son Histoire latine de Florence comme monument de son patriotisme. C'est ainsi qu'il fut enseveli par décret de la seigneurie *. Ce savant a le premier soutenu l'opinion reprise de nos jours que l'italien était aussi ancien que le latin , qu'ils furent employés en même temps à Rome, et que si le dernier était la! langue des lettrés et des orateurs , le premier fut la langue po-j

sou puissant neveu, et, comme le vicaire de Jean -Jacques, peut-être il lui avait' répondu : « Mon bon ami , je ne trouve rien de si beau que d'être curé. » Emile, liv. IV.

I . L'oraison funèbre fut prononcée par Gianozzo Manetti , grand érudit de la renaissance, qui crut devoir y introduire, au sujet de la couronne de Léonard, une longue digression de cinq pages in-40, d'un très-lin caractère, sur les huit espèces de couronnes connues chez les anciens. Ce fut sans doute pour détruire l'effet de ce malencontreux panégyrique que Pbilelphe, le tendre ami de l'Arétin publia une autre oraison funèbre, discours noble, paihétique, bien composé, véri table contraste avec celui de Gianozzo , qui avait si prodigieusement ennuyé soi docte auditoire.

pulaire. Bruni l'Arétin avait été deux fois et était mort chancelier de la république ; lors du concile de Florence , il avait en I cette qualité harangué dans leur langue l'empereur Paléologue \ et le patriarche grec ; s'il eût vécu davantage , il devenait gon- • falonier \ Quand on voit les lettres conduire à de tels honneurs, ! et la charge de chancelier, la seconde de la république, confiée sans interruption à des savants tels que Léonard Arétin, Coluccio Salutati , Charles Marsuppini , Poggio , Benoît Accolti , Lan- : dino, Barthélémy Scala , il est facile de comprendre l'ardeur avec laquelle on dut alors se livrer à l'étude, et il est impossible I de ne pas admirer l'État qui savait employer de pareils hommes. Le tombeau de François da Barberino et de son fils a une inscription en vers latins que la tradition attribue à Boccace :

j Inclita plange (nos lacrymis Florentia cives.

I Et palribiis tantis fundas orbata dolorem.

Dùm rcdeunt domini Francisci fimera mente

De Barberino et nati : nam judicis onine j Gesseral o/fîciuin , sua corda cavenda reahi

'. Sed satis excedit ttatinn; quia doctus utroque

Jure fuit genitor, sed solo filiusiino,

Sciiiret in cousis quœ stmt sœcularibxis arte.

Hoc sunt sub lapide positi , quibus ullima claiiso

Perfida mors oculis, paucis dilata dictas

Slrafje sub œquali , quœ totum tcrruit orbem

In bis senario quater augto mille Irecentis.

L'auteur du Décaméron avait emprunté le sujet de quelques unes de ses nouvelles au Fior di novelle de François da Barberino, élève comme le Dante de Brunetto Latini, savant, théologien et jurisconsulte célèbre, auteur du poëme moral intitulé: i Documcnti cV amore , du Rcggimento délie donne, et habile miniateur. Barberino , âgé de quatre-vingt-quatre ans , était mort de la terrible peste de Florence de 13i8 ; ses écrits plus curieux

I . L'Arétin parait avoir été aussi ua agréable conteur . Afin de dissiper la tristesse qu'avait inspirée dans une société de Florence la lecture de la Nouvelle de ; Ghismonde, de Boccace, il lit le récit de Ihisioire de Stratonice et d'Aiitiochus, mise avec habileté sur noire scène lyrique , et l'un des chefs-d œuvi e de la musique française, V. NovelU di vari aittori, t. II , p. 86 , ia JSovella rtï messer Lionardo à' Arezzo.

qu'agréables ont contribué à la formation du langage toscan, et lui ont obtenu l'honneur d'être placé par l'académie de la Crusca au rang des classiques.

Le tombeau de Nardini, célèbre joueur de violon, l'élève, l'ami de ïartini, le maître de Paganini, est voisin de celui de Machiavel; malgré sa pompeuse inscription et le talent de l\ardini , il semble bien frivole au milieu de ces majestueuses sépultures.

Le mausolée du comte Joseph Skotnicki , polonais , ami des arts , mort à trente-trois ans d'une maladie de langueur, un des meilleurs ouvrages de M. Ricci, est touchant ; il lui fut élevé par sa jeune épouse : une lyre, des pinceaux faisant allusion aux talents du comte Skotnicki , une belle figure de femme représentant la foi conjugale au pied d'une colonne que surmonte une urne funéraire , forment tout le monument. Le Polonais qu'il renferme, malgré la douce obscurité de sa vie, semble digne d'habiter parmi les morts glorieux de Sainte -Croix , depuis l'immortel exemple de courage et de sacrifice qu'a donné sa patrie.

L'élégant monument consacré à la comtesse d'Albani , par M. Fabre, est l'ouvrage d'un des premiers architectes français, M. Percier, non moins distingué par ses talents que par sa modestie et sa simplicité; les statues , les ornements, de MM. Santarelli et Giovanozzi da Settignano, sculpteurs toscans, sont dignes du monument.

Le tombeau d'Ubertino de' Bardi, capitaine des Florentins , par Giottino, un des petits-fils de Giotto, est, malgré quelque sécheresse , un ouvrage de sculpture et de peinture singulièrement neuf , naturel, poétique et varié.

Le tombeau d'Antoine Cocchi est intéressant lorsqu'on se rappelle les travaux divers de ce médecin savant , philosophe , antiquaire, littérateur, ami et correspondant de Boërhaave et de Newton.

Le mausolée de Charles Marsuppini, le chef-d'œuvre de Desiderio da Settignano, est plein de grâce, de goût, de mollesse et d'élégance. Marsuppini , professeur célèbre dans son temps ,

n'a laissé qu'un petit nombre de vers et d'écrits médiocres : ennemi de Philelphe , il le fit lâchement exiler de Florence , et remplit sa chaire. Quand on songe à la médiocre exécution des tombeaux de Machiavel et de Galilée, on est choqué de cette sorte d'inégalité de tombeaux qui a consacré une des merveilles de l'art à Marsuppini.

Le docteur Lami méritait, par ses vastes connaissances , le tombeau qu'il a obtenu à Sainte-Croix , grave savant , profond théologien, bibliothécaire laborieux , dont la vie toutefois fut I remplie de querelles et d'aventures.

i Le mausolée de Pompée Signorini , florentin , sage conseiller de Léopold , qui offre la statue de la Philosophie pleurante, est i un autre ouvrage estimé de M. Ricci.

i Le mausolée du sénateur Filicaia était digne d'être transféré I de l'église Saint-Pierre à Sainte-Croix ; il rappelle de beaux soul venirs de vertu, de religion , de génie, de patriotisme, et le

plus noble chant qu'ait inspiré l'amour de l'Italie \ I Sainte-Croix est encore remarquable par ses divers chefsd'œuvre de peinture et de sculpture. Au-dessus de la grande , porte de la façade, une statue en bronze de S. Louis, qui n'est 1 pas le grand roi , mais un archevêque de Toulouse , est de Do- \ natello , et peu digne de lui. Dans l'intérieur, au-dessus de la porte principale , Giotto a peint un Crucifix sur une croix de ^ bois. Sa Vierge couronnée de la main du Christ^ gracieuse et i naïve peinture , est un des premiers monuments de la renaissance de l'art. A la chapelle Cavalcanti , une Annonciation , pleine de noblesse et de pudeur, un des premiers ouvrages de ; Donatello, assura sa réputation, h' Entrée du Christ à Jérusalem, ; de Cigoli et Riliberti, son meilleur élève, est regardée comme . le plus beau tableau de l'église. Une Trinité, du premier, est encore très-louée. La chapelle des Médicis, commandée par 'rCôme, père de la patrie, et exécutée par Michellozzo , offre une Madone , bas-relief en terre cuite, de Luc de la Robbia , et un tableau de Philippe Lippi. A jla sacristie, les fresques de